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公公没事就好，这比什么都强——这是从小失去父亲的美月发自内心的想法。同时，她又盘算着：

既然没事，那就要尽快回去。这次她向楼面经理请假返乡时，对方显得很不高兴。而且银河也得继续上幼儿园。诚子又这么凶巴巴的……在夕阳的照射下，美月的内心十分焦灼。

突然，背后有人拽了一下她的裙摆。莫非是座敷童子[8]？在这座老房子里，有座敷童子出没也不奇怪。

“妈妈，你看。”

原来是银河。他脚下穿着大人的拖鞋，额头和脸颊上都贴满了《妖怪手表》的卡通贴纸——感觉净是些歪门邪道的角色。

“我玩剪刀石头布输了。阳菜姐姐贴的，说是惩罚。”

肯定又是出“石头”输掉的吧。小孩子老是爱出“石头”，很容易被稍微聪明一点的大孩子看穿，所以每局都输。

“这样好看吗？喂，阳菜，这副怪样子更适合你哦……”美月说完，又叮嘱银河，“下一局赢回来嘛，出‘剪刀’就行。”

美月拍了一下银河的屁股，把他送回战场后，重新套上婆婆的围裙，系紧裙带。

明天的事明天再说。现在先做晚饭。

早上，惠介他们没吃早餐就跑去医院了，所以还剩了很多酱汁鸡蛋卷。冰箱里好像还有竹筴鱼干。另外再做道菜就差不多了……

对了，不如就做黄瓜炒肉末吧。做这道菜的话，这一家子应该不会有人抱怨的。

——黄瓜炒肉末是他们家独创的特色菜，在烹饪书上是找不到的。以前，大棚里种黄瓜的时候，经常剩余一些不符合供货规格的黄瓜，婆婆为了处理掉它们，就鼓捣出这么一道菜来。

做法非常简单：

把黄瓜切成稍粗、稍长的丝（跟做凉面时差不多）。

炒肉末，加入适量的酱油、极少量酒、甜料酒、白糖。

加入黄瓜丝，炒至变软，就可以出锅了，盛在热乎乎的饭面上。

纸箱里的黄瓜，全都像新月一样弯弯的。

大概是邻居家给的吧。有的歪歪扭扭，有的像丝瓜一样大。美月从中挑了几条大小比较正常、弯曲较少的黄瓜，放到砧板上。

她先把靠近瓜蒂的部分斜着切掉。要在自己家里的话，切下来就随便扔掉了。可是，这里是婆家，婆婆和诚子监视的目光恐怕连垃圾桶都不会放过。必须销毁证据。于是，她把切下来的一端放进嘴里，吧唧吧唧地吃起来。

啊，真好吃。虽然外观很丑，但味道是一样的。——不，不一样。因为没放冰箱，所以比平时在附近超市买的更新鲜。

丁零零……

白天没上锁的大门上的铃铛响了起来，就跟门铃似的。

“我回来啦。咦，银河，脸上的贴纸怎么回事……嗯，挺好看的。”

门口传来惠介的声音。美月心想：回来也不先打个电话说一声，还以为他要守在医院里，害得我还一直担心呢。听到丈夫说“我回来啦”的语气比平时更轻松，美月不由得感到有些焦躁，把黄瓜丝切成了黄瓜条。

“啊，哎哟，哎哟。”

外面还传来婆婆的声音。她刚才大概是顺便去了趟医院。她虽然经常说这里痛那里痛，说自己上年纪了，但其实是个很坚强的人。

惠介来到厨房。

“回来晚了，对不起。”

“没关系。”

怎么可能没关系呢？不过，只要公公没事就好，这比什么都强。美月读小学五年级时，父亲在上班途中被一辆卡车撞了，当时司机开车打盹儿了。被送到医院后，父亲从昏迷中醒过来，还笑着对美月说：“别担心，快去上学。”结果，第二天就去世了。

“你父亲没事就好。”

“嗯。”

惠介回头看了一眼，见没有人，就搂住美月，长长地舒了一口气，轻轻地抚摸着她的头发。

但家里怎么可能没人呢？美月刚给惠介捶了两下背，忽然感觉到有人捶着自己的后腰。

“爸爸，这么舒服呀。”

——原来是银河。他脸上的贴纸比刚才更多了。

银河走开了，回去和阳菜一起继续看重播的爱情连续剧。惠介仍然搂着美月，故作快活地说个不停：

“本来约好下午三点换人的，但刚子姐迟迟没来。后来终于来了，我定睛一看，才发现原来是我妈。看身影有点像，所以一开始还认错了。”

惠介说，后来是刚子的丈夫佐野替她来了。

“然后，我就和佐野聊了会儿。佐野说父亲住院肯定不会超过三个月，因为如果超过三个月的话，医疗保险积分减少，这样医院方面就没有收益了。佐野在信用社上班，对钱的问题可敏感嘞。”

惠介说着说着，连静冈县口音也冒出来了。

“三个月呀……”三个月不短了，“如果我们能帮上什么忙的话……”能帮上什么忙呢？