一、坐等顾客上门，不如换个卖法 （第11/17页）

古平原边往前走，边听广场上一名把总扬着马鞭对着一排排跪在地上的土匪喊道：“你们这些贼人听好了，杀人偿命欠债还钱，自古以来都是这个理儿。这里是什么地方想必你们也有数，南陵村！4年前还是个热闹地儿，自从被不知哪个寨子的匪徒给屠了，全村老少活下来的还不到一成，变成如今这个狗不拉屎的荒村。老子今日就在这儿宰了你们，不算冤吧！”

跪着的这帮土匪岂会觉得不冤，依旧是不住地磕头求饶。其中有个声音却出奇，不为乞命，反倒是怒火万丈地高喊着：“我姐姐一个女流，犯了什么罪，为什么要杀她！”

说话的正是程锋，他没能带着姐姐远走高飞，却被困在群匪中，听这话古平原才知道原来他姐姐死在乱军之中，心下不禁黯然。把总冷笑一声：“你是土匪，你姐姐自然是盗户，死了也不冤。”

“呸，分明是你们想抢我姐姐头上的银簪子，她不肯，结果你们就下了毒手。”程锋双目睁得快要裂开，瞪着血红的眼珠，双手虽然被捆着，勉力爬起来要用头撞把总。

这是自讨苦吃，别说他双手被缚，就是行动自由也动不得把总一根毫毛。一旁有士卒如猫逗鼠一般，脸上带着嬉笑，见程锋扑上前，就一记重腿把他踹翻在地，程锋再扑，士卒再一脚，如此反复10余次，终于士卒不耐烦了，干脆用牛皮军靴狠狠踢在程锋脸上，一声沉闷的裂骨声，程锋摔到地上，再仰起脸，已是血肉模糊，鼻子歪在一边，嘴唇也撕开了一个大口子。虽然如此，他依旧大骂着，声音如同狼嚎。

“早知道我就不去投什么书，让你们这群王八蛋都被山寨的人杀光才好呢！”

“投书？”把总身旁，站着一个身穿鸂鶒补子，头戴素金顶戴的官儿，一望而知是这平田县的知县大老爷。他心里明白，官军这次能干净利落地在一天之内打个漂亮的胜仗，全靠3天前有人趁夜往县衙投书，把土匪的偷袭时间、进军路线、人数多寡都讲得一清二楚，县里这才能提前布置，星夜从各乡的团练处调了20余门土炮，又请了绿营和旗营马队来布防，打了一场有赢无输的仗。

“你说这话有何根据？我来问你，既然你知道投书的事情，那信上写的什么？”知县倒是有心问个明白。

“我不知道，信不是我写的。”

“一派胡言，根本就是无中生有，妄图冒功免死！”一直冷笑旁观的把总这时候大喝一声，同时瞪了平田知县一眼，心想书呆子好不晓事，原本是一场大功劳，报上去人人加官晋爵，若是证实了有匪人相助，那这功劳无形中就削减了不少。

“不是胡说。信不是我写的，是他写的！”程锋心伤姐姐的死，早就豁出去了，只是想把理辩个明白。

众人顺着程锋凄厉的眼神望过去，这才发现，他看着的人正是乔鹤年。

一时间，连同古平原在内，所有人的眼睛都牢牢盯在乔鹤年脸上。就在一片寂静之中，忽然有人大吼一声，破口大骂：“天杀的，你这王八羔子军师，敢情是拿山寨兄弟的命来向官府换功劳，老子就是死也不饶你！”

骂人的正是吊死岭的大当家邱雄，他被官军砍断了一臂，受伤不轻，正半歪半跪在地上，望着乔鹤年的眼睛里喷着怒火。

“我且问你，你可是这匪寨中的军师？”平田知县来到乔鹤年面前。

“哼，笑话。”乔鹤年一脸的不屑。

“大胆匪徒，在本县面前竟敢不跪！”

“杜知县，贵县8岁进学，13岁便中了举，又是咸丰七年的同进士出身，可谓是饱读诗书，难道不知一朝为官，品阶相同者不参不拜的道理吗？”

“啊，啊……”平田县的知县果然姓杜，一听这话不由得大惊失色，退了半步上下打量乔鹤年。“你究竟是何人，怎么知道本县的履历？还有，你说的品阶相同，又是何意？”

乔鹤年镇定自若地答道：“本官乔鹤年，原在户部当差，刚刚被派到安徽以知县候补，途径此地去庐州上院，没想到遇上官兵剿匪，又被不明真相的乡愚抓了，真是闹了个大笑话，实在不成体统，倒让杜知县见笑了。至于贵县的履历嘛，自从得知将到安徽赴任，我便将一部《缙绅全录》上所有安徽大小官员的履历烂熟于胸，自然也就包括杜知县。”

“你是候补知县？官服何在？勘合又在哪里？”听这一说，杜知县不敢莽撞了。俗话说“京官大三级”，这人来头不小，万一说的要是真的，无端端绑了朝廷命官，这可吃罪不起。

“原本都有的，只是遇上这么一场乱子，方才被乡愚捆绑时失落了。”

“那就是无凭无据了。”杜知县皱起眉头。

“请大人让人给我松松绑腿。”