一、坐等顾客上门，不如换个卖法 （第10/17页）

城墙上一门土炮大概是短短时间连发十数弹，以致于炮膛发热，士卒刚刚塞进一枚炮弹就炸了膛，把旁边开炮的士兵炸死了几个不说，连带一箱的开花炮弹全都引炸了，直把城墙炸塌了一角。

城外的匪徒正如热锅上的蚂蚁，走没处走，躲没处躲，突见老天爷帮忙，官军的土炮竟然把己方城墙炸塌了，就如见了救命稻草立时一窝蜂地涌了过来。城里带兵的管带大惊，这要是让匪徒杀进城，马队就没了用武之地，等于是舍长就短，万一打成混战的局面，匪徒再奔向其余3处城门，里外夹攻战局顷刻间就会逆转。他立刻下令士卒拼死挡住，不过一眨眼的工夫，缺口里外杀得是血肉模糊尸横遍地。

城外的马队眼睁睁看着却不敢过来支援，马队的兵法讲究的是往来奔袭，匪徒聚在城墙下，等于是背靠一座山，马队冲过去就要止步，那不是等着人来砍嘛。

古平原就站在几丈开外的地方，眼睁睁瞅着双方拼杀。如今事态紧急，顾不得许多了，若是搏一下，就从缺口这里出城，那要冒极大的风险，双方都杀红了眼，简直是寸土必争，缺口处被血染成一片红，刀光霍霍，无路可走。古平原见那管带在后督阵，趋前抱拳道：“管带大人，请你开了城门。”

“嗯？”管带的刀本就出了鞘，眼睛一瞪，刀尖一指正冲着古平原的心口，“说什么？你是奸细！”

“大人明鉴，官军人数实超土匪数倍，只是碍于这缺口狭小无法展开布阵，这样打下去，其实对土匪有利，纵然胜了，军爷们也要白白赔上不少性命。莫不如开了城门，调一队人出去从外往里打，两面把土匪夹住，这样用不多时必然奏效。”

古平原说着双拳一对，做了个夹击的手势，管带也是知兵法之人，一听便觉得有理，不由得深深看了古平原一眼，这时也来不及细问，当即照此传令。杀得昏天黑地的当口，传令也不容易，这时候也顾不得建制了，临时凑起一棚兵，就由这管带亲自带队出城杀敌。

刚把城门一开，就听鞭子一声脆响，一匹马扬蹄急出，马上正是古平原。管带一愕，但这时候根本来不及追这个人，兵贵神速，一定要趁土匪没有准备的时机扑上去，这才能起到奇效。管带只对着城上的炮手扬了扬手，冲着古平原那匹马指了一下，大喊一声：“放炮！”

古平原借着给官兵献计，一箭双雕开了城门，他这匹马就像后面有老虎撵一样，四蹄蹬开撒腿如飞，一鞭子下去就跑了一箭多地，这才心里稍安，手里的缰绳也缓了缓。

他高兴得太早了，人马自然撵不上他，可是人家还有炮。他可没听到管带那一声“放炮”，不过开花炮从背后呼啸而来的声音却是清清楚楚，古平原心里暗道不好，使劲一催马，刚想回头看，炮弹已经到了，正打在他前方不远处一个土堆上，尘土飞扬，轰声大震，古平原一下子就从马上栽了下去，眼前一黑便人事不知了。

等他醒了，就觉得脸上沁凉，有人还在叫着自己的名字：“古兄、古平原！”

“嗯！”古平原慢慢睁开眼，一看清面前这个人，顿时又惊又喜，“乔兄？！”

眼前正是乔鹤年，古平原方才并没看错，城外那个头扎黑巾的匪徒正是乔鹤年，如今他已经把黑巾卸下，手里拿个水葫芦，正往古平原脸上洒着水。

古平原跌下马时倒没受什么伤，那匹马替他挡了灾，肚腹处炸开一个洞，马肠子流出来眼见是活不了了。古平原刚想站起身，乔鹤年一把按住他：“且蹲着别动，让城上的人发觉便不得了。”

古平原对乔鹤年为何会出现在此充满了疑问，但也知道官道边上的草丛里绝不是叙话之所，当下轻声道：“乔兄，这里的地理你是否熟悉，附近可有什么藏身之所？”

“有。”乔鹤年早就打听好了，沿着官道往前不远有条斜路，通往一座依寺而居的村庄，想必村民崇佛良善，可以暂避一时。

地方是准的，也确实有这么个村庄，不过乔鹤年想在这里暂避一时是打错了算盘。这儿的村民早就恨透了土匪，听说土匪打县城吃了大亏，又见两个狼狈不堪的人进了村打算投宿，地保和村长一商量，不由分说把古、乔两人捆起来，押着就往县城去。

古平原的口才再好也没有用，这些乡民根本不容他说话，刚一开口就被汗巾堵住了嘴，乔鹤年那边也一样，两个人对望一眼，都是一脸的无可奈何，知道只能听天由命了。

原本他们以为会被送到城里交由县衙处置，没想到路上遇到一队旗营的马队，乡民把“土匪奸细”交了上去，两人被一条绳子绑住双手，牵在马后踉踉跄跄来到了一个距离县城10余里路，隐在群山中的荒村。这时候日头已经偏西，刚一进村就听到处都是求饶告命之声，一大群被俘的土匪都被押在村中广场上。这广场中间是口枯井，井上有木架悬着一口破钟，想来是这村子没有荒废之前，敲钟聚集村民之用。