苏奥拉·斯科拉斯蒂卡（第17/21页）

公爵的跟班打算撵她出去，她跪下来，从衣袋取出一串长念珠，呢呢喃喃祈祷起来。她就这样等候公爵的第一个随身听差过来揪她的胳膊；她一言不发地给他看一粒绝顶美丽的钻石，然后接下去道：

“我以圣母的名义发誓，我并不是来求大人布施什么东西的。公爵大人看见这粒钻石，就知道是谁打发我来的了。”

这种情形把公爵的好奇心激到了最高峰。他连忙应酬完三四个和他会谈的头等人物，然后显出高贵而道地的西班牙式礼貌，请求普通官员允许他接见一个他完全不认识的可怜的女修士。

勤务修女一看自己到了公爵书房，单她一个人和他在一起，就跪下来了。

“可怜的听课修女苦到不能再苦的地步。人人像是在同她作对。她要我拿这个美丽的戒指交给大人。她说，你认识那个在当年最幸福的时期送她戒指的人。依仗这人的帮助，你可以让一个您信得过的人，来看听课修女；不过，因为她如今关在in pace della morte，必须得到大主教大人的特别许可才成。”

公爵认出了戒指，虽说上了年纪，可他还是又急又气，连话也说不出来了。

“说出名字来，说出关洛萨琳德的修道院的名字来！”

“圣·佩蒂托。”

“我一定照打发你来的人的吩咐去做。”

勤务修女接下去道：

“我送信这件事，上面万一起了疑心，我就毁啦。”

公爵扫视了一下他的书桌，拿起一幅钻石镶边的国王的彩色小画像：

“这幅神圣的肖像，在任何情形下，可以给你权利觐见国王。永远别离开它。这里是一袋钱，是给叫作苏奥拉·斯科拉斯蒂卡的人的。这里是给你的一小笔款子。请相信在任何情形下，我都会保护你。”

善良的女修士站住，在一张桌子上数袋里的金币。

“尽快回到可怜的洛萨琳德身边去吧。别数了。我想了一下，有必要把你藏起来。我的随身听差带你从我的一个花园门出去，我有一辆车把你送往和城市相反的方向。当心把自己藏好了。不管怎么样，明天正午到下午两点钟之间，想法子到我的阿雷纳拉花园来。我信得过我那边的底下人，他们全是西班牙人。”

公爵重新出现在官员面前时，脸色像死人一样苍白，这足够说明他请他们原谅的原因了。

“诸位先生，出了一件事，我必须立刻出门。明天早晨七点钟，我才可能有荣幸向你们道谢，接见你们。”

法尔嘎斯公爵奔到王后的寝宫。她认出自己从前送给年轻的洛萨琳德的戒指，淌下了眼泪。王后带着法尔嘎斯公爵来到国王那边。公爵惊惶失措的神情感动了国王，像他这样一位伟大的王爷，自然是首先提出合理的意见：

“可怜的勤务修女，即使仰仗我的肖像做护符，能够逃出大主教的奸细的手掌的话，也应当小心在意，不让他起疑心。我现在明白为什么两星期前大主教要住到某某地方他的茅舍去了。”

“陛下允许的话，我下令所有去某某地方的船只，一律禁止驶出。已经上船的人，全部送到鸡蛋堡子，从优款待。”

国王向他道：

“去吧。然后你再回来。这些古怪的步骤，可能成为议论的口实，塔努奇（堂·卡尔洛斯的首相）不喜欢这种做法。不过，这件事我决不走漏风声，他对大主教的愤恨已经是太深了。”

法尔嘎斯公爵吩咐了他的副官几句，回到国王面前，发现他正在照料王后，她方才晕过去了。王后是一个心性柔和的人，她在想象，如果勤务修女去公爵府的时候，被人看见，洛萨琳德这时已经让人毒死了。公爵完全消除了王后的顾虑。

“幸而大主教不在那不勒斯，现在正刮东南热风，到某某地方去，起码要两小时。大主教不在那不勒斯期间，由参议教士奇博代行职务，这是一个严厉到了残忍程度的人，不过没有奉到上司的命令，把人处死，他会受到良心谴责的。”

国王道：

“参议教士奇博的侄子，新近杀死一个农民，他上星期来见我，为他的侄子求情。我现在把他召到宫里来，一直留到黄昏。我这样一来，大主教的政令就乱了。”

国王到御书房颁发诏书去了。

王后向法尔嘎斯道：

“公爵，你有把握救洛萨琳德吗？”

“有大主教这样一个人做对头，我什么把握也没有。”

“那么，塔努奇要他去做红衣主教，把他从我们这里弄走，也就很有道理了。”

公爵道：

“是的，不过，要从我们这里把他弄走，就必须把他留在罗马教廷当大使；可是他在大使这位子上，在那边同我们捣起乱来，比在这边要坏多了。”

国王在他们的短促谈话之后回来，大家开始从长计议。法尔嘎斯公爵随即得到允许，立刻到圣·佩蒂托修道院，以王后的名义，打听比西尼亚诺爵爷的女儿、年轻的洛萨琳德（传说她有性命之忧）的消息，公爵在去修道院之前，故意先去看望看望费尔第南达夫人，好让人相信他是从她那边听到她前房女儿有危险的消息。法尔嘎斯公爵心里惴惴不安，不敢在比西尼亚诺府久留。