续恶魔[1]（第10/12页）

“是啊，我太让姑母您担心了，真是对不起。这事其实是这样的……”

一瞬间，究竟是撒谎呢，还是实话实说，他难以决定。他从被领处伸出头来，照子频频向他使着眼色，他的胆子一下大了起来。

“……我们哪有什么秘密啊，全都像照子所说的那样。”

“哼。”姑母不服气地点点头，就像常见的中年男子那样，她的一只胳膊肘从小纹绉绸的和服外褂里顶了出来。这时候，比起探明事实真相的愿望来，她满脑子想的是，应该努力别让他们俩看不起自己。

“那是妈妈没有道理。从前的人啊，只要男女一要好上，立刻就怀疑人家。其实，那是不了解近来年轻人的心情。年龄大的人固然是经历过酸甜苦辣的辛劳，所以尽往不正常的地方想。无论是哥哥还是我，都是受过良好教育的人，直到现在还认为若没有家长的监督就会犯错误，真叫人受不了啊。无论是男是女，只要趣味一致，交谈自然就会投机，谁会去干那种下三烂的事呢？”

“不，我并没说你们做了什么下三烂的事……”姑母慌忙制止了满脸通红的照子，“别那么大声说话，慢慢说才会更明白。——对你们产生无聊的怀疑是我不好，请原谅。不过，你们俩的关系如此清白，却遭人无端抹黑也令人讨厌，又不便与那种傻瓜去争吵，不如按照对方所说，委屈阿谦，从我家搬出去住，如何？”

“那么做可使不得呀。”照子借着心头怒火，要一口气否决母亲的提案，“妈妈您这样说，那家伙就会越来越嚣张的。哥哥搬到别处去住，我每天去那儿玩还不是一样？因为铃木威胁就把哥哥赶出去，那会成为世上笑柄的。首先，令人讨厌的谣言，不就变成真实了吗？”

“不过，你要知道，生命是无法替代的……”

姑母的表情宛如恐惧之物就在眼前，终于说出了真心话似的。

“他说，只要阿谦搬出去，他就可以接受，不会再硬做什么危险的动作。”

“那是妈妈的误会。哥哥要是搬出去，我去那儿玩，他就会要求履行婚约，什么都得听他的，那就没完没了啦！”

母女俩就这样争辩了将近一小时，却依然没有结果。

“哥哥，不管妈妈怎么说，你都不必介意。她平时连个小偷都害怕，要是家中一个男人也没有，不是更糟糕吗？”

照子这么一说，佐伯更无法自我决断。自己与照子如此一番胡闹，或许什么地方还残存着一点儿恋情，但那又是一种极不和谐的、难以理解的心理。

“既然如此，那就照你们所说的办，最后的结果会怎样我就不管了。”

姑母愤愤不平地离开二楼，照子没下楼前，她不让阿雪睡觉，自己也倚在长火钵边未曾合眼。

“阿照，我总是放心不下，从今夜起，你就睡在这个客厅里！”

忘了刚才的争吵，再也不固执己见，只是低声哀求女儿。照子不怀好意地笑着说：“可妈妈要是睡在我的身边，也会受牵连的呀。”

当天夜晚，门窗紧闭，连厕所的电灯也没关就睡了。次日中午，姑母的不安仍未轻易消除，每次打开外面的纸槅门，都会战战兢兢地迈着脚步，从纸槅门后面怯生生地望着玄关。

“阿雪，你外出办事，得多留神周边的情况啊。”

“好的。不过，什么人也没有啊。”

两人间悄悄进行着这样的对话。

黄昏后吃完晚饭，趁夜色还未来临，先关闭防雨套窗，姑母茫然地坐在起居室里。长火钵中炭火噼里啪啦地烧得正红，铁壶里的热水也烧得滚烫沸腾。

阿照还是到二楼去不下来。

“啧。”叔母咋舌，在心中喃喃自语，“这孩子真是拿她没办法，不知别人在为她操心，无忧无虑地黏着佐伯。……这个佐伯也一样，要是能了解我的辛苦，就应该赶紧离开这个家。要不我再上楼一次拜托他。”

啪嗒一声，以为是走廊的门被风吹得朝里关上，紧接着又被往外吸走，像是突然间起了强风，这种夜晚要是发生了火灾……万一那蠢蛋点把火可了不得！

当、当、当……壁钟敲响了八下。姑母猛地站了起来，恨恨地朝楼上瞧着，欲上楼梯。“老板娘，您等一下！”阿雪脸色苍白地从厕所里跑出来。

“可能是我的错觉，总觉得奇怪，您过来看看吧。”

“说奇怪，什么奇怪呀？”

“厕所外面有人的脚步声。”

“一定是风的声音吧。”

两个人不敢稍有分离，一起悄悄跑进厕所，屏住呼吸凝神观看，并没有再听到脚步声。只是有时有咝咝的人的呼吸音传来。但是，那是否就是人的呼吸声，紧张的神经也难以判明，要真是人的呼吸声，那就可以推断有人悄悄贴着厕所的板壁在观察屋内的情况。