爱丁堡（第32/42页）

然而，他却只是把手伸进了自己那宽大的蓝色丝绸袖笼里，像个魔术师一般变出了一个白色的绸缎小包。接着他从里边倒出一对圆球，顺势用手掌接住。两个圆球比弹珠要大，比棒球小点儿，事实上，其尺寸与正常的睾丸倒正是一般大小，只不过要坚硬很多，显然是用某种抛光了的绿色的石料制成。

“健康球儿，”威洛比先生在手掌上转起两个小球，对我解释说，“广东的花玉，最好的健康球。”

“是吗？”我看呆了，“它们还有药用？——对身体好，你是这个意思？”

他开始使劲地点头，旋即又突然停下，轻轻地呻吟了一番。片刻之后，他摊开手掌，把球儿来来回回地运转起来，手指推动着它们利落地绕着圈圈。

“全身是一体，双手连全身，”他说道，一边指着那张开的掌心，轻轻地触碰着那对光滑的绿色球体之间的各个不同位置，“头在这里，胃在那里，肝在那里，有健康球全都没问题。”

“嗯，我看它们倒也便携，就跟阿尔卡泡腾片一样。”正说着，我的肚子大声地咕咕叫了起来，多半是听见有人议论它了。

“大夫人需要食物。”威洛比先生一语中的。

“你真聪明，”我说，“是的，我是饿了。你能不能替我去告诉什么人？”

他立刻把健康球扔回小包里，跳起来深深地又一鞠躬。

“谦卑的仆人走了。”说着，他走了出去，途中又重重地撞了一下门框。

越来越荒唐了，我心想。对威洛比先生此行是否能给我带来食物，我内心充满了怀疑。从他的状态看来，他要能下完所有的台阶而不摔个四脚朝天，就已经是万幸了。

与其继续光着身子坐在这里，接受外面的世界随机派来的各色代表的访问，我想，是时候迈出我自己的脚步了。我站起来，小心地将一条被子裹在身上，便迈开步子挪进了走廊。

顶楼似乎空无一人。除了我刚刚离开的房间，另外只有两扇房门。一抬头，我能看见屋顶上裸露的椽子。这里看来是阁楼，其他的两间屋子很可能是仆人的睡房，这会儿他们想必正在楼下忙碌。

顺着楼梯有些许嘈杂的声响从楼底下传来，同时涌上楼道的还有煎香肠的香气。肚里隆隆的响动告诉我，我的肠胃也闻到了，并且认为最近二十四小时内仅仅下肚一个花生酱三明治和一碗浓汤，远远低于适当的营养摄入水平。

我把被子的两角像纱笼筒裙一样在胸前掖好，提起身后的裙裾，循着食物的飘香走下楼去。

香味的源头——连同各种敲敲打打、噼噼啪啪和一群人在集体进食的声响——来自底楼之上的第一个楼层的一扇关闭的房门。我推门进去，发现自己站在一间长条形饭厅的尽头。

饭桌边围坐着二十来个女人，其中有几个穿着平日的长裙，但大多装束随意无比，相形之下我裹身的被子倒显得尤其保守。长桌端头的一个女人见我流连在门口，招了招手，友好地挪了下位子，让我坐在长凳一头。

“你是新来的姑娘啰，哎？”她好奇地望着我，“你可不比夫人平时雇来的那么年轻哦——她喜欢的一般都不到二十五岁。不过你看着还不赖，”她连忙想起来安慰我道，“你肯定能行的。”

“皮肤不错，脸蛋儿也漂亮，”坐在我们对面的黑发女子评论道，打量我的眼光很超然，活像是在给种马估价。“就这么看看，胸脯儿也挺水灵。”她微微地抬起下巴，隔着桌子瞥着我胸脯之间暴露着的部分。

“夫人可不喜欢咱把铺盖从床上拿走的，”最先招呼我的那个责备地对我说，“要是还没啥好看的可穿，你就该穿你的衬裙。”

“哎，那铺盖是得小心着点儿，”黑头发姑娘一边继续审视着我，一边提醒道，“要是弄脏了，夫人会扣你薪水的。”

“你叫啥，亲爱的？”一个矮矮胖胖的姑娘越过黑发姑娘的胳膊肘，友好的圆脸凑上前向我微笑着，“瞧我们都叽叽喳喳地议论开了，还没好好欢迎你呢。我是多尔卡丝，这个是佩吉。”她用大拇指捅了捅那个黑头发，接着指向桌子对面坐在我身边的金发女郎——“那个嘛，是莫莉。”

“我叫克莱尔。”我微笑着说，不太自然地提了提被子。我不知该如何告诉她们我并不是珍妮夫人新招来的，可是眼下更重要的是快弄点儿早餐。