五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第22/61页）

不可以回到这里……

就算回来，也只会更苦……

我不可以回家吗？美津子问。母亲说，如果回家，只会吃苦。我再也看不到妈妈了吗？美津子再问。结果母亲哭得不成人形。

然后——

二十年后，如果你过得好，就回来看妈妈……

美津子的母亲这么回答她。

我一定会回来，美津子这么应道。

二十年——这样一段期间说不上来是否恰当，但绝不算短，二十年太不上不下了。一般的话，就算要隔一段时间，也应该会选择更像分水岭的时期，像是你二十岁的话，或干脆一点，像是十年过去的话。

我想这说到底，是慈母对女儿委婉的诀别吧。美津子当时才九岁，可是听说母亲已经快五十了。那么二十年后就是七十岁，不能保证人还活着。

我觉得这番话的意思，是两人就此咫尺天涯，永不相见了。

临别之际，母亲给了美津子一个小招猫。

这是爸爸为了即将出世的你，从浅草买回来的……

母亲这么说。

如果这话是真的，那就是在大正大地震的日子——长兄过世的日子——买来的东西了。那么那只猫别说是招福了，根本是招来了灾厄。因为美津子的家以这天为界，是每况愈下，逐渐地沉入不幸的泥沼当中……

听说你要去的地方，有一座猫寺——美津子的母亲这么说。

把它奉纳到那里的猫冢……

好运一定会眷顾你的……

母亲接着这么说，又哭了起来。

她说的猫寺，指的是豪德寺。

这也是我从同事青田那里听来的，据说豪德寺这座寺院受到花柳界人士的热烈信仰。说什么刮下猫冢的石碑上的粉带着，金钱运就会好转。像大正时期，别说是圆山了，连赤坂、吉原等地的艺伎都会跑来参拜。美津子的母亲可能也听说过这些传闻吧。

因为母亲哭得太厉害，美津子抱着招猫，也跟着哭了。她说当时女衒劝慰两人，说愈哭只会让以后愈苦。

然后，美津子被带到涩谷圆山去了。

前往艺伎屋前，美津子先去了豪德寺，照着母亲说的，奉纳了招猫。那个时候女衒还帮她出了香油钱，让她非常高兴——美津子真的非常高兴地诉说这段往事。

然后过了十年……

美津子从艺伎屋迁到了金池郭，但不管吃了什么样的苦，她都没有逃跑，也没有放弃，只是一心守着与母亲的约定，默默地在花街生活。

我还是不明白这样算是幸还是不幸。应该有益田说的不幸，也有寅吉说的不幸中的大幸吧。对于到达这样的结果之前的经过，也有各式各样的观点吧。

不久后……

战争爆发了。

这是一段绝对无法忘记，却又令人不愿去回忆的时代。那种实在是如坐针毡，却又沉重苦闷、难以形容的时代空气，若非亲身体验过的人，我想是不会了解的。

上层阶级当时过得如何，我无从得知，但我们连普通地过活都艰难无比，甚至连行动都无法随心所欲，只能不由自主地低下头过活。

昭和十七年，美津子从传闻中得知嫁出去的姐姐一家全家自杀了。

八王子一带的纺织产业由于进入战时体制，遭到了巨大的打击。生产额剧降，必然不得不转型到军需产业，而无法跟上转型的小规模生产业者形同被断绝了生路。

美津子说，她连姐姐的长相都记不清楚了，所以虽然感到同情，却也不觉得悲伤。

大概是这样的吧。

我觉得美津子非常坦白。

然后……

美津子从把她卖到花街的女衒口中，听到了母亲病危的消息。

母亲和姐姐不同，美津子是记得母亲的。

所以美津子大为动摇，也大为狼狈，这是当然的吧。

可是就算知道这个消息，美津子也一筹莫展。她担心得要命，真的是坐也不是，站也不是。

既然姐姐已死，美津子没有其他亲人可以依靠了。一个不成才的妓女，除了坐视老母病死之外，没有其他法子了。

所以金池郭老板小池某人的好心——金钱，比任何温言安慰都更让她刻骨铭心——美津子说。

她说她真心觉得要她一生侍奉老板都行。

紧接着八王子遭到空袭，被炸得一塌糊涂，但听说美津子的母亲逃过一劫。

美津子说她一点都不担心。

因为老板告诉她母亲没事，用不着担心。小池某人似乎把美津子的母亲疏散到安全的地点去了，而且还帮她找了医生。这简直可以说是无微不至的慈悲心。