五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第21/61页）

就是这样的约定。

美津子的故乡并不很远。

不过美津子并不清楚老家的正确住址。

那里——美津子生长的贫穷村子，过去叫作弥彦村。

不过中间有过几次町村合并，每次名称都跟着改变，现在那里好像已经不晓得叫作什么了。或者说，从美津子描述的样子来看，她住在那里的时候，好像就已经不叫弥彦村了。

可是美津子的父母还有周围的人，全都把那里叫作弥彦村，这个称呼依然通行。

不过美津子提到品川县这样一个古怪的行政区名，她好像依稀记得。

阿节大笑才没那种县，不过后来向人打听，才知道品川县是八王子一带废藩置县后的名称。

结果虽然不晓得正确地点在哪里，但好像是八王子那一带。那么虽然不在区内，却也还是在都内，是在东京。

听说美津子家代代靠着抽茧丝勉强维生。这么说来，我以前听说过八王子一带纺织业之类的产业很兴盛。

美津子是四个孩子中的幺儿，家里除了父母及祖母以外，还有两个哥哥和一个姐姐。

可是美津子没有见过长兄的脸，也不知道名字。

长兄在美津子出生不久前过世了。爱好时髦的父亲带着长兄去浅草十二阶 [31]观光……

碰上了大正的大地震。

只能说运气太背了。

我的姐夫是个爱凑热闹的家伙，大地震几天后跑去浅草参观崩塌的凌云阁，经常回忆说，“那么巨大的建筑物，居然从中拦腰折成两半呢。”我本身对大地震几乎没有记忆，不过可以想象浅草一带的状况应该相当凄惨。寅吉也说他花川户的老家都全毁了。

当时美津子的老家也不可能多富裕。既然有家业要顾，当然不可能闲着没事做，所以应该极少出门游玩，然而却偏偏在那样一天出门去了。

总之，美津子的大哥被卷入大地震，与父亲失散，在火灾中被烧死了。

父亲活着回来了，但因为受了严重的烧烫伤，无法像以前那样灵活工作了。

从此以后，梶野家的经济状况似乎是每况愈下。受到金融危机的影响，纺织业界的景气也陷入低迷。

美津子就在这样的情况中出生了。

美津子五岁的时候，父亲过世了。姐姐嫁到附近的养蚕农家，二哥为了贴补家计，十四岁就到工厂工作了。

可是……俗话说福无双至，祸不单行。

每次听到这类事情，我都会觉得这世上是不是没有神佛了？

有些不幸是要自己负责的，也有些人会把旁人看起来没什么大不了的状况当成不幸。有时候一点小事，对当事人来说却是犹如世界末日般巨大的不幸吧。幸与不幸的样态是形形色色的。可是意外事故、无法预料的天灾，这些灾厄都是毫无预警、没有任何因果关系，突然从天而降的。

这类灾祸无法招来，所以也难以回避。我不想听什么前世造孽、信仰不虔诚、没有祭拜祖先、因果报应这类鬼扯淡，但如果说有神也有佛，真希望他们至少把这些无从抗拒的不幸均等分配给每个人。

美津子说事情发生在她七岁的时候。

二哥在作业当中引发严重的意外，受了重伤。

不，不光是受伤而已。

美津子家就在失去养家糊口的支柱、穷途末路的当下，收到了工厂寄来的存证信函，要求支付天价赔偿。当时美津子十分年幼，所以记忆也非常模糊，但来信似乎要求支付遭到波及而受伤的员工治疗费、破损的机械修理费、停工造成的一部分损失。换句话说，不晓得是法院还是工厂方面，判定意外的责任全在受伤的美津子二哥身上——当然，事实如何并不清楚。

工厂好像讨债讨得很凶。

结果美津子的老家似乎不得不卖掉几乎全部的土地财产。不，即使这样还不够，包括身体残缺的二哥及不满十岁的美津子，一家四口必须不分昼夜地不停工作。没过多久，二哥就因为过劳去世，祖母也害了病，不久也死了。

然后美津子……被卖掉了。

女衒 [32]过来的三天前，母亲就以泪洗面。

然后不停地向美津子道歉。

年幼的美津子不太明白状况，说她觉得与其那么伤心，干脆别这么做不就好了？比起不愿意被卖掉，看到母亲哭泣，更让美津子悲哀。

你会比留在家里头要幸福……

一定，一定会比留在家里头要幸福……

美津子说，她到现在还对母亲说过的话记得一清二楚。

就算难过，也要忍下去……