五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第23/61页）

美津子的母亲撑过来了。

然后……又过了十年。

美津子到了第二十年，第一次……要求休假。

“然后总算有了一场赚人热泪的再会吗？哎呀，真亏她这几年来的忍耐呢，对吧？”

“然而……她第一次要求休假，却被打了回票。”

“打回票……为什么？”

唔……一般是会觉得奇怪吧。

“难、难不成一生都不放她假吗？”

“举着字据逼她说这是到死都没得休假的契约吗？”

“不是那样的。听说小池先生对她说，要休假是无所谓，可是不可以去见母亲。”

“为什么？”寅吉愤慨。

“这太莫名其妙了。”益田皱起眉头，“人家可是为了这个决心忍耐了二十年呢，含辛茹苦二十年，而且是活生生被拆散的母子再会呢。哪有理由阻止人家呢？那个老爷到底是好人还是坏人，干脆一点好不好？”

我也这么觉得。

“嗯，哎，是这样的，老板说：你辛苦了这么多年，没一天休息，每天工作，我当然想让你好好休息一下。但事到如今，就算你去见了母亲，今后也不能一起生活，你或许没什么，但对你母亲来说，只是平添痛苦罢了。”

“这简直是女衒的说辞嘛。”益田说，“唉，也不是不能理解啦，就是这么一回事嘛。”

“见一次就生情，见两次就依依不舍，愈见就愈难分离……”

“是这样没错啦，”益田不服地说，“可是既然要装慈善家，对人亲切，就得好人做到底呀。”

“什么叫好人做到底？”寅吉问益田。

“就是说……美津子小姐的母亲都七十好几了，对吧？已经来日无多，那个美津子小姐也献身工作了那么久，干脆就让她们母子重聚算了嘛。”

“你这是什么意思？把欠债一笔勾销，而且还她自由身，是吗？这有可能吗？不，要住在一起的话，也需要一笔不小的钱吧。你是叫老板再为她出那笔钱吗？益田啊，这也太说不过去了吧。说恩情与金钱是两回事的，可是你呢。”

“我是说了，可是就算不用还她自由身，像是每星期给她休假，让她去见母亲，不是也可以吗？”

“不行不行。”寅吉挥手，“就算让她休假，也得有钱才能见面啊。坐电车要花钱，也得买个土产回家吧。每星期都给她零用钱的话，这跟还她自由身有什么两样？所以，哎，那位老爷说的或许是对的。”

寅吉说到这儿，提起茶壶在自己的杯中倒入冷掉的茶。

“对吧，本岛先生？”

“呃，唔，美津子小姐自己好像也这么想。可是即使如此，她还是无法死心。”

“就是嘛。”

“什么啦？和寅兄，你到底是站在哪边的？那，那位美津子小姐又再次要求休假了吗？”

“嗯……”

美津子左思右想……

最后撒了谎。

我觉得身体不太舒服……

她这么向老板撒谎。美津子的身体并非特别健康，但好像也没有哪里不好。

我和店里的女孩们商量，她们说好像是妇女病，说三鹰那里有个高明的针灸医生，我想去那里看看——美津子这样向主人要求。

“说是妇女病云云，好像是阿节小姐给她出的主意。美津子小姐也辛苦了大半辈子，明年就三十了，身体哪里开始出毛病也不奇怪。再说那个针灸医生的风评也是真的，店里的姑娘们都说想去看看，所以具有可信性。结果这次一试就获得许可了……”

美津子带着老板给她当治疗费的一百元，第一次一个人离开花街。她说那远比被女衒牵着来到圆山时，更教人不安害怕。

然后美津子整整暌违二十年，回到了自己出生的弥彦村。

“她说模样整个改观了，她根本分不清楚东西南北。”

“哎，都过了二十年嘛。”益田说，“她离家的时候还是小孩吧？那当然不记得啦。我也是，十岁的时候住的家怎么走都忘了。”

“不是那样的。你是箱根山里长大的，可能不晓得，可是八王子可是在东京大空袭中几乎全灭了呢。景象当然会整个改观啊。对吧，本岛先生？”

我是不太清楚，但美津子也这么说。

“我才不是箱根山长大的，我是神奈川人啦！”益田嚷嚷道，“只是箱根山以前是我的辖区罢了吧？我又不是金太郎 [33]，我才不是山里长大的。”