九、得道多助，失道寡助 （第8/13页）

“各国洋行是不会赊给他货物的，更何况他还居然派人到怡和洋行问价，打算买咱们手里的丝茶存货，这更是假不了。”约翰大班嘴上叼着雪茄，却忘了点燃，缓缓摇着头，“以他目前的所作所为，手头的银子花出了十之八九，实际上已经失去了与怡和洋行竞买两淮盐场的资格。李东家，我不懂这个古平原到底想要做什么，你能告诉我吗？”

李钦拧着眉尖，几乎将他与古平原相识以来知道的事儿都想了一遍，最后还是无可奈何地晃了晃头。

“这么说来，我们猜不透他的用意，就只好认为他是彻底放弃了盐场，转而利用目前市场上银根紧缩，市场低迷的现状，打算大笔进货囤货，以这种方式赚一笔银子。”约翰大班在怡和洋行做了一辈子，低买高卖的事儿干了不知多少次，这是他能做出的最合理的猜测了。

然而李钦心里却并不相信古平原只是为了赚几十万、哪怕是上百万两银子的差价，这不是他认识的那个古平原，绝不是。

约翰大班没注意李钦那难看的脸色，自顾自说下去：“虽然我们警告了各国，若是偏帮大清商人，那么则视为对大英帝国的挑衅。若依此说，我们可以阻止他们与古平原交易，不过……”不过以现银交易，各国卖给古家的货越多，古平原手头的银子就越少，将来期限一到，不必比价便已分了输赢，等于是各国反倒帮了怡和洋行。

“依眼下这种情形，若要去阻止各国与古平原的交易，只怕会被人笑掉大牙。”约翰大班啼笑皆非地耸耸肩。

李钦狠狠揪着自己的头发，紧咬着牙：“古平原，你到底在想什么，你要怎么对付怡和洋行，对付我？”从心底涌出的那股对未知的深深恐惧，瞬间攫住了他。

“小姐，你倒是说话啊，这市面上都快炸开了。酒馆、茶楼、饭庄、街头巷尾没有一个地方不在议论这件事儿的，都说这古平原一定是急疯了，才会干脆自暴自弃，把银子都统统花了出去。”四喜的眼睛瞪得溜圆，连说带比划，“更可笑的是，有不少外地的商人连夜赶着大车装着货，直奔顺德茶庄，古平原却二话不说就掏银子，而且还是连车带货一起买下，这事儿多怪啊。”

苏紫轩蹙眉凝神静静想了一会儿，问道：“你不是去顺德茶庄看热闹了嘛，古家的人是个什么态度？”

“他们都快急死了，可又拦不住，茶庄里如今闹得是鸡犬不宁。”四喜回想起上午看见的那一幕，真是恨不得再长出一张嘴，才能把那混乱的场面一一描述出来。

彭海碗像抱着救命灵芝一样，死死护着刚从钱庄提来的一摞子银票就是不肯撒手，脸上哭得花了，半瘫半跪在地上，如丧考妣地嚎着：“可完了，这下可完了。古东家呀，你犯的哪门子糊涂，怎么把钱都花了出去，这是大家凑在一起给老太爷报仇雪恨的银子哪，都花了，这可怎么办……”

几个伙计使大劲儿也拽不起他，彭海碗哭得浑身抽搐，干脆躺在地上：“你们就地刨个坑把我埋了吧，我对不住老太爷，没看住这笔银子哪。”

这边费掌柜像走了三魂失了六魄，傻呆呆地坐在廊下，看着堆得满坑满谷的各色货物源源不断地还在往茶庄里运，他的脸不时抽动几下，是哭是笑谁也不知道，最后抱着头蹲在地上，嘴里发出谁也听不清的呜咽声。

郝师爷和侯二爷拍打着书房的门，里面上了销，古平原在里面任凭谁喊谁叫，都不言声，戳破窗户纸一看，得，人家坐在椅上捧着太史公的《史记》正在读书，整个一充耳不闻。

“老弟，你倒是出来说说清楚，你要把老哥哥急死啊，这眼看事情就成了，银子也都到手了，你怎么能这么做啊？这不是、这不是把盐场拱手送给洋人嘛……”郝师爷觉得像是做了一场噩梦，心疼得直跺脚。侯二爷一扯他，痛心疾首道：“还说什么，说什么都晚了。银子都花了，就算现在后悔，难道还能退货不成，就算人家给你退，少说也得打个八折，算是彻底比不过怡和洋行了。输了，咱们输定了！”

“嗐！”郝师爷把手一抡，那平素爱逾性命的翡翠嘴烟杆砸在柱子上，咔嚓一声断成两截。

外面慌乱，内堂也有人在苦苦哀求：“大嫂。”古雨婷就差跪下来求常玉儿，“大哥他最听你的话，你快去跟他说，千万可别犯糊涂。”

“妹子，你就去劝劝古大哥吧。我虽然不懂做买卖的事儿，可这一回明摆着他是整反了。竞买盐场比的是谁钱多，不是谁货多，这个节骨眼上他却拿钱买货，这不是满拧嘛。”刘黑塔咧着大嘴，这糙人也难得地皱起眉头，百思不得其解。

常玉儿面色平静如水，甚至还带着点笑意，她边拍着孩子哄睡，边嗔怪道：“你们俩别这么大声，吵得孩子都睡不安稳。”