九、得道多助，失道寡助 （第6/13页）

等彭海碗一路小跑拿着账簿过来，古平原看后噌一下就站起身来，王炽从旁望了一眼，也是一咋舌，满面的惊异。

古平原什么都没说，步履匆匆赶到前面灵堂，就见一人正在拈香敬拜，这背影好生熟悉。

等那人站起身，转过头来，古平原先看到的是一双炯炯有神的眼睛，目光中充满了温暖。

古平原万万没想到，此时此刻，这个人会出现在这儿，一时怔住了，倒是王炽认了出来，脱口而出叫了一声：“乔东家。”

这时候顺德茶庄里的账房、伙计们都被惊动了，听说这就是山西大名鼎鼎的“亮财主”乔致庸，都涌出来看，围得里三层外三层。

乔致庸望着古平原，眼中带着一丝笑意：“古老弟，咱们也是许久不见了。我这次是受陕西康家、雷大娘、毛掌柜还有通省十八家票号之托，特意赶过来。”他走前两步，将一只手搭在古平原肩上。

“有一句话，他们让我转告古东家。”古平原有些惊讶地望着乔致庸郑重的脸色，接下来听到的话，让他的泪水瞬间夺眶而出。

“大家说，陕西商人和晋商票号，唯古东家马首是瞻！”

“古老弟，你把我们大老远邀到此处，又不说做什么。半个时辰了，光是望着那边不说话，这闷葫芦里卖的是什么关子啊？”别看乔致庸掌管着“一堡顶三号”那么大的乔家生意，究其本心却宁愿做个徜徉山水间的游侠客，眼看此地景色秀丽，古平原却只在枯草丛生的江边，遥遥望着江心一岛怔怔不语，他等了好一会儿，终于忍不住开口道。

王炽是江边三人中性子最为沉稳的一个，他这两天留心到，乔致庸带来的这一千万两白银使得跟随古平原一同对抗洋商的人沸腾不已，虽在胡老太爷的丧期，可是茶庄上下一扫颓势，人人脸上都带着兴奋之色。作为当家人的古平原当然也是大喜过望，但奇怪的是，半晌过后，他的眉头重又紧锁，而且这一次，他跟谁都没说自己的心事，而是独自沉思不语，昨天更是将自己关在书房之中，一天都没见人。

所以王炽始终没吱声，他觉得古平原必定还有什么难处没说。果然，等了一会儿，古平原开口了，他指着江心：“我的祖父、父亲，还有我的儿子，都在那座岛上。”

乔、王二人吓了一跳，睁大眼睛看着古平原，马上就明白过来，他不是在开玩笑，两人互望了一眼，谁都没接话，也不知道如何接下去。

“他们三人，一个魂寄灵坛，一个落发为僧，还有一个尚未出世就被人害死了。”

古平原看着远处的金山寺，语气沉重地将自己一家人从祖父从商，死在扬州，父亲受到奇耻大辱，抛妻弃子入赘京城李家，妻子常玉儿被人追杀，就在金山寺后坠崖，腹中胎儿当场不保，母亲也因此事亡故……他把这一切都缓缓说了出来，这一说就是整整一个时辰，把另外两个人听得微微张嘴，眼睛随古平原望着金山寺，许久挪不开目光。

“还有我的岳父、老师、知己、好友……为了‘生意’二字，都被牵累其中，从此阴阳两隔，再难相见。”古平原的脑海中浮现出常四老爹、白老师、白依梅、邓铁翼、金虎、丁二朝奉等人的音容笑貌。

“这一次，为了与洋商争夺两淮盐场，只怕我要牵累天下的生意人都不得翻身了。”古平原终于把藏在心里的这句话说了出来。

话是说了，却没人听得明白，乔致庸皱着眉头道：“此情此景，难怪老弟心事这么重。不过你说牵累天下生意人，大家拿银子出来对抗洋商都是心甘情愿，再说这笔钱将来可以从两淮盐场的收益中慢慢返还给大家，你似乎不必太过忧心。”

“我想的却比乔东家还要深一步。”古平原俯下身拔起一支草根，在手中慢慢一折再折，“我算过了，这次是徽商、陕商、晋商、京商、闽商、粤商、云贵川商帮再加上洞庭商帮合力来帮古某对抗洋商，几乎用尽了大清商帮的财力。就算是付出如此大的代价得到了一个两淮盐场，可是怡和洋行必定恼羞成怒，一定会在别的生意中大举报复，其他各国洋商也会趁虚而入，到时候各行各业只怕都会落入洋商之手，各家商帮多年的辛苦经营都会被摧折殆尽。”

古平原将手一扬，那根枯草飘飘荡荡落入江中，瞬间便被江水吞没。

“你们想想，咱们拼尽全力守住盐业，可要是丝、茶、粮、木、钱庄、票号都被洋人占了去，就连国库都空了，这大清岂不等于是亡了吗？”一句话问得乔致庸哑口无言，他真是没想到，此事的结果居然会如此严重。

“但如你所说，洋人占了盐场后，要以掺了鸦片的盐毒害百姓，使之成瘾。这一招更是毒辣，到时候大淸人人都是烟鬼，个个去抽福寿膏，不也是如同亡国灭种一般吗？”王炽问道。