九、得道多助，失道寡助 （第9/13页）

“大嫂，这可是火烧眉毛的时候，啊……”古雨婷忽然恍然，“是不是大哥给你透了什么口风，你知道大哥在做什么？”

“那、那妹子你可得告诉我，你也知道我的性子，要是这么猜下去，我非疯了不可。”

“你们都少安毋躁。”常玉儿轻轻摇头，“我什么都不知道，就算古大哥说给我听，我也不想知道。男主外，女主内，我照顾好他和孩子便是，至于外面的生意全凭古大哥做主。”

一个一言不发，一个百事不问，这两口子莫测高深的态度，让刘黑塔和古雨婷怔住了，彼此望望，一肚子想问的话再也说不出半句。

“山西的乔东家不是也来了吗，他是外人，又拿了那么多银子来帮忙，古平原对他总该有个交代吧。”听完四喜说了顺德茶庄里如今的一片大乱，苏紫轩转转眼珠，提起一人。

“他？别提了，听说今天一大早，乔致庸与古平原大吵一架，气得不辞而别，大概是回山西了。”四喜摊了摊手，“我知道的就这么多了。小姐，要说有谁能看出古平原再打什么主意，恐怕非你莫属了。我真是快好奇死了，这江宁城里的人和我一样，如今都是茶饭不思，都在猜古平原到底是不是疯了傻了，还是别有用意，大街上各执一词为这事儿打架的也不少见。我呢，幸亏守着小姐，还能得个答案，要不真是急熬人哪。”

“你错了。”苏紫轩看着四喜惊愕的眼神，“这一次，我猜不出他在做什么。”

“小姐……”

“他眼下的所作所为好有一比。就如同两军隔江对峙，其中一方忽然将军械全都投入水中，你说这一方想做什么？”

“投降？”

“古平原？投降？我只见过他越挫越勇，从未见过他不战而降。他——可不是这样的人。”

“那他是什么人？”四喜惊讶地问，她从未见过小姐眼中也有这样难解的迷惑。

“不知道。等谜底揭晓时，真相固然大白，但必定无法逆转。”苏紫轩的嘴唇有些发白，她忽然道，“四喜，我恐怕正在做一件令自己后悔的事儿。”

“做什么事儿啊？”

“就是什么都不做。”苏紫轩闭上眼，“其实我该立刻想办法杀了他的。否则，这一次的心血也许又要成空。”她有些无奈地摇了摇头，声音中透着一丝悲凉。

“李东家，凡尘俗世闹得如此不可开交，倒让人羡煞青灯古佛一炷香。”

“大人，方外之人不敢当此称呼。西方才是极乐净土，当年求做‘东家’，正是南辕北辙。”

曾国藩闻言淡淡一笑，转言道：“金山寺香客众多，古平原做的事情，只怕你也有所耳闻。说来惭愧，本督自三日之前接报，直至今日还未知晓个中意图。两淮盐场是国家利薮，财源之地，但有一线机会，本督也不愿让它落入洋人手中。思来想去，只好到金山寺上炷香，顺便问问，以你经营商号数十年的眼光，不知可否看出古平原此举到底是何用意？”

“大人何不直接去问古平原？”

“官府说过不参与其中，似乎难以开口询问。何况前番朝廷的举动实在令本督汗颜，嘿，倒有些不好去见他了。”

那俗家姓名叫“李万堂”或是“古皖章”的僧人站在萧瑟江边，沉默许久，方才道：“这世上能真正懂得‘做生意不是比谁钱多’这个道理的商人，其实并不多，古平原却是其中之一。他能得到天下商帮的信重，此所谓‘得道多助’，比起我最后众叛亲离，他做生意的本事早已远超于我了。至于大人问此番他想做些什么，这我也看不透，只不过……”

他洒然走了几步，指着江畔昨夜结成的冰凌，如今在午后阳光下被江水冲刷，慢慢融化。

“大人请看，正所谓‘寒冰不能断流水，枯木也会再逢春’。”

曾国藩注目江中，起初不解，慢慢地眼里放出一丝光亮。

江宁百姓没料到，他们这几日见到的热闹不过只是个开始，等到云贵马帮浩浩荡荡而来，那一眼望不到头的近十万匹骡马从江宁城南而入，直奔顺德茶庄装货，然后片刻不停奔北门而出，这才真正轰动了江南。

这一连不断线的马队光是装货就足足用了三天三夜，绕着江宁城整整转了三圈，真可谓蔚为大观。

不止全城百姓扶老携幼出来开眼，就连满城的官员衙役也都纷纷站在城头看稀罕，这其中就有约翰大班和李钦在内。

“我花了一大笔银子，命人多方打探。绝错不了，古平原确实是把银子都换成了这些货，而且特意叫来云贵马帮运货出城。”

“这里面不会有假吧。”约翰大班也没见过如此声势的货队，瞠目问道。

“我还记得当初古平原在西安用假粮食骗了僧格林沁，这一次不可能让他故技重施，我派人暗中翻检过，那些货包里都是满满的，丝茶为主，还有三成的颜料、土布、瓷器、笔墨等杂货。”李钦也在看着那些马帮货队，“甭管怎么说，他的银子没了，这次他是输定了。”