九、得道多助，失道寡助 （第5/13页）

“老爷子，看来是我古平原无能，怕是要辜负了您的一片苦心。”古平原默祷时，口中像含了一枚橄榄核，又苦又涩。

侯二爷却用激愤的声音道：“舅舅，您在天之灵给古东家托个梦吧，告诉咱们要怎样才能打败这群天杀的洋人。”

正在此时，暮色中的街道上传来了马车轱辘压着石板路的“咯咯”声，声音在门前停下。这时候还会有人来致祭？灵堂里的人都将目光投向门口，就见从马车上下来一人，周身短衣，足蹬马靴，个子不高但双目有神，他一下车便伸手接过一条麻绳系在腰间，随后大踏步地走了进来。

此人越走越近，古平原慢慢睁大了眼睛，迎了过去。

“王炽？！”

“平原兄，自从在山西分手，一别数年，到底又见面了。”那人虽在灵前不苟言笑，却紧紧握住了古平原的手。

“我还是像当初说的那样，回了老家云南，做起了生意。”偏厅中，王炽向茶庄中的几位同行打过招呼，主动向古平原说道。

“哦，老兄如今做哪行生意？今后有机会，我一定当个主顾，做个相与。”

听古平原这样说，王炽眨眨眼睛，诡秘地一笑：“其实咱们早就是相与了，你还是我的大主顾呢？”

“这……”古平原不解地看着他。

“我做的马帮生意，就用自家名字来称呼马帮，王炽叫着叫着就被乡人叫成了‘王四’，倒也顺耳好记。”

“王四……滇南王四，王四马帮？”古平原腾地站起身，又惊又喜上下打量着王炽，“我一直想不明白，素不相识的云南马帮为何会如此照顾我古家的生意，想不到却是老朋友在帮忙。”

往下再一谈，古平原更是没想到，王炽的生意居然做得如此之大，不仅是云南最大马帮的主人，而且还借着马帮往来的便利，在川滇等地开设了“同庆丰”银号，经营汇兑存放。川滇山地不便，王炽是头一个在各处做起这项生意的人，自然是财源滚滚，以至于有人指着他的姓，起了一个绰号，叫他“钱王”！

“钱王是假的，不过是壮声势罢了。我当着同行不敢托大，更不敢忘了前事。要不是当初平原兄为了救我，给那李钦当场磕了个头，我早就成了残废，还谈什么跋山涉水做生意。再说，我能有今日一番成就，也都是因为记得平原兄当日在山西票号，如何为小商小户着想，‘一文钱立折子’，我在川滇也是这么办的，才能百川汇海，聚沙成塔。”王炽语气轻描淡写，但说出的话却字字诚挚，发自肺腑。

“这次我来，除了拜祭胡老前辈，就是将现银全部带来支持古家。说到对付洋商，对付那个李钦，钱王的‘钱’就是古家的钱，平原兄尽管拿去用好了。”

古平原只觉得心头一热，想要说什么又咽了回去，只冲着王炽深深点了点头。有时候话不必多说，惺惺相惜处一切尽在不言中。

彭掌柜手快，得了信儿立时扒拉算盘珠子，算来算去一咧嘴，还差着整整一千万两银子呢。

“看见那边空着的茶库了吗？”刘黑塔问这一千万两到底是多少，彭海碗没好气地一指前面。“看见了，怎么？”

“一千万两银子堆进去，门儿都关不上。”彭海碗仰面向天，重重叹了口气。

“你这又是什么毛病？”

“我呀，就盼着天上掉下一堆银子。只要能凑够了数，别让老东家死不瞑目。就算把我砸死了都行。”彭掌柜受胡家的提携之恩，想起胡老爷子临死前的样子就双目流泪。

彭掌柜虽然没让天上掉下的银子砸死，可是第二天却差点让一笔银子给吓死。

负责收奠仪的管事急匆匆跑到柜上来找彭掌柜：“掌柜的，您快看看吧，这笔银子我不敢收啊。”

“奠仪又不是贼赃贿赂，有什么不敢收的。”见他慌里慌张，彭海碗瞪了他一眼，“老宋，不是我说你，你也一把岁数了，还这么沉不住气，一点小事就像天塌了似的。”

“这实在是太多了。”

“能多哪儿去，还能有一千万两？！”彭海碗没好气地接过簿子扫了一眼，紧接着差点没背过气去，一屁股坐回到椅子上，目瞪口呆地望着这个数目。

“这、这，这不是开玩笑吧，还是谁故意来捣乱？”

“我看不像，来送奠仪的那人一看就是气度不凡，绝不是开玩笑。”

“得、得，我赶紧去找古东家吧，方才屈说了你，这事儿我也做不了主。”

古平原正在后房与王炽商量如何继续把银子筹齐，以这二人的商才，几十、上百万两银子的进项都能想到办法，可是上千万两银子真是把人难住了。能想到的几个进项加起来也不过是不足之数的十之一二，尚且费时费力。