二、生意场上一向是钱的事情最简单，人情才是最难还的 （第8/15页）

“平原兄，我是来向你赔罪的。”胡雪岩开门见山，便要一躬到地。

古平原赶紧把他双臂托住：“胡东家，这万万不可，我本来是有求于您，事情不谐，我也感激您当初的仗义。只是我不明白，今天的事儿究竟是为了什么？胡东家要是还当我是好朋友，能不能明白见告。”

“当然，这是一定要说清楚的，我来找你也是为了此事。”胡雪岩抚了抚脑门，在八仙桌旁坐下。

“先说那一百万两银子吧。七天前我便已经全数收回，正打算派人到江宁去通知你，谁知来了一个不速之客，居然硬是迫得我不能履行当初的诺言，不能把这笔银子借给你。”

“不速之客，是谁？”

胡雪岩苦笑一声：“就是你上次跟我提起的那个京商大少爷李钦。哼，想不到我这十年来一向无往不利，却让这个富家公子把我给降住了。”

李钦！古平原简直不敢相信自己的耳朵，他能有这能耐，居然能让大名鼎鼎的胡财神吃瘪服软？

胡雪岩将事情经过详细一说，真把古平原听了个目瞪口呆。原来当日李钦找到怡和洋行的理查德，许他美女厚利，条件只有一个，想办法把躲在租界不出来的何桂清抓到。

理查德起初也是挠头，李钦给他出了个主意，让他从那艘停在黄浦江上的英国炮艇上打主意。理查德恍然大悟，拿着李钦给的银子，买通了洋兵的管带，在第二天深夜，十几个喝得醉醺醺的洋兵端着枪闯到何桂清藏身的洋楼里，不由分说把人抓了就走，然后用小舢板送到江中早已等候的一条小火轮上，李钦正等在那里，接到人后立时开船。

等那户洋人天亮之后挣脱了绳索，跑到领事馆去告状时，小火轮已经快开到嘉兴了。英国总领事问明白是本国士兵喝酒闹事，也只好将洋兵管带叫来申斥一顿，便不了了之。

胡雪岩与何桂清之间的恩怨，当初在徽州时，古平原就曾经听他说过，也知道胡雪岩生平最恨攻陷杭州的李秀成与见死不救的何桂清，听到这儿就已经明白了七八分，试探地问：“李钦将何桂清交给两江衙门的人了？”

“他做得更绝。”胡雪岩回想起当日情形，大摇其头，“那日下人来报，说是有人雇了彩狮队，锣鼓手，从杭州城外十里处便吹吹打打，鼓乐喧天，舞着狮头向城里缓缓而来。这还不算，而且派人用大筐称了满筐的铜钱，不时向道路两边抛洒。你想想看，那还不震动全城？”

古平原一听，便想起当日古母做寿，有人派了信客，敲着大锣，送来那封引起家中不和的密信。此人已经坐定了是李钦，古平原嘴角浮现一丝冷笑：“不过是故技重施罢了。”

这队人来到胡府门口停下，胡雪岩早就听说他们是奔着自家的方向来的，平白无故造这么大的声势，就是要引来成百上千的人围观，至于目的，恐怕绝非善意。所以胡雪岩早早就来到府门前，等着看对方的来意。

他倒不是怕。在杭州城，胡雪岩就算是不靠官府，也不靠财力，单凭他的声望，谁要是敢对胡家不利，不必振臂一呼，全城百姓能围过来一口口把对方生吞了。胡雪岩起初是好奇，结果对方来人一通报姓名，竟然是京城李家的大公子。

当初合肥克复之时，胡雪岩在巡抚衙门见过这个少年，虽然只是一面之交，但他知道自己帮古平原的忙就等于是与此人作对，李家毕竟在北方也是商界顶尖的人物，李钦此番大概是来兴师问罪的。胡雪岩心中正暗打主意，谁知李钦开口居然是道喜，然后不由分说，带上了被绳捆索绑的何桂清，也没提什么条件，就将人直截了当交给了胡家。

“平原兄，你想想看，斯情斯景，这何桂清就在眼前，李钦把他交给我时，什么都没说，只是向我道喜，说恭喜胡东家帮朝廷抓获犯官，得为王巡抚报仇雪恨。他说完了，便在大街上命人放起万响炮仗，还拿来香烛纸马，当场摆上香案，说是告慰王巡抚在天之灵。嘿，此人年纪不大，倒真是会鼓动人心。这城中居民，当初与王巡抚一同被围年余，城破之时，王巡抚自尽，留下遗书要李秀成善待百姓，不要屠城，所以百姓们都感激涕零。此时鞭炮响起，香案摆齐，不必人说，大街上的人都一同跪下，嚎啕大哭，如丧考妣。”

更有人拿来石块、杂物，丢向面如土色的何桂清，要不是胡雪岩见机得早，命人将何桂清带到府中看押，这曾经的两江总督就要被人在街市上活活打死。

“可是这么一来，也就等于是我正式从李钦手中把人接了过来，受了他这份大大的人情。李钦走时，只留下一句话，说是京商与徽商之间有些过节，希望我能不偏不倚，两不相帮。平心而论，这个条件实在不算苛刻，只要是能抓到何桂清，比这难办百倍的条件我也答应。偏偏在这个节骨眼上，李钦提出这件事，分明就是冲着那一百万两银子来的。我要是不答应，那就得把何桂清放了，权当没这回事儿。可要是真那么做，且不说王巡抚的冤仇报不了，而且这么多人都看见我把何桂清押到家里，这私纵朝廷钦犯的罪名，更是难以承受。所以……唉，古东家，总之是我对不起你，这出尔反尔的事儿，在我胡雪岩也是开天辟地头一遭，真是无话可说。”