悬疑集（第8/10页）

“卡拉塔尔先生从一抵达利物浦就怀疑身边有危险，于是加强了他的保卫工作，这个我们当然也知道。他随身带了一个贴身保镖，一个非常危险的家伙，名字叫戈麦兹，这个家伙随身带着武器，并且随时准备使用它们。同时这个家伙也负责看管卡拉塔尔先生的秘密文件，总之，这个危险的人物，是既负责保管文件，同时也负责保护他的主人。很有可能卡拉塔尔已经听取了戈麦兹的建议，所有要消灭卡拉塔尔却不动戈麦兹的想法，纯粹是浪费能量的行为，要端就把他们两人一起端掉。他们两人最后的命运，应当搅得跟普通人的命运一般，这一点是十分必要的，假戏不妨真做，为此，我们所制订的准备计划十分及时，当得知他们要求乘坐专列的消息时，我们感觉我们的行动犹如得到天助。在那辆专列上，你们将会理解，我们所雇佣的那两三个对客户提供服务的服务员，我们在他们的身上可是花了天价的，花的这笔钱足以让他们逍遥一辈子都不止。我讲这么多，不是想说英国人要比世界上的其他民族更为诚实，而是我发现，要买通英国人，价钱的确十分辣手。”

“上面我已经提到了我的英国帮手——他是一个拥有无比辉煌前程的男子，只是他在取得这些辉煌前程之前，因为稍有怨言就把自己的前途给毁掉了。这个人负责安排利物浦的一切，而与此同时，我驻扎在肯约中心连接站的小酒店里，在那儿，我静静地等待着他从利物浦发来的秘密信号以采取后续行动。当卡拉塔尔先生的专列安排停当之后，我的英国帮手立刻给我拍发了电报，并且警告我必须以最快的速度准备好一切，因为专列的速度很快，说到就到。他本人则以贺拉斯·穆尔的化名，也想为自己在这辆专列上申请到一个座位，希望能和我们的目标卡拉塔尔先生一起出发，这样如果情况有变，或者出现了什么意想不到的情况，他好随时在一旁策应。比如说，如果，我们大队人马的这记砰然而巧妙的一击万一失手，那么他就会毫不留情地射杀卡拉塔尔二人，并且毁掉他们随身携带的文件。然而，卡拉塔尔实在是很警觉，他拒绝任何乘客乘坐他的专列。于是我的英国帮手，就离开了火车站，又从另外一个入口返回，进入到专列守卫的车厢里，和詹姆斯·麦克弗森待在了一起，顺便说一句，守卫车厢距离座车席最远。”

“那么在这段时间里，你们一定会非常感兴趣，想知道我在做什么。所有事情，在几天以前就已经准备好了，就等着卡拉塔尔先生这股东风吹过来了。我们所选定的那条铁路支线，本来就和铁路干线曾经连接着，不过后来又把连接部分给拆掉了。我们所做的工作，只不过是重新铺设一小段铁轨，再把它与干线的连接恢复过来罢了。铺设铁轨也很容易，只是不要引人注意就可以了，我们最终顺利完成了这项工作，就好像这条支线和干线本来就连接在起来似的。连接那部分的铁路枕木原本就没有被彻底清除掉，轨道，鱼尾板，固定铁轨的铆钉，我们应有尽有，因为我们早已经从另一条废弃的铁路支线上把这些玩意儿全部准备停当了。我们雇佣的那帮铁路工人，人数虽少，但是却精明强干，素质过硬，我们在专列到来之前就全都准备到位了。当专列到达时，它会自动驶入经过我们连接之后的支线，列车甚至连一丝摇晃都不会产生，所以，可以这样说，我们的两位大乘客神不知鬼不觉地就落入我的彀中了。”

“我们的计划是，威廉·史密斯，就是那个新工作的司炉工，用氯仿把机车司机约翰·斯拉特麻醉，所以，斯拉特本来也是要和我们的目标人物一起消失的。在这个细节上，也仅仅在这一个细节上，我们的计划失算了——那个罪犯，那个满脑子愚蠢念头的家伙麦克弗森，竟然会给他家中的妻子写信。还有，我们的司炉工活儿干得也有点儿糙，斯拉特被麻醉以后竟然挣扎着从机车上摔了下去，尽管最后幸运还是落到了我们这边儿，他在摔下去的时候摔断了脖子，最后还是死了，但是，这仍然是我一手策划的这个完整的杰作的一个不能忽略的污点，否则，这次完美的行动将会让人们永远带着默默的敬佩，持续陷入毫无头绪地思考当中。犯罪专家也就只能在约翰·斯拉特的身上发现我们这个令人叹服组合的唯一瑕疵了。应当坦率地讲，一个在过去的人生中已经取得过许多次胜利的人，就像我这样的人，我可以坦率地承认这次我的确是栽在了约翰·斯拉特身上，他是我这次完美计划当中的一个瑕疵。”

“现在，我已经成功地让这辆专列在我们的支线铁道上行驶了两公里距离，或者说，要超过一英里距离以上（译者注：一英里约等于一点六公里），这条支线通往，或者这样表述，过去这条支线通往的是那个已经废弃了的哈特西兹煤矿，该煤矿一度是全英格兰最大的煤矿。你们也许会问，怎么会没有人看到专列在这条早已不使用的支线上行驶呢？对此我将这样回答，在这段短短的支线上，列车将会驶过一个巨大的断裂带，因此，除非有人就站在这个断裂带的边缘处仔细地观看，否则他是根本看不见这列火车的。在那个时候，千真万确，的确有人就站在那个大断裂带上观看。那个人就是我。现在我将告诉你们我亲眼看到的一切。”