悬疑集（第7/10页）

“在此，我不想谴责所有对即将发生的事儿都一清二楚的那些人。事情明摆着呢，正如我刚才说过的那样，巨大的政治利益，以及与金融有关的金钱利益受到了威胁，正岌岌可危，很快，一个报业辛迪加，也就是一个报业集团就形成了，它们来操办这件事儿。有人向辛迪加提供了些情报，但是辛迪加根本就不知道这些情报是针对谁的。但是有人对这些情报理解得很透彻，他们能够借助这些信息大捞一笔，他们的名字我从来就不会忘记。他们发出的预警绝对够及时，早在卡拉塔尔先生动身离开南美洲时，他们就早早地发出了预警，说卡拉塔尔先生马上就要来了，他们知道只要卡拉塔尔先生手中的证据在法庭上一公布，那就意味着他们所有的人将面临末日的审判。这个辛迪加手中掌握着巨量的金钱，简直可以说是无穷无尽的财富——确实是无穷无尽，你们能理解吗？无穷无尽。他们现在最需要寻找一个代理人，能够很好地调动和使用这笔巨大的财富。运用金钱的力量来随心所欲。这个最后被选中的代理人必须性格坚毅，具有伟大的创造力，并且还能随机应变——这样的人必须万里挑一。他们最后选中了我，赫伯特·德·勒纳克，而我向他们证明了他们的选择是正确的。”

“我的职责很明确，首先选择我的帮手和手下，然后自由使用金钱所赋予的无穷力量，最后一定要确保卡拉塔尔先生无论如何都不能抵达巴黎。我具有过人的精力，收到指令之后，我在一小时之内就开始执行我的使命，为了达到目的，我采取的措施是最佳的，任何人都无法想出比我更好的主意来阻止卡拉塔尔先生前进的步伐了。”

“我立即将一个我信任的人派往南美洲，目的是让他与卡拉塔尔先生一起回国。如果他早到一步，那么卡拉塔尔先生坐的那条海轮最后肯定到不了利物浦；但是，唉，真让人遗憾！我派出的手下没赶上卡拉塔尔先生坐的那趟船，等他赶到的时候，船已经开了。我又组装了一条小型武装双桅船，想要拦截卡拉塔尔先生乘坐的海轮，但是我又一次遭遇了不幸。然而，我就像历史上所有那些伟大的组织者一样，总是在为行动失败做着准备，而且总是准备好了一系列作为替换的补救措施，这样的补救措施中的一个或几个最后总能成功。你可不能低估了我的使命完成的难度，或者幻想，搞一次普普通通的暗杀就能够一劳永逸地解决全部问题。我们不但要保证摧毁卡拉塔尔先生，还要保证摧毁卡拉塔尔先生手中的文件，还有，如果我们有足够的理由认为卡拉塔尔先生已经把秘密告诉给了他的同伴儿，那么，我们也要把那个与卡拉塔尔先生形影不离的同伴儿干掉。你们必须记住，他们早已听到了风声，对任何一种暗杀或者是类似的举动都保持着一种高度的警觉。无论从哪个角度看，这个使命都是为我设计的，因为我就是那个能让对手感到惊异不已并且总是能让人感到耳目一新的行家里手。”

“我做好了一切在利物浦迎接卡拉塔尔先生的准备，我有些急切，因为我有足够的理由相信，卡拉塔尔先生也已经做好了去法国的准备和安排，一旦他抵达伦敦，那么他很快就会有一大帮侍卫二十四小时地守护着他，那时候再动手就难了。所有要做的事情都必须在他的双脚踏上利物浦车站之时与到达伦敦之间完成，具体地说，也就是他乘坐西海岸铁路公司的火车到达伦敦火车终点站之前。我们一共准备了六个方案，就精致程度而言，哪一个都不比别的差；至于说到最后采用哪一个方案，那要视卡拉塔尔先生的行为而定。反正他干他的，我们则准备好了一切，到时候在那儿等他。如果他继续待在利物浦，我们也做好了相应的准备工作。不管他乘坐普通列车，快车，还是专列，我们都做好了一切准备。总之一句话，所有的可能性都被预见到了，所有的应对措施也已经做好了。”

“你们会想我一个人怎么能做这么多事情。我怎么会对英格兰的铁路线的情况这么熟悉？可是，你们要晓得，有钱能使鬼推磨，有钱能让全世界的人悉心听命于你，所以很快，我就得到了全英格兰最好使的脑子来协助我工作。我当然不能提他们的具体名字，但是如果把所有这些成绩全都算在我一个人头上，很显然是有失公允。我在英格兰的这些同事们就好比是我在英国的一支强大的同盟军。他们清楚地知晓伦敦和西海岸铁路公司的所有铁路线路，并且这些人手上掌握着一帮训练有素的铁路工人，他们都具有良好的声誉值得信任，并且干起活来既聪明又机智。主意其实是他出的，而我的判断力仅仅只用于考虑一些细节而已。我们买通了好几个官员和办事的职员，他们当中最重要的一位应当说是詹姆斯·麦克弗森先生了，我们事前已经得到了比较准确的消息，这个长期在火车上担任守卫的人，很有可能会被此趟出行的专列雇佣。威廉·史密斯，就是那个新工作的司炉工，也被我们临时雇佣了。机车司机约翰·斯拉特，我们已经派人进行了接触，但是发现此人思想比较顽固，并且很危险，于是我们就打消了继续接触的念头。卡拉塔尔先生会选择乘坐专列吗？我们对此还没有十足的把握，但是我们认为这种可能性会很大，因为专列的速度最快，当时对他来说，对他所担负的使命来说，他应当没有任何耽搁直驱巴黎，是为上策。正是因为考虑到这种偶然性的存在，以及其他可能发生的附带事件，因此我们专门为此准备了一个专列方案——这个方案，在卡拉塔尔先生乘坐的专列还没有在英格兰海岸线的铁路上上路之前，就已经把各种细节全都考虑到了。如果你们知道，正是我的一个手下，坐在领航艇中把那辆火车机车带到铁路线上的指定位置停靠，那么你们就会对我们的工作成绩感到无比欣喜了。”