博斯科姆比溪谷秘案（第7/11页）

这是一所面积相当大、建筑样式非常华美、让人感到舒适的双层石板瓦顶楼房，灰色墙壁上长有大片黄色的苔藓。但是现在窗帘低垂，烟囱没有烟，一派颇为凄凉的景象，仿佛本案的恐怖气氛依然沉重地笼罩着这里。我们叫门，在福尔摩斯的请求下，女仆给我们看了她主人去世时所穿的靴子，也查看了他儿子穿的靴子，尽管不是事发时穿的那双。福尔摩斯在对这两双靴子的七八个不同位置进行了仔细检查后，请女仆把我们带到院子里，我们在院子里沿一条弯曲小道步行到博斯科姆比池塘。

当福尔摩斯开始热切地探究细节与线索时，他就会与本来判若两人。只见过贝克街的那位沉默的思想家与逻辑学家的人，此时将很难认出他。他的脸色时而涨红，时而阴沉得发黑。他双眉紧锁，变成了两道很粗的黑线，眉毛下方的双眼放射出刚毅的光芒。他低下头，两肩向前躬起，嘴唇紧闭，他那细长的颈部，青筋暴起，好像鞭绳一样。他鼻孔大张，简直就像是渴望捉住猎物的野兽一般。他完全心无旁骛，全心全意地进行侦查，此时无论谁和他说话，他都会毫不理睬，顶多会有一个急促而不耐烦的粗暴回应。他安静地迅速横穿草地的那条小路前进，然后穿过树林走到了博斯科姆比池塘。那里有块沼泽地，地面很潮湿，而且整个地区都是这种环境，地面上遍布脚印，小路与路边两侧长有短草的地面上也有脚印。福尔摩斯时而匆忙往前走动，时而停下不动。有一次他略微绕了一圈走到了草地里。雷斯垂德与我跟在后面，这位官方的侦探始终抱有冷漠而又蔑视的态度，而我则很有兴致地注视着福尔摩斯的每个举动，因为我坚信他的每个举动都是有道理的。

博斯科姆比池塘是方圆约有五十码、四周遍布芦苇的一小片池塘，它位于哈瑟利农场和特纳先生私人花园之间的边界上。池塘的对面有一片树林，我们能够看到耸立在树林之上的房屋的红色尖顶，这是富有的特纳先生的住址标志物。靠近哈瑟利农场的这边池塘的树林之中，树木非常茂密，在树林边缘到池塘一侧的那片芦苇之间，有一片仅有约二十步宽的狭长湿草地。雷斯垂德将发现尸体的具体位置指给我们，那里地面非常潮湿，我能够清楚看出死者倒下时留下的痕迹。而对于福尔摩斯而言，我从他脸上显露出的热切表情与锐利的目光中可以看出，在这片已经被诸多人调查过的草地上，他将能侦查出大量被别人忽略的线索来。他绕周围跑了一圈，就如同一只已经嗅到目标气味的警犬一样，随后开始询问雷斯垂德。

他问：“你此前跑到池塘那里想干什么？”

“我当时使用草耙在池塘里进行打捞。我想也许凶器或其他物证会在池塘里。但是，我的上帝啊……”

“噢，得啦！我没时间听你没完没了地闲扯！这里到处都是你向里拐的左脚脚印。一只鼹鼠都能够追踪你的脚印，而脚印延伸到芦苇边就消失了。唉，如果是我的话，就根本不必像他们那样如一群水牛般地在池塘里打滚，而是立即到这里来，那么事情就会变得很简单。看门人带领那群人就是从这里走过的，尸体四周方圆六到八英尺的区域都遍布他们的脚印。但是，这里有三对与这些脚印并不相连，并且是同一双脚留下的脚印。”他掏出了随身携带的放大镜，在地上铺好防水油布，并趴在上面以便看得更清晰，接下来的话，与其说他是讲给我们听，还不如说他正在自言自语：“这些都是小麦卡锡的脚印。他来回两次经过这里，其中的一次他在快速奔跑，因为脚印很深，而且几乎看不清脚后跟的痕迹。这足以证实他的供词是真话。他看到父亲躺在地上就迅速跑回来。那么这就是他父亲来回踱步时留下的脚印。那么，这又是什么呢？这就是小麦卡锡站着时枪托顶端留在地上的痕迹。那么，这个又是什么呢？哈哈！这又会是什么东西留下的印迹呢？脚尖的！是脚尖的！并且是方头鞋尖，这并非普通靴子！这是走过来时的脚印，那是走过去的，随后又是再次走来的脚印……当然这便是为取回大衣而留下的脚印。那么，这些脚印是从哪个地方延伸来的呢？”他来回寻找，有时脚印不见了，有时脚印又再次出现，一直追寻到树林边缘；跟踪到一棵大山毛榉树——那是周围最大的树之一——的树荫下。福尔摩斯继续向前追踪，一直走到那一边，然后再次趴到地上，并且发出了得意的叫喊。他在那儿趴了很长时间，不断翻动落叶与枯枝，将一个在我看来似乎是泥土的东西装进了一个信封里。他不仅用放大镜检查地面，而且还不断翻查树皮。苔藓旁有一块锯齿形的石头，对此他也进行了仔细检查，还将它收了起来。然后他沿一条小路穿过树林，一直走到公路边，相关痕迹在那里消失了。