空心的龙（第8/10页）

“价值存乎一心，加兰特先生。手可能会比眼快，但脑子一定比这两者都快。”

库珀怒目而视，但他还是拉开雕花桌的一个抽屉，开始在里面翻找。终于，他拿出一捆杂七杂八的纸片，不情愿地逐张搜寻，直到找到一张黄色的纸条。

“拿去，”他不悦地说着，“我认为一点关联都没有。”

“你高兴怎么想，”埃勒里温和地说，“就怎么想吧，库珀先生。”他接过黄色纸条，以考古学家般的审慎态度仔细地研究。这只是张普通的快递收据，标明交寄包裹的内容、日期、交寄地点、费用，及相关的信息。寄件人的姓名缺失。包裹是日本邮船公司的轮船由横滨运出，到旧金山时由快递公司取货，并送交收货人垣轮次郎位于韦斯切斯特的住所。运费及快递费用是在横滨支付的，而且显然是以制门器的重量四十四磅来计算的，同时也概略地叙述其为滑石所制，尺寸是六乘六乘十二英寸，并且有浅浮雕的龙形装饰。

“好吧，”库珀冷笑着说，“我猜想那一堆数字对你有某种意义。”

“这一堆数字，”埃勒里郑重地说着，并把收据放到口袋里，“对我的确有重大的意义。如果掉了就太可惜了。它好比罗塞塔石碑[注]——是拨开谜团、发掘事实的钥匙。”他似乎对自己极为满意，银灰色眼睛也保持着高度的警戒，“那句古老的格言是错的，你在数字里找到的不是安全，而是启蒙。”

加兰特挥着双手，“你这是胡言乱语，奎因。”

“我讲得合情合理。”埃勒里一收笑脸，“你们可以离开了，不管怎么说都一定得叫警察局局长来——不过是由我来叫，你们离开……留我一个人。”

“毕竟，我不会被这些怪力乱神所骗。”埃勒里·奎因先生当天晚上如此宣布。他很平静而且不再多说什么，倚着书房里的书桌，他的手无意识地抚弄着黑曜石雕像的腹部。

库珀、梅丽芙小姐、两位加兰特都瞪着他看。众人都已处在紧张的最后阶段了，整间房子又开始摇晃，整件龙饰随着从窗口吹进来的风飞舞起来，日本武士仿佛也神奇地又有了生命。窗外的天空黑暗而且还点缀了更暗的乌云，月亮还没有从海边升起。

埃勒里与警察局局长通过电话后就离开垣轮宅第，一直到晚间才回来。他回来时，还有别的人与他一道。这些人沉默而强壮，他们没有人进入屋子里，没有人与加兰特姨甥、秘书、护士和仆役接触过。事实上，全部人马一下子就消失了、被黑暗所吞噬了。书房窗外的海上发出了奇怪的叮当声和嗖嗖声，但没有人敢站起来看。

埃勒里说道：“‘这是个什么样的世界啊，沉沉的重担要叫人如何扛起，那些被死神所分隔的人们啊，他们今生再无法相会。’这真令人感动，而且非常适合这一刻的情境。我们今天晚上会见到死神，我的朋友啊，更奇妙的是，重担将被举起，就像诗人骚塞[注]的预言一样。”

众人目瞪口呆，完完全全迷惑了。入夜以后外面的叮当声和嗖嗖声又继续了，偶尔还夹杂着某个男人的吼叫声。

埃勒里点了一根烟。“我发现，”他说着，深深地吸了一口，“我又一次犯错。今天早上我向你们说明，盗取制门器最可能的原因是为了它的内藏物。我错了，它并不是因为内藏物被偷的，那些龙肚里的东西被偷纯属意外。”

“可是那五万美元——”梅丽芙小姐无力地开口说。

“奎因先生，”比尔·加兰特叫道，“这是怎么回事？那些警察在外面干什么？那些怪声是什么？你得告诉我们——”

“逻辑，”埃勒里低声说道，“有时非常滑溜，就像滑石一样，加兰特先生，它今天就从我的指缝间溜走过。我指出制门器不可能因为自身而被盗取，我又错了，它还可能因为当时发生了某种不寻常的偶发事件被偷。制门器有一种可能的价值，这超乎其金钱价值，超乎它所隐含的情感价值，也超乎它作为一个记号的重要性，那就是——实用。”

“实用？”库珀大口喘着气，“你是说有人为了挡他自家的门偷它？”

“那样说当然很荒谬，不过，库珀先生，还有另外一种可能的实用价值，这个石雕还有哪个特点可加以利用？它的主要物理特性是什么？那就是它的成分和重量，它是石头，而且净重四十四磅。”

加兰特古怪地做了一个挥开某物的手势，好像被什么力量所驱迫似的起身走到窗户边。其他人略为踌躇，接着也都站起来走到窗边，是他们压抑的恐惧和好奇心驱使他们向前。埃勒里静静地看着他们。