失去的孩子（第9/13页）

可怜的老妈。你知道，他始终是她最疼爱的——这你知道的，对不对？不是我们其他几个孩子！——绝不是！我知道这是千真万确的。她一直最疼爱葛罗夫——她对葛罗夫考虑得比我们其他人都要多。而且——可怜的孩子！他是个可爱的孩子。我仍然能记得他躺在那里的样子，想起他病得多重，想起我自己当时有多么害怕！我不知道为何那么害怕。我们只不过偷偷溜出家门，上了一家饭馆而已——可我对整件事情心存愧疚之意，好像这都是我的错似的。

前几天当我看着那张照片的时候，一切往事全都浮上心头。我想，我的老天，我们当时只是两个孩子，我比葛罗夫年长两岁，现在我已经四十六岁了……你能相信这些吗？你能明白我们成长、变化、分离的情形吗？……天哪，在我看来，葛罗夫就是个成年人。他是那么安静——我想这就是为什么他看起来比我们其他几个孩子更加老成的缘故吧。

我很想知道，要是葛罗夫看到那张照片他会说什么。我所有的希望、梦想、伟大的抱负到头来只是一场空，这一切发生得太久远了，好像在另一个世界里。然后又重新返回，恍如昨日发生过一般……有时候我在夜里醒来，躺在床上，想起那些来来往往的人们，想起我们对事物的看法与事物本身之间有多大的差距啊。次日我会迈上街头，观看那些从我身旁经过之人的面孔……你难道不觉得都很古怪吗？从他们的眼睛里，你难道看不出某种滑稽的东西吗？好像人人都在冥思苦想什么东西似的。他们仿佛很想知道孩提时期发生过的事情，想要知道昔日曾失去过什么……我现在是不是疯了，或者你能明白我的意思吗？尤金，你上过大学，如果你知道答案，我希望你能告诉我。现在你是否觉得他们看起来就是那副模样呢？当我还是个小孩子的时候，在人们的眼睛里我从未注意到那种神色，你呢？

我的老天，我希望自己能知道这些事情的答案。我很想搞清楚到底出了什么事，从那以后发生了什么样的变化，我们的眼睛里是否也有同样古怪的神色。是不是在我们每个人身上都发生了什么事？……所有站在伍德森大街那所房子前面的人：葛罗夫、本恩、史蒂夫、黛西、卢克，还有我——我们都在那儿，你清楚我们站在那里的样子，以及一切是如何失去的。可是，人们到底都失去了什么呢？

结局为何与我们最初认为的完全不同？一切都已失去，好像从未发生过一样——都是我们在某个地方梦想过的事情……你明白我的意思吗？……这些事情似乎在某个地方听说过，最终却发生在别人的身上。接着一切重又回来。

突然间，你会想起当时的情景，再次看见三十年前那两个滑稽、惊恐、瘦弱的小孩如何将鼻子紧贴在快餐馆脏兮兮的窗户玻璃上的情景来。你会想起当时的感受、当时的气味，甚至还会想起家里那间餐具室散发出的古怪气味。你还会想起房子前面的台阶、卧室的样子。还有那两个身着水手衫、习惯踩着脚踏车在房子前面骑来骑去的小男孩……还有葛罗夫脖子上的胎记……内部旅馆……圣路易以及博览会。

一切重又返回，就像发生在昨日。接着再一次离去，似乎比梦境中更加遥远、更加陌生。

4

“这就是国王公路。”那名男子说。

于是尤金看了看，觉得那只是一条大街而已。街上有许多新盖的建筑物，一个大型旅馆、几家饭馆，还有现在风格的酒吧和烧烤店，色彩单调的霓虹灯，川流不息的机动车流——一切都是新的，但这只是一条大街而已。他知道这里一直就是一条大街，仅此而已。但不知怎的——嗯，他站在那里看着，不知道自己还在期待什么。

那个人一直好奇地看着他。尤金问他这里是不是可以到达从前的博览会。

“当然了，当年的博览会址就在那里。”他说。“那里现在变成停车场了。不过，你能不能想起要找的那条街道名称？”那人问他。

尤金说他记得那条街道的名字叫艾奇蒙，但并不大肯定。不管怎样，跟这个叫法差不多。他说那座房子就在那条街和另一条街的角落里。

那人问：“另一条街道名叫什么？”

尤金说他不大清楚，不过国王公路就在一个街区远的地方，距他们的住处约半个街区的地方有一条城际电车线。

“那是条什么线？”那名男子边问边盯着他。

“城际电车线。”尤金回答。

这时，那个人又盯着尤金看了看，说道：“我不知道什么城际电车线。”

尤金说那条电车线从一些房子后面经过，轨道后面有木栅栏和杂草。但是不知何故，他并没有说当时是夏天，能够闻到枕木的气味，一种木头和沥青混合的气味，还有下午火车开过之后，那种空荡荡的感受。他只说城际电车线位于一些房子的后院与旧木栅栏之间的地方，而国王公路就在一两个街区之外。