失去的孩子（第10/13页）

他并未说明当年国王公路还算不上一条大街，而只是像施了魔法一样从某个暗淡、阴森的土地上蜿蜒伸过来的那种道路。在这条路上，他曾与吹笛手之子汤姆交往甚密，这里还可以购买十字面包[1]。亮光照过来，又照过去，清晨一路经过印第安纳，空气中传来发动机烟雾的气味，还有联合车站。最重要的是很久以前就已经消失、远去的说话声：“国王公路。”

他之所以没有讲那些有关“国王公路”的事，因为他环顾四周，明白了“国王公路”到底是什么。他只能说那条街靠近“国王公路”，就在角落里，而那条城际电车线就在附近。他说那是一座石头房子，前面有石制台阶，还有一簇杂草。他认为那座房子的一角有个小塔楼，但并不太肯定。

那个人又看了看，然后说道：“国王公路原来如此，可是我从没听说过这样的一条大街。”

接下来尤金不再搭理他，径直朝前走去，直至找到了那个地方。最终他拐进那条大街，在两个拐角相交处找到了那个地方，那里有许多房子紧挨在一起，还有塔楼和台阶。他停顿了片刻，回望了一眼，那条大街似乎代表了时间的概念。

他在那里伫立了片刻，期待着一个字，一扇门的打开，那个孩子的到来。他等待着，但是没说一个字，没来一个人。

然而，一切如故，只有那些台阶比以前更低了，门廊更矮了，那片草地不及记忆中宽阔了。其余的一切依旧如故。玄武岩的门面，三层楼高，倾斜的板岩屋顶，红砖砌成的侧墙上开着窗户，中央部位依然是陈旧的拱形入口，为方便医生之用。

房前有一棵树，一根灯柱。房后和两侧的树木比记忆中更多。所有石板塔楼和石板窗户的山字墙都呈尖头状，前屋有两扇拱形的窗户，镶嵌在结实的石块中。

一切都那么结实、坚固、丑陋——一切都那么耐久、完好，同他记忆中的一切完全相同。只是现在他闻不到柏油的气味，那种填充在干裂旧枕木上的热乎乎的气味，还有后院的木板栅栏以及干巴巴的野草，午后电车过后空荡荡的感觉，以及身着水手服、面容特别的双胞胎，他们兴奋地脚踩三轮脚踏车，在房子前面来回走动着，还有午后那种炎热的感觉，那种人人都不在博览会的感受。

除了这些，一切如故。除了这些以及那条如今变成大街的“国王公路”，除了这些，以及那个没来的孩子。

那是个炎热的日子。夜幕降临，热空气像浸透了水的毯子升腾而起，挂在圣路易的上空。这是一种潮热，人们清楚夜里肯定不会好受也不会凉快些。当热气快要消散时，人们想起了时间的概念，有人说道：“这种状况不会一直持续下去的。肯定会消散的。”正如人们在美国常说的那样。但当他讲这一席话的时候，他并不相信这是真的。热气浸透大地，人们汗流浃背。他们面色苍白，湿漉漉的，显出无奈、痛苦的表情。人们会产生一种被遗弃的感觉——当一个人背井离乡，生活在美国的大城市里，饱受了炎热一天的煎熬，想起遥远的距离、想起天气的炎热、想起所有的感受时就会产生这种感觉。“噢，天哪！这个国家太辽阔了！”

他只觉得内心空落落的，感受到了美国的荒凉、炎热高天中的孤独与忧伤；感受到了一日将尽时，从中西部疾速蔓延而来的暮色，穿越闷热的大地，穿越所有孤寂的小镇、农场、田野、火炉般炙热的俄亥俄州、堪萨斯、艾奥瓦、印第安纳州；还有偶然响彻在热空气里的声音、回荡在小车站里的声音，这些声音平静、轻松，以某种方式消散在热浪和天空巨大的空虚和疲倦之中，消散在浩瀚、忧伤、高远、可怕的天际里。

接着他再次听到了发动机和车轮的声音，听到了汽笛的哀鸣与铃声，听到了闷热的车场里换挡的声音。他在街上走着，走着，走过一簇簇强烈的灯光，走过脸色阴沉的人们，淹没在孤寂与怀疑之中。

他产生了一种回归的感受，知道他不该来此，当他最终看到国王公路的时候，发现它只是一条街；而圣路易——富有魔力的名字——是一个坐落在河边，沉浸在潮热中的大型城镇，炎热而普通，并没有太多的南方味道，也没有太多的发展。

以前不是这个样子。他能想起天气如何逐渐变热，热天如何美好；想起他自己躺在后院那张透气的床垫上，床垫常常会变得又热又干，闻起来就像充满阳光一样；想起阳光如何让他昏昏入睡；有时候，他会走进地下室感受那种凉爽，那里散发着地窖特有的味道——凉爽、陈腐的气味，蛛网与脏瓶子的气味。他能想起，当你打开楼上房门的时候，那种地窖的味道就会扑向你——凉爽、发霉、陈腐、潮湿、阴暗。这种阴暗地窖的记忆常令他兴奋不已，使他产生一种发自内心的期待感。