这就是事情的全部（第4/11页）

“哇。”施鲁姆低声说，声音里带着开创新纪元的激动劲儿，“戴夫，这太棒了，伙计。你做了一件好事。”

戴姆哼了一声，得意地提高声调说：“啊，你懂的，常言道，授人以鱼不如——”

“——授之以渔。”施鲁姆把话说完。

渐渐地，比利意识到这种幽默正是他学到的国际化废话的一方面。突然，失去施鲁姆让他感到钻心般疼痛，而同时在另一条平行的大脑轨道上，他发现悲痛来来去去，如月亮时圆时缺，自由地划过异国的夜空。

“我不喜欢这样，”马奇·哈维对围拢的听众说，“我认为从心理上和战略上都是负面的。让美国民众保持警惕是正确的，可要是你整天对着大众嚷嚷恐怖主义，过一阵子必将出现负面作用。”

“可是马奇，那些人想要我们的命！”一个女人表示反对。

“当然了！”马奇被逗乐了，看了比利一眼，“这个世界本来就很危险，没什么值得大惊小怪的。可如果你一直对民众说恐怖主义、恐怖主义、恐怖主义，这对士气、对市场、对任何一个人都不好。”

“除了切尼。”某人俏皮地说，大伙儿窃笑起来。

“没错，”马奇悠悠地笑了，表示认同，“老迪克有自己的做事方法。我们是老朋友了，不过我得说，我们很久没联系了。”

侍应生给比利端来一杯威士忌可乐。他们怎么知道他正想要这个？他们总有办法知道。大家畅谈自己对于战争的想法和感受，比利时不时点点头，抿一口饮料，附和两声。家乡的每个人都对战争充满信心，讲话时用的都是肯定的词语和祈使句，他们的观点此刻听起来非常有道理。比利发觉这里谈论的战争跟战场上的战争之间有巨大的鸿沟，关键在于当你从这头跳到那头的时候千万别被绊倒。

“要我说，九一一啊，”一个男的对比利透露，“叫女权主义者闭嘴了。”

“啊。”比利喝了一口饮料。女权主义者？

“没错。”那男的说，“眼下国家受到攻击，她们就不那么热衷于‘解放’女性了。有些事情男的能做，女的不能做。打仗就是其中之一。很多事情归根结底是体力活。”

“也许我们需要时不时打一场仗来证明我们的优越性。”另一个男的说。

从主要话题中衍生出了许多个小话题，但说来说去都离不开战争。此刻在跟比利讲话的是——库克里特？帕韦石？一家庭院装饰材料公司的老板。他对比利说最近叛乱者的袭击增多，正说明形势开始对我方有利。“这说明他们走投无路了，”他说，“我们击中了他们的要害。”“有可能。”比利随口附和道。突然一只橡木粗的胳膊搭在他的肩膀上，派对的主人诺姆一把搂住他。大家突然都不出声了，笑吟吟地等着诺姆开口。

“林恩技术军士。”

“先生。”

“都还满意吗？”

“是，先生。都很棒。”

大伙儿笑了，好像他刚说了句特别风趣的话。诺姆掐了掐他的颈背，又揉了揉他的脑袋，对众人说：“今天能请到这些年轻的英雄来做客真是十分荣幸，无比光荣。”比利闻到诺姆的鼻息里有淡淡的波旁威士忌发酵的味道。“他们是美国的骄傲和喜悦，尤其是这位，”他又晃了两下比利的脑袋，“这位年轻人，啊，这么说吧。如果我告诉你们，在运河战役中我军的进攻是由一位得州人发起的，会有人吃惊吗？”

现场爆发出一阵热烈的掌声。周围的人转身加入他们。比利束手无策，他被诺姆像标本一样钉在板上，无计可施，只能像个干了蠢事被当场抓住的人那样，站在那里傻笑。“看哪，他脸红了！”一个女的大声说道，想必他的脸真的红了，比利能感觉到热气不断往脸上涌。大家把他的窘迫当成了谦虚。

“我想我们又有了一位奥迪·墨菲，”马奇满面笑容地看着比利说，“又一位了不起的美国英雄，而且还是得州人。”

“他确实是英雄，”诺姆应和道，一把搂住比利，“所以才戴着银星勋章。而且我得到可靠消息，他获得了荣誉勋章的提名，可惜被五角大楼的某个坐办公室的否决了。”

大家发出一阵惋惜的啧啧声。比利真心希望B班没人看到这一幕，但是戴姆在一旁静静看着，还有艾伯特，与比利的目光相遇时，他微笑着，不，是假笑着。比利一下子就知道了是谁说出去的。比利抓住机会抽身离开，走向最近的吧台。可乐，他说。就要一杯普通的可乐。不一会儿，戴姆凑到了他的身边。

“比利，不要发呆。”

比利抬起下巴。“那是胡说八道。”

“什么胡说八道？”两人小声说着，近乎耳语。