序 幕（第8/15页）

乔纳斯和普莱特斯对视一眼，笑着听这位同事一字不差地模仿《疯狂高尔夫》里卡尔·斯帕克勒的台词。看着无人机穿过暖水层湍急的岩灰，火山碎屑冲击着加固底座，三人齐声喊：“进洞了！进洞了！”

好几分钟，谢弗的监视器上空无一物，直到远处的潜水器穿过热液层，进入一片平静的海域。

“我们穿过来了。切换到夜视模式。”

监视器从黑色变成橄榄绿，显示出朵朵深褐色的云彩从看不见的火山口中腾腾升起。谢弗继续推拉操纵杆，将迷你潜水器开出火山岩灰区域，继续下潜。

“迈克尔，快拉起来！”

“没问题的，乔纳斯，我知道我在干吗。”

“拉起来。声呐显示有个大东西朝无人机冲过来了。”

谢弗猛拉操纵杆，将拴着的无人潜艇朝热液柱拉。

理查德心跳加速。“乔纳斯，是什么东西？多大？”

“你不会想知道的。”

偶尔会有清流涌入浑浊的矿物质涡流，乔纳斯熄掉海崖号的水下灯，让他们可以通过清流观察周围。

一阵嘈杂声——像是光脚踩在湿水泥地上的声音——渐次增强，黑暗中突然闪烁出一道让人眼花缭乱的蓝绿荧光束，这些生物群自热液层2000英尺以下处涌出，像圣埃尔默之火的余烬一样朝海沟奔涌而去。

40秒的沉默。

理查德·普莱特斯从两侧太阳穴抹去汗珠。“太难以置信了。简直像个外星生物。”

“我觉得我撞到了一个外星生物。”谢弗博士心脏怦怦直跳，快喘不上气来。他抖抖索索地倒出一片安定。“理查德，我觉得可能得换你来。”

“还要再来一片安定吗？”

“我需要空气。”

“慢点，深呼吸，兄弟，慢慢来，放松。乔纳斯，能调一下送风系统吗？”

“搞定。”

“迈克尔，跟我们讲个笑话。就是那个……”

“嘘。”乔纳斯紧盯着无人机的声呐。“理查德，保持飞鼠别动。”

“怎么了？”两位科学家同时抬头，脸色煞白。

“声呐探测到新的生物。这次特别不一样。它游起来像个捕食者。”

三人挤到声呐屏前，一个橙色的点懒洋洋地闪烁着朝深处游来，在无人机下方切出一个八边形的路径。

乔纳斯悄声说：“它知道机器人在那。”

“怎么知道的？”

“钢丝。它释放出电子信号。最好切断机器人的电源。”

普莱特斯和谢弗交换了一下眼神，不太确定。

“照做。钢丝牵线会把它固定在原地的。”

普莱特斯关掉了水下无人机的电源。

*  *  *

巨齿鲨围着这个不速之客绕着圈，它背部弓起，肌肉绷紧，准备从下方发起进攻——突然，猎物消失了。

大块头雌鲨继续绕了几圈。随后，它的尾巴大力一甩，继续捕猎去了。一群乌贼沿着海底峡谷的热流前进，巨齿鲨紧跟而上。

托尔曼号船上

关岛东北偏北6英里

“保罗，过来看一眼这个。根据海蝠I号数据显示，你的大怪物刚刚改变了航线。”

保罗·阿格里克一把推开另一个科学家，挤到海特曼船长旁看着眼前的无人机的声呐屏，看到这片20英里的海域，他的脑子和胃部都揪紧了。“我看到好几个闪烁点，到底是哪一个？”

“小的那个，在这。这一大团肯定是鱼群。鱼群航线一变，你的鲨鱼也跟着变。看，正从我们下方游过去。”

“赶紧跟上，别跟丢。”

“掌舵，马上调整到015航线。注意你的弓，保持它一直瞄准浪花。把速度提高到10海里每小时。”

“是，先生。”

保罗用食指轻敲塑料桌，仔细研究图标。“海蝠II号发射还要多久？”

船长拿起电话，拨到工作间。“道格，海蝠II号还有多久才能发射？”

“20分钟。再打电话就要30分钟。”

保罗从托尔曼号船长手里抓过电话。“道格，我是保罗。告诉我传感器标枪最远能射多远？”

“海蝠号一到热液柱上方就会着火。至于能不能直接射进或者穿过巨齿鲨藏身之处——鬼才知道。我建议你等到鱼确实靠近了，再好好祈祷一下。”

保罗摔回话筒。“20分钟，船长。我们准备发射的时候叫我。我到船头去吐会儿。”

卢卡斯看着他的朋友走出驾驶室。还是个新手。跟他老爸一样……

挑战者深渊

在非洲塞伦盖蒂大草原，捕猎是有规矩的。狮子捕猎斑马的时候，它当仁不让先享受。野狗和鬣狗只能吃它剩下的。

海里规矩类似。在海面上，逆戟鲸捕杀海狮；吃剩的尸体才轮到大白鲨。

在马里亚纳海沟，巨齿鲨才是绝对的霸主。它跟踪猎物，吓退其他捕食者。肢体语言从温顺变为咄咄逼人——脊背弓起，胸鳍朝下。巨齿鲨也会围着大餐排泄尿液，标记领地。