序 幕（第7/15页）

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这头雄性克柔龙悄无声息地穿过一大片热液喷口，几近沸腾的海水不停从喷口涌出，延绵数亩的管虫随着这富含盐质与硫质的水流翩翩起舞。如果把这海底世界比作一座大草原，那么巨齿鲨便是健壮的狮子，而克柔龙则是矫健的猎豹。虽然克柔龙有些在意眼前这名更凶残的猎手，但它也必须要进食了。

克柔龙扇动它健壮的头鳍，从一只黑烟囱后突然出现，奔着乌贼群拦腰而去。如同奔向了一列6层楼高、3座足球场长，正在峡谷间疾驰的火车。

乌贼察觉到了来势汹汹的克柔龙，让自己的光感皮肤散发出蓝绿相间的闪光。光芒飞快地交替闪烁着，看上去就像是一条巨型海蛇的利齿散发的寒光。

克柔龙被眼前的景象吓跑了，此时此刻，它的生存本能压制住了进食的欲望。

就在这时，乌贼的阵型被毫无征兆地冲散了——一道耀眼的白光突然出现，数以万计的乌贼几乎同时分散开来，通体闪烁着红光——

让乌贼如此惊慌失措的始作俑者正是那只重达60000磅的巨齿鲨，它拦腰闯进乌贼群之中，一张大嘴塞满了乌贼，嘴里的利齿将乌贼的触手撕成了碎片。与此同时，雌鲨还在这一片混乱之中搜寻着克柔龙的踪影。

见此场面，受惊的克柔龙转头落荒而逃，但它身后的乌贼群更显惊慌失措，从克柔龙身边飞速掠过。受到乌贼的侵扰，克柔龙不小心被热液柱喷射出的滚烫热液灼烧了腹部，身体痛苦地扭曲着。

巨齿鲨吞下1000来磅多汁的乌贼，与此同时，幸免于难的乌贼重新整队，再次成为一个整体，皮肤发出的光芒频繁闪烁着。列队完毕后，乌贼群如一只巨型的发光海蛇，一边发出蓝绿相间的光芒，一边沿着海底的峡谷向北方游去，照亮了漆黑的深海。

6

挑战者深渊

乔纳斯的目光在深度计和观测窗之间快速转换着，随着极限深度增加，他感到肾上腺素飙升，前五个小时的疲倦一扫而光。

31500英尺……

31775英尺……

火山碎屑掉落在海崖号外壳上，听着就像冰雹砸在铁皮屋顶上一样。他微松脚踏板，调整了下潜速度。

31850英尺……

透过他脚边的加固小舷窗，一个模糊的影子进入视野。深潜器的灯光照亮了一条湍急的棕色水流。乔纳斯操作深潜器在热液柱50英尺上方盘旋，努力保持平衡，避免被汹涌的水流撞翻。

“醒醒，先生们，我们到达地狱之门了。”

迈克尔·谢弗把普莱特斯摇醒。“你得换个口号，乔纳斯。比如像《绿野仙踪》那样，‘嘿，托托，我觉得我们已经不在堪萨斯了’。”

理查德·普莱特斯揉了揉惺忪的睡眼。“你这口号不新鲜了，每部三流影片都用这句台词。这个如何，‘世间海沟深如许，佳人恒游入我怀’。”

“看外面，你能想象有条美人鱼朝我们游过来吗？”谢弗道，准备部署水下无人机。

“我更喜欢D杯或以上的大波美人鱼，”普莱特斯打趣道，“什么美人鱼到了这种地方都能被压成平胸。站开点，我要启动飞鼠了。”

乔纳斯笑了。“我就想问问你们两个家伙——谁想出来的给无人机起名叫飞鼠？”

“谢弗博士居功至伟。”

“我怎么解释呢，我是《波波鹿和飞天鼠》这部动画片的铁粉啊。”

海崖号在寒暖流交汇上方颠簸震荡，乔纳斯努力控制深潜器的俯仰和偏航。“也许我们应该给丹尼尔森和海勒起名叫《乌龙情报员》里的保瑞斯和娜塔莎。”

普莱特斯抓紧扶手，在湍流中闭上眼。“谁是保瑞斯，谁是娜塔莎？”

谢弗没理他，默诵一篇短祷。

“海勒是娜塔莎，他腿更好看。迈克尔，你还好吧？”

深潜器一头一尾忽高忽低，就像位于一个缓慢移动的跷跷板上。

“我们赶紧完成这个该死的任务，离开这里。部署飞鼠。”

手推车大小的长方形淡黄色水下无人机从深潜器外轨脱钩，双螺旋桨迅速将其推离深潜器，它的对接口通过电动卷轴拉出钢琴钢丝，保持无人探测机系在海崖号上。

“发动机——完毕。灯光——完毕。红外线——完毕。夜视仪——完毕。前摄像头——完毕。后摄像头——完毕。钩索——完毕。理查德，检查一下真空设备。”

“真空设备工作正常。把你的小飞鼠送到乔纳斯的地狱之洞里，让它带点有料的核桃回来。”

谢弗嘀咕道：“我要一大块充满He3的锰结核回来。”握着控制杆，这位科学家操作无人机极速下降，朝监控屏上显示的热液口冲去。“准备挥最后一杆的时候，他已是热泪盈眶。这就是个灰姑娘的故事，来得突然。一个前高尔夫球场维护工，突然成了高尔夫球美国名人赛冠军。”