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“喂，望月，我听说你放弃做设计师，而改务农了？”

上次，老同学们在东京聚会，但惠介却以回乡下为由拒绝了。从那之后，惠介务农的消息就逐渐流传开来。

“不，也不是放弃啦……”

惠介解释了一番，但对方却认为他只是嘴硬而已。况且，他问的还是关于草莓包装箱的事，这就更加有口难辩了。

“哎呀，农业很重要的，是国家的根基。”

大家都这么说。但却只是说，谁都不愿做。

“那应该做成什么样的包装箱为好呢？”

“我的专业只是平面设计呀。我问一下比较熟悉构造方面的人。运输距离有多远？从哪里到哪里？”

惠介回答道：

“从静冈到全国，然后到全世界。”

这话说出来，带有点表决心的意思。虽然他还没跟父母和美月商量过。

然而对方却没什么特别的反应。唉，局外人看来，这种表决心也许无所谓吧。

“水果的包装箱设计嘛，我还没有做过，听别人说挺麻烦的。比如说像桃子的礼品包装盒那种。成本也比较高，没关系吗？”

“嗯，我多少有点儿思想准备。”说完，惠介又补充了一句，“当然，只是一定程度上的。”仿佛是把自己抬高的赌博筹码又减掉了一些。

惠介挂掉电话，刚放下手机，来电铃声突然响了起来。大概是广告公司那边来催稿吧？惠介很快想到几个借口，然后才拿起电话来——屏幕上显示的名字却是“美月”。他们俩已经两个星期没有联系了。

八月的晴朗天空，阳光普照。太阳不知什么时候已经爬到背上了。被阳光烘烤着的脖子不仅热，而且还感到疼痛。

上午，惠介给草莓秧苗摘除老叶、喷洒液肥之后，爬到了位于正房和大棚前面的农田间的梯凳上面。这个梯凳很高，是用来摘黄瓜的。站在上面，自家的土地尽收眼底——

面朝富士山方向望去，右边是正房，隔着小路的左边是并排的两座大棚。靠近这边的一号大棚已经结束土耕栽培了，现在密封着，内部地面也覆盖着透明塑料膜，利用太阳光热量对土壤进行消毒。大棚里肯定热得无法想象吧。

种植农作物的地方，每年都需要消毒。如果每年都在同一块田里连续种某种蔬菜的话，就会发生所谓的“连种障碍”。

之所以发生连种障碍，是因为泥土里喜好啃噬各种植物根部的病原菌和害虫增多了；同一种植物长期吸收相同养分，也会造成泥土中的养分变得不均衡。为了防止出现这个问题，最好每年换地方种植作物——即所谓“轮种”。不过，对于大多数日本的农家来说，并没有这么多空余的土地。

当然，也有少数例外。其中一个是在水田中种植稻米。因为根部在水里，所以泥土中的病原体和害虫很难滋生。而且水还可以防止养分失衡。日本人开始水稻耕作并以大米作为主食，也许是为了尽可能地利用狭小耕地的最佳选择吧。

二号大棚，则正在进行高架栽培设备施工。今天来了三个施工人员，刺耳的铁锤敲打声一直响个不停。这声音，有时听起来像是振奋人心的声援歌曲，有时听起来却像是无法挽回的破坏声。每天早上，这声音一开始响起，惠介的心情就随之变得时而兴奋时而不安。

大棚南边的那块休耕多年的空地，现在用来做露天育苗的圃场。摆放在长凳上的草莓秧苗欣欣向荣地映照着夏天的阳光。目前来说，这些秧苗长势良好，还没遭遇什么严重的病虫害。这成了惠介的精神支柱。圃场边上，是——山羊。

把自家养大的家畜卖掉或宰杀来吃掉时，难免于心不忍。所以他们不给家畜起名字，而只用号码称呼——这是他们家一向的传统。不过，惠介想着这只山羊总不会用来吃吧，所以就给它起了个名字——“小咩”。

惠介想让小咩吃掉圃场周围的杂草，所以用一条长绳子把它系在橘子树上。但它却一直躲在树荫底下睡大觉。听说山羊很怕热，现在是夏天，只能让它在外面待几个小时。等它在树下睡完午觉，就把它赶回带顶棚的羊圈里——这个羊圈可是惠介花了一整天工夫做的。小咩回到阴凉的羊圈时才感觉到饥饿，于是就“咩咩”直叫，想要找吃的。惠介只得割了些草喂它。咦，养这只山羊到底有什么用？

隔着小路的另一边农田，主要是母亲在打理。也许是出于农妇的本能吧，她想到什么就种什么，把整块田都种满了。

靠近路边的左半边田地，本来是留到秋季种生菜和卷心菜的，现在却种着向日葵——五月时播种的，现在长得又高又大，已经开花了。确切地说，向日葵并不算农作物，也不是用来观赏的。农闲时期，与其闲置着田地，不如随便种点什么，以防长杂草。