第一部 起程之书（第15/26页）

看起来倒像是真货。上头有公会的印章，还有几个潦草难辨的字母，显然是梅里塞的签名。老头儿的签名特皮克见过不少回，通常都是在试卷最底下，旁边还会搭配点诸如“3/10，来见我”一类的留言。

他轻手轻脚地走到床边，伸手掀开毯子。

此时已接近凌晨一点。安科－莫波克的夜生活才刚刚开始。

在屋顶上，属于盗贼和刺客的空中世界漆黑一片；但在下方，城市的生活就像潮汐般淌过大街小巷。

特皮克恍恍惚惚地走在人群中。敢在城里这样走路无异于申请到河底一游的通行证，但他穿着刺客的黑衣，所以人们会自动在他身前让出路来，又在他身后合拢。就连扒手也不来烦他——你永远不知道自己会掏到些什么东西。特皮克心不在焉地晃进公会大门，他在黑色大理石长椅上坐下，用拳头撑着下巴。

事实就是，他的生活已经结束了。过去他从未考虑过接下来会如何，他从来没敢设想自己真会有一个“接下来”。

有人拍拍他的肩膀。他转过头去，奇德坐到他身旁，一言不发地掏出一张粉红色纸片。

“成了。”他说。

特皮克问：“你也通过了？”

奇德咧嘴一笑，“易如反掌。”他说，“我抽中了尼瓦尔。易如反掌。虽然在紧急下落那一关他给我制造了些麻烦。你呢？”

“嗯？哦，没什么。”特皮克努力振作起来，“没遇到什么麻烦。”

“有其他人的消息吗？”

“没有。”

奇德往后一靠，“起司赖特能通过。”他傲慢地说，“还有小阿瑟。剩下的有些人希望不大。我们可以等他们二十分钟，你觉得呢？”

特皮克转身面对他，满面愁容。

“奇德，我……”

“什么？”

“到最后的时候，我……”

“怎么了？”

特皮克盯着脚下的鹅卵石，“没什么。”他说。

“你运气不错——只不过是在房顶上痛痛快快跑一通。我可是先钻了下水道，然后还得爬上缝纫塔的厕所，回来的时候只好先回房间换了身衣服。”

“你那是个假人，对吧？”

“老天爷，你的不是吗？”

特皮克哀号道：“可他们让咱们以为会用真人！”

“感觉就像真人，不是吗？”

“是的！”

“就是说嘛，而且你通过了，所以没问题。”

“可难道你就没想过毯子底下会是谁，他们找了谁放在那儿，又是为什么……”

“我倒是在想自己会不会搞砸了。”奇德承认，“可然后我又想，管他呢，反正不由我说了算。”

“可我……”特皮克闭上嘴巴。他能怎么样呢？去找老师解释吗？这似乎不是什么好主意。

他的朋友狠狠拍拍他的后背。

“还发什么愁？”他说，“响们成功了！”

这时，奇德伸出拇指压住右手的头两根手指，以刺客特有的古老方式敬了个礼。

教师长库希斯博士以拇指压住两根手指，瘦削的身体高高压迫着惊恐的学生。

“我们不搞谋杀。”他说。博士的声音十分轻柔。他从不抬高嗓门，但却很清楚该如何抑扬顿挫，哪怕在风暴中也能让人听见自己说话。

“我们不搞处决。我们不搞屠杀。我们从不，记好了，从不拷打。我们与激情、仇恨或者无价值的利益都毫无关系。我们的所作所为不是以埋葬为乐，不是为满足内心某种隐秘的欲望，也不是为了微不足道的好处或者某种事业、某种信仰。让我告诉你们，先生们，所有这些理由都非常值得怀疑。如果有人要为信仰而杀死你，看着他的脸，你的鼻孔会嗅到卑劣的气息；如果有人宣布发动圣战，我向你们保证，你们的耳朵必然会捕捉到恶魔鳞片的叮当声，听到它丑陋的尾巴拖曳过语言的纯洁。

“不，我们干这行为的是钱。

“而且，因为我们比任何人都明白人命的宝贵，所以我们必然要收很多很多钱。

“世上很少有比这更纯洁的动机，它完全剥去了所有的伪装。

“记住，没有收入，绝不杀人。”

他沉默半晌，然后又补充一句：

“并且千万别忘了提供收据。”

“看吧，一切都好。”奇德说。特皮克闷闷不乐地点点头。不怪奇德如此讨人喜欢，他有种令人艳羡的能力，从不对自己的行为进行任何严肃的反思。