五德猫 玫瑰十字侦探的慨然（第30/61页）

“原本应该是山猫吧。”沼上说，“大陆对于山猫、老虎之类的信仰与文化传入日本的时候，因为日本没有山猫及老虎，便把它们的灵性分配到家猫或狸猫身上了……”

“这是多多良大师的拿手领域呢。”中禅寺从怀里抽出手来，抚了抚下巴，“猫这种动物，传说原本是为了守护佛典免于鼠患，与教典一同进口到日本来的。《本草纲目》等著作就采用猫因为会捉鼠，所以叫作鼠子（neko） [49]的说法呢。”

我觉得这语源也太随便了，都是这样的吗？

“这只是说法之一罢了。”中禅寺说，“佛教是种尖端知识，从上层阶级开始流传开来，所以也以寺院和贵族为中心饲养猫。后来经过武家、商家，普及下层人民，不过我国由于食谷量庞大，饲养了很多能捕鼠的益兽，哎，只要是有仓库的有钱人家，几乎都会养猫。或许普及率比狗还要高呢。”

“比狗还要普及吗？”

“都市地区虽然有宠物狗，不过一般的狗，只有猎人才会饲养。可是狗被列为畜类，猫却被分为兽类。人类虽然养了许多猫，猫却永远是野兽。藏在猫的兽性背后的就是山猫。”

“请问……”我又被晾在一旁了，“可是猫不是……呃，吉祥物吗？”

“那是去掉山猫之后的猫。”

“去掉山猫？”

“对。《和汉三才图会》 [50]引用《酉阳杂俎》，提到说：猫洗面过耳则客至……”

“客？那是举左手吗？”

“没有左也没有右。这《酉阳杂俎》的记述，可以把它想成中国的故事吧，不过这个动作，怎么想都是家猫的动作呢。虽然我想猫科动物应该都会有一样的动作吧。”

“故事？那是迷信之类的吗？呃，就跟俗话说猫洗脸就会下雨或是放晴等是一样的吗？”

“一样的。这个故事后来就在花街柳巷被扩大解释了。”

“花街……？”

“也有个说法认为，猫因为总是在睡觉，所以才叫作寝子（neko）。”

“好单纯哦。”我说，结果中禅寺应道“都是这样的”。

“寝子，这也是指娼妓。娼妓不分公娼私娼，自古以来就被称作猫。此外，后来艺伎也开始被称为猫了呢。有人说这是因为艺伎会弹三味线。就像大家都知道的，三味线是贴猫皮、发淫声的女人乐器。可是，把艺伎称为猫，比起俗称，更接近蔑称。是指卖身不卖艺的女人——寝子，也就是指卖淫的艺伎。”

“卖淫的艺伎……”

是指美津子那样的女孩吧。

不，美津子最后也没有转行成功。

“花街柳巷与猫是密不可分的，因此猫会招揽客人这样的关系图可以轻易成立。娼妓也喜欢养猫。豁出性命，救了饲主一命的新吉原三浦屋的三代薄云太夫养的猫的故事，就非常有名。”

完全没听说过。不过在这个家出现的话题，就算不知道，也没有什么可耻的——应该。我坦白地询问那是什么故事。

“哦，那只太夫养的猫成天黏着饲主，最后甚至连厕所都跟着去，饲主也不禁觉得内心发毛，怀疑这猫是不是什么魔物？妓院老板看不下去，砍断了猫头，没想到猫头一飞，居然咬住了大蛇的咽喉——是这样的故事。”

“蛇？猫不会怕蛇吗？”

“猫会抓小蛇啊，所以能咬死大蛇，表示那是只非比寻常的猫。总而言之，觊觎太夫的不是猫，而是蛇，猫其实是在保护太夫的安全。众人知道了这只猫的动机原来如此令人钦佩，为之动容不已，便将它厚葬在当时以为娼妓做法事而闻名的西方寺——丰岛的一座寺院。根据巷说，有人为了安慰伤心的太夫，用伽罗的铭木刻了这只猫的木像送给她。太夫大喜，爱不释手，所以便有人模仿那个木像，制作猫像，在浅草的年市贩卖，这就是招猫的起源……”

“等、等，请等一下。”

怎么——

又冒出个招猫的起源来了？

“招……招猫的起源不是豪德寺吗？是那个井伊……”

“豪德寺是后来的。”中禅寺明快地说。

“后、后来的吗？可是，我听说是万治二年什么的……”

“差不多吧，是猫招来贵人的传说，对吧？可是要说的话，被猫招来的武将还有很多啊。例如说……对了，这是你公司附近的传说，或许你也知道，淀桥附近有座叫自性院的寺院，你知道吗？”