七、做个好人便好 （第12/13页）

“你别走。”张謇小小的个子，从人群中钻出来，眼圈也是红红的，“那一晚你说的话，我想到今天还是不明白，还是不知道该去做什么。”

“謇儿听话，古东家还有要务在身，今后再来南通，你再问也不迟啊。”张老爷知道这个一向不大服人的儿子，对古平原却意外地很是佩服，见他要走心里自然不好受，便好言劝道。

古平原也是好言安慰，随即拜别众人。他走出去几十步，回头再望去，见张謇还是怔怔地看着自己，心下不忍，于是冲着他招了招手。

张謇飞跑过来，古平原俯下身对他说：“你好好读书，等将来考上了状元，再来与我学做生意。”

“真的？”张謇眼前一亮。“真的！”古平原伸出一根手指，“咱们拉钩，一言为定！”

古平原并没有急着回江宁，而是绕道镇江先来看望母亲。又过去了几个月，他心中存着万一的希望，希望母亲回心转意，又或是心情转好，一家人重又和和美美。

古母已经从家书上知道了大儿子一直在修海塘，担心他累坏了身子，见了自然很关切，温言絮语问了好半天，古平原心中也是暖暖的，把从南通带来的当地点心作为茶点，又亲手冲沏了一壶好茶，眼见母亲心情不错。他乍着胆子，试探地说了一句：“儿子在塘工上确实辛苦，多亏了玉儿每天从十几里外来送儿子喜欢吃的饭菜，整日嘘寒问暖，这才连个头疼脑热都没有。”

古母本来拿着一块点心，正在慢慢嚼着，听了这话嘴巴忽然不动了，面上的笑容也凝固了。

古平原心里七上八下，窥着母亲的脸色看不出是吉是凶，心想反正也说了，干脆就说到底。

“玉儿也来了。她在南通时买了当地的布料，给母亲做了好几双厚实的布鞋，说是金山寺里大殿的地砖冒凉气，怕您受了寒。”

古平原自觉立言得体，谁知古母听了一声不吭站起身，挑帘子进了里屋，等了一刻钟也没出来，也毫无声息。

古平原暗暗叹了口气，站起身冲着里屋赔笑道：“母亲是累了吧，那儿子不妨碍您休息了，我还要向曾总督回禀修塘的事儿，明天赶大早回去江宁，就不向母亲来辞行了。”

屋中还是悄无声息，古平原没法子，只得回身打算推门出去，谁知他刚转身，从里屋啪地丢出一样东西，落在地上。

古平原定睛一看，正是他上次来时，给母亲带的那双布鞋。当时玉儿怕婆婆不穿，还特意嘱咐不许说破了是她做的，古平原便只说是在江宁鞋帽庄买的，听小妹说母亲甚是爱穿。

古平原望着那双布鞋，只觉得一股又酸又胀的气顶上来，恨不得一挑帘子也进里屋，问清楚母亲究竟是为何要如此对待常玉儿。然而他一想到慈母数十年如一日拉扯自己兄妹长大成人，吃了多少苦，挨了多少累，别的不说，就是几个孩子身上衣脚下鞋，便要春夏秋冬在灯下缝缝补补直至深宵。自己被流放这么多年，母亲更是夜夜担心落泪，以至于早早便眼睛昏花。这么想着。他一灰心，心中的怨气也消失得无影无踪，拖着脚步无精打采地走了出去。

古平原在镇江县城里长包了一处客栈的院子，原来是一家人都住着，如今二弟去了杭州开货栈码头，自己也只是偶尔回来，就由小妹古雨婷照顾母亲，还有两个仆妇同住。古母厌烦常玉儿，所以自然不能带着她也住进来，而是另外在附近找了一家客栈，要了两间上房，古平原夫妇与刘黑塔各占一间。

这家客栈原来是个大染坊，有个晒布用的宽敞后院。刘黑塔相中了这地方，早晚在此习武。他的习惯是早饭前晚饭后，各打一趟拳，然后施展一套鞭法。

等到鞭子抡完了，刘黑塔运腕力将九节鞭收在手中，一回头就见古雨婷正站在院门处，呆呆地望着自己。

“咦，是你啊。是来找古大哥还是找你嫂子，古大哥出去了，我妹子在房里呢。”上次与古雨婷见面，刘黑塔知道了一个秘密，他一直放在肚里跟谁都没说，可是每一次想起来都憋得心慌，每一次都后悔为什么要去问，所以他这回来镇江最不想见的就是古家的这位三小姐，只想说两句话便把她支走。

古家如今与徽州第一大茶商做了联号生意，家境早已是今非昔比，古雨婷也置办了几套好看的衣裳和首饰，今天穿的便是她最喜欢的那件散花绿草百褶裙。刘黑塔说话，她像没听见似的，定定地看着他，把刘黑塔瞅得直发毛。

“啊？你、你是来找我的吗？”

古雨婷迈出一步，然后一直走到与刘黑塔相差半步远的地方才停住。刘黑塔眨眨眼睛，望着近在咫尺的古雨婷，不自觉地向后退了一步，谁知道古雨婷竟又跟上一步。