三、出价不高，也能成交 （第9/20页）

文祥会意，徐徐道：“李道台，你旁敲侧击，无非是以藩镇来比湘军，以赵匡胤来比曾国藩，这未免太过杞人忧天了。难道你今日惊动王爷，就是来说这些无根无梢的话？真是笑话。”说着把脸一沉，“曾大人百战功高，你就以为朝廷必

然忌他功高震主，枉自揣摩，希图以此立功，这岂是大臣正色立国之言！”

李万堂一愕，随即轻轻摇头笑道：“我听人说文大人是我朝第一老成谋国之人，没想到却也是误国庸臣。”

一语既出，文祥、宝鋆齐齐脸上变色，恭王一向倚重文祥，更是怒道：“大胆，你不过是一介商人，借着朝廷捐官得了四品职衔，就敢这么诽谤大臣，轻蔑军机，来人……”

“王爷且慢动怒。”李万堂直视恭王，“王爷莫非真以为湘军不会反？”

文祥在旁道：“湘军会不会反且待另论，就算真的要反，你亦不得与闻。”

这是一针见血的话，李万堂虽然横跨官商两途，但是毕竟官衔不高，又与湘军素无瓜葛，到江南不过一年多的时间，即便湘军真的要谋反，此等大事又岂会让李万堂知道。

“此言差矣。湘军并非反在江南，而是反在京城。”李万堂寸步不让，说了这一句让人听不懂的话之后，紧接着从衣袋中拿出一本册子，先是递给宝鋆，然后又由宝鋆呈给王爷。

“这又是何物？”恭王先不打开，他还记得那本让他在朝堂上丢尽颜面的伪逆书，当初也是李万堂进呈的。

“这是六部书办新造的一本册子，专为瓜分湘军报销的部费而制，上面墨迹新鲜，无所谓真伪。我是从户部一名书办手中得来，听说各种抽成的版本还有很多，不过总数都一样。”李万堂早就想到了恭王所想，自己先一语道破，笑吟吟道，“我想在座的两位大人也一定有所耳闻吧。”

这就见得有文祥在的好处了，恭王知道宝鋆与李万堂素有往来，也许会帮着他说话，但是文祥一定公正直言。果然，文祥翻阅之后，沉重地呼了一口气：“我是听说过，六部打算择肥而噬，想不到居然索要这么多的部费。”

部费虽然是陋规，但也算是朝廷默许的，别的不说，就连乾隆朝身被十三异数、天不怕地不怕的福康安福郡王，打完仗之后照样要如数缴纳部费报销，何况曾国藩与湘军。文祥之所以叹气，是因为这笔钱要的实在太多了，四千万两，国库中也没有这一半的银子。

“这不行。”恭王有些发怒了，“把六部堂官找来，本王当面申斥。别人出兵放马，他们坐享其成，真是岂有此理。”

“王爷，倘若如此，您就是害了湘军，也就等于是逼反了湘军。”李万堂微微一笑。

“这又是为何？”

“凭议政王的威权，您一声令下，六部自然是连一两银子的部费都不敢要了。可是接下来呢？”李万堂顿了一顿，让恭王自己去想。

这是李万堂打错了主意，恭王虽然总理朝政，但以他的地位无法接触到末秩微禄的官吏，更加对六部胥吏那些社鼠城狐的伎俩一无所知，故此李万堂虽然把话引到了不得不让人深思之处，恭王却依旧心中茫然，只得侧头征询文祥。

而对于底层官吏的种种贪腐手腕，宝鋆所知又较文祥更多，于是便由他开口：“四千万两银子打了水漂，搁谁都要怨气冲天，将来湘军报销之时，这些书吏少不得要处处留难，随便捡个不是处便可驳回。京城与江南一来一往至少三个月，若是就这么批驳往返，只怕十年也办不下来这场报销案子，其中所涉及的将弁更是要随传随到，经年累月不得安生，往来路费再加上到京之后的种种花销，还有六部官吏的刁难……”宝鋆重重摇了摇头，“那可真的要逼反湘军了。”

恭王听得吸了口凉气，方待开口，李万堂却抢先道：“倘若军机上不闻不问，就由着六部索要了这四千万两银子，湘军依旧要反！”

“这又怎讲？”文祥皱眉问道。

“四千万两银子，湘军拿得出来吗？眼下根本就拿不出来，何况就算有银子也要花到正途上，一是欠饷要清；二是赏银要发；三嘛，这一场开国罕有的大征伐总算是告一段落，二十万湘勇为此而聚，事情了结自然也到了遣散兵勇之时，按照惯例，要关半年的恩饷。这笔钱一天不发，二十万湘军就依旧要集结江南，无仗可打，无饷可发，到时候只有骚扰乡里，百姓遭殃。到时候官民成仇，怨气冲天，官与民俱反，事情更要不可收拾！”

“照你这么说，这笔报销的部费是给了不行，不给也不行，总而言之湘军必反喽！”恭王的脸色很难看。

“湘军反与不反，都在王爷一句话上。”李万堂知道前面铺垫已足，就不再卖关子了，“实话说予王爷—下官此回京城，就是受了曾总督所托，来与六部讲斤头，谈价码，可是这班蠹吏咬定了四千万两银子不放，真要这样，江南生灵涂炭又将不远。王爷，朝廷用了四万万两银子平灭长毛，若是再去平灭湘军、淮军和楚军，那又要多少两银子？”