七、钱财只是家业，招牌才是事业 （第8/18页）

古平原也觉得纳闷，但他深信自己没有听错。关外的奉天大营，每年两次进山围猎，都要带一队流犯运送配给。这是个苦差事，通常都是派初来乍到的犯人去，古平原初到关外时也去了三、四次。白山黑水间月牙熊、东北虎都是常见的猛兽，他对虎啸之音自然不陌生。

这时候，店里的小二把菜一盘盘端上来，“红袖醉鸡”、“龙门鸭掌”、“翠盖鱼翅”……热气腾腾让人馋涎欲滴，再加上陈年老酒酒香扑鼻，郝师爷急不可待地夹了一筷子往嘴里放，嘴里还不忘问店小二：“我说你们这楼下是什么东西啊，是老虎吗？”

“呵，这位爷您耳朵够灵的，没错，就是老虎。”

“养猫养狗养八哥，那是玩意儿，哪怕养猴子都不稀奇，有养老虎玩的吗，就不怕它吃人？”

“瞧您说的，关老虎的笼子铁条足有鸡蛋粗，别说是老虎了就是大象也跑不出来，上哪儿吃人去。”店小二一副见怪不怪的样子。

郝师爷对于北方最远也就来过北京城，虎皮见过几张，活老虎还真就从没瞅见过，一时动了好奇之心，接着问道：“是你们家养的吗？”

伙计一晃脑袋，“您甭逗了，那老虎一天吃好几十斤肉，我们都一处可养不起。”说着他一指街对面，“看见了吧，百年老店同仁堂，是他们家养的。”

药店养虎，郝、古二人都是头一回听说，都想去看个稀奇，这下子歪打正着，郝师爷也不再追问古平原，二人一个心思，匆匆吃完饭下了楼，直奔街对面而去。

这时候天近晌午，头顶上的太阳把街上晒得白晃晃，同仁堂门脸虽大，这时候往里面瞧，却是黑咕隆咚看不分明。郝师爷是个花眼，边走边眯缝着眼睛往里面看，心里直打鼓，不知道这老虎在什么地方。

说也巧，就这时候又是一声虎啸，把郝师爷吓得腿一软，本来正在上台阶，差点摔了个马趴，多亏古平原在一旁把他扶住。

“郝兄，你看清楚了，这药店的前厅里根本没有老虎，我看大概是养在后院了。”

郝师爷眨巴眨巴眼睛，这才看出来古平原说得不错，前厅里一张长长的柜台，上面摆着几杆戥秤，后面墙上密密麻麻一排排的抽斗，里面都是各类药材。一侧还有位坐堂的老先生正在为病患诊脉。

店里来买药的人不少，站了好几长排，药铺的伙计正按照每人拿来的药方，照方称药配药，然后用一个印着同仁堂字样的纸袋装好，递给顾客。

别看买药的人多，店里却井然有序，十几个伙计各司其职，忙而不乱，抓药的人也都安心等待。

古平原一眼就看出来，同仁堂的掌柜必是个做生意的好手，偌大的店铺做起买卖来就如同行云流水，每一个环节都安排有序，就仿佛高手布局在下一盘棋，他不由得暗自点了点头。

郝师爷却不是很注意这些事情，他关心的是老虎在哪里？他见店里的顾客对于虎啸声恍若未闻，知道这老虎必定是在店里有些日子了，大家才会如此习以为常。

既是这样，他便随意找了个来抓药的老者问：“老人家，我向您请教件事儿。”

京人多礼，那老者见问，拱手一揖：“不敢当，有什么事情问小老儿？”

“这店里是不是养了只老虎？”

老者听了，上下打量郝师爷几眼：“尊驾是刚到京城吧？”

“打南面来，到了没几日。”

“我说呢，这同仁堂养虎，早三个月前就传遍京城了，大家看新鲜也都看腻了。除了外乡人，也没人再当稀罕了。”

“那这药店养虎干什么？”

“制药啊。”老者用手一指，“看见那药架上摆的一瓶瓶药酒没有？那都是用虎骨泡制的，治风湿那是再有效不过了。”

“不错。”老者这一说，古平原也想起来了，他到蒙古贩药的一路上，向那药铺的伙计请教过药材方面的知识，对于与“五加皮”有关的药方更是记得清楚，这时想了起来：“虎骨、木瓜、防风、当归、天麻、五加皮这些药材，配上前一年采收的高粱制成的烧酒，称之为‘虎骨木瓜烧’，对于风寒湿邪侵浸经络有奇效。”

“小伙子，你倒是半个行家，不过市面上的‘虎骨木瓜烧’大多用狗骨代替虎骨，只能治标不能治本，只有同仁堂这儿卖的药酒货真价实。买三瓶酒就可以到后院看看活老虎，这排队的人不少都是来买这味药，好多人买了还要带到外地去送给亲戚朋友。”

“万一他家买的也是狗骨呢，凭什么就说他家货真价实？”郝师爷倒是有些不服气。

“这是百年老店还能蒙人？再说了，人家把老虎都养在后院了，不是真的，用得着下这么大工夫吗？”老者白了郝师爷一眼，不再理他。