缀章：宁府与曲府（第15/17页）

后来的日子里，只要天阴了管家就进太太的屋子给她按一会儿，太太尽管只穿很少的衣服，可是二人总算秋毫无犯。有时按累了，李家芬子就拿来一些点心分吃，说：“你说咱这是练了哪家功呀？说出来别人也不信，最后你是你我是我。”有一回李家芬子过意不去，也要为管家按一会儿，刚刚伸手去解他的衣服，他就慌乱大叫：“使不得，使不得啊！”她又来了十多年前的霸道劲儿，三两下就给他扯光了。男人硬邦邦的躯体卧着，她这儿捏捏那儿戳戳，随处都抚弄一会儿，说：“多做山上的活儿才能长这么壮实，正经是个‘山里老大哥’呢。”她叹息，为他穿好衣服。这次管家离去时说了一句：“俺终身不娶了。”“怎么？”“俺被你摸了。”

他们单独相聚的时间越来越多了。可是让人难以置信的是，直到李家芬子去世的时候，她与这个男人仍然还称得上清白。这也是她始终能够坦然面对宁周义的原因。宁周义在晚年回宁府的次数突然多了起来，有时候还带着阿萍。李家芬子对阿萍这个南方女人的好奇心大到不可思议，总想从暗处探听一些秘密。她总是说：“咱男人，咱老宁啊。”说起来就挤着眼，好像要引出对方一番私房话一样。可阿萍的口风很紧，总是尊敬有余，从不对李家芬子嬉笑一句。这使李家芬子嫉恨起来。

不过李家芬子最终还是喜欢了这个南方姑娘，夸她的骨骼小巧、皮肉细嫩；还有，夸她大鱼一样的流线型身廓。“我是老了，身上有股臭皮子味儿；不过我见了姊妹这样的细嫩人儿还是喜欢。你呀，身上香喷喷的，小手不大正好抓宝。周义要是不一口接一口亲你，你就不用理他。这个男人心硬啊，嘴也硬，他有时候一年里不会说一句亲热话儿。当然了，对你又会是另一回事了，我估摸他会像小猫似的，用小抓儿挠你呢！”“大姐！”“真的姊妹家，我一见你的小舌头又红又薄翘翘着，就知道你们两个亲热起来会没白没黑的。看看我家老宁的身子骨吧，骑上大马就蔫着。以前他可是个帅人儿，在马上颠了一天，从河堤上回来还昂着身子呢！不过你最后总得为他生出个把孩儿来吧，你得让他老来得子，抱着娃娃，摸着娃娃的小脚丫上楼下楼才行，你说呢姊妹？”阿萍不知该怎么回答，脸红一阵白一阵。她瞅着这个已经满头灰发的衰老妇人，突然明白宁缬像谁了。那个胖胖的姑娘有时口无遮拦，说起话来就像眼前的人。她叹了一声。

李家芬子后来与阿萍从心里和解了。因为她总归是要深爱丈夫的宝物。她明白宁周义这几十年里都倚仗着这个南方女人——她的无微不至的呵护才好好活下来。既然任何抱怨都是无济于事的，那就不如诚心实意地对待一个无辜的好人。她拉住阿萍的手，在其光滑的后脑壳那儿摸呀摸呀，用尽了柔情。她突然觉得阿萍比自己的女儿要可爱许多，也可信许多——宁缬后来几次归来，李家芬子失望之极：这个女儿长得胖大无比，谎话无边，对惟一的母亲传来唤去，毫无敬重可言。

李家芬子在宁周义最后一次归来时，重温了十八岁才有的幸福。她发现这一次的丈夫返老还童了，懂得亲昵了，老胳膊老腿不再沉甸甸的，一次又一次靠近她，还小心翼翼地捏了捏她那双有名的大脚。他只在家里待了一天，天蒙蒙亮时看着窗子说一句：“真怪，鸡怎么还不叫呢？”就是这简简单单一句话，让李家芬子又一次回想了十八岁的短促之夜：又瘦又小的夫婿总是害怕鸡叫，因为鸡一叫她就得离开，起床为一家人准备早餐了。那时宁府的新媳妇不得像其他人一样，不能享受仆人的服侍。

宁周义那次算是一生的告别，告别结发之妻，更是告别宁府。从那以后他再也没有回来，直到死在离老家不足二十里的那条大沙河边上。

李家芬子也随丈夫去了另一个世界——奇怪的是她本不知道那个噩耗，当时只是在门口石狮子旁晒太阳，突然觉得天上黑了一下，然后就直挺挺地躺下了。

大师们 “大师”是个洋词儿，不过在当年还是土气十足的，它不过是“大师傅”的省略，起码在宁府是这样。从老老爷那一茬开始，宁府就有一些有趣的人物进进出出。到了宁吉父亲这一代，这一嗜好算是盛大起来了，他不知从哪儿找来这么多身怀绝技的人。这些人不仅有本事，而且十有八九还有恶习，比如说偷盗、通奸、撒弥天大谎等等。奇怪的是只要他们有了一招常人所不及的手艺，宁家老爷就一切皆能原谅，并奉为上宾。他对府里的下人、对后一代，一直这样训导说：“见了大师得行礼！见了大师连声招呼也不打？”