十字架之路（第14/25页）

毕士大池边的台阶上人满为患，十分紧张，一个公务人员扶着栏杆站在那儿，指挥大家按顺序过去。那个被父亲抱着的小女孩叫嚷得更厉害了。

“她怎么惊吓成这样？”罗宾问道。

“我看她是不愿意去水池那边。”巴布科克犹豫不决地回答，避开他的眼睛。那孩子显然是患了麻痹症，那位父亲身边还站着他焦急的妻子，显然是要把孩子在池水里浸一下，盼着出现奇迹。

上校掂量着这里的形势，开口道：“我觉得，我们最好往总督府那边推进，省得过一会儿那里人太多。”

“不，等一下，”罗宾说，“我想看看那个小女孩会怎么样。”

他斜靠在栏杆上，饶有兴致地朝下面的水池看着。这地方的确不大，水色暗淡，黏糊糊的，台阶也显得又湿又滑。看来祖父说得对，这的确是城市排水沟的一部分。那个跛脚三十八年的人很是幸运，是耶稣亲手把他瞬间治愈，而不是让别人把他抬起来扔进水池。也许耶稣知道这儿的水很差劲。看哪，他对自己说，他们开始了，那父亲慢慢走下台阶，也顾不得孩子吓得吱哇乱叫。他腾出一只手往水里蘸着，来回三次把水掸在他女儿身上，润湿她的脸、脖子和手臂。然后，他得意地对上面一个个好奇的观众笑着，迈上台阶到了安全的位置，他的妻子也喜笑颜开，用毛巾擦干孩子的脸。小女孩张皇失措，狂躁不安，那惊恐的眼睛滴溜乱转，望着黑压压的人群。罗宾等着看那父亲把她放下，让她显出痊愈的样子。但什么事情也没发生。她又开始尖叫起来，那位父亲轻声抚慰着，抱着她走到台阶上方，消失在人群中。

罗宾转向巴布科克牧师：“恐怕他们运气不好。奇迹没有出现。我不认为会发生什么奇迹，不过，这种事情谁说得准呢。”

其余的几位成员已经离开，感到既窘迫又难过，不愿目睹这种过度虔信的场面。只有迪安小姐一人仍站在圣安妮教堂前面，没有看到池边发生的事情。罗宾朝她跑了过去。

“迪安小姐，”他喊道，“你还没去看毕士大池吧。”

“毕士大池？”

“是啊。《约翰福音》里有的。天使来搅动池水，跛脚的人得到治愈。不过，应该是耶稣治好了他，而不是水池。”

“是的，我记得，”迪安小姐说，“我记得很清楚。那可怜的人没有人来抬他，所以就日复一日在那儿等着。”

“不错，”罗宾自豪地说，“就在那边。我刚看到一个小女孩给抱到那儿。但她并没给治好。”

毕士大池……这真是奇怪的巧合。她头天夜里返回酒店后，读的恰好就是福音的这一章，整个场景都印在她的脑海里，十分生动。这让她想到了卢尔德[46]，想到每年那些远道而来的可怜的病人，他们有些人的确被治好了，让医生和牧师相当狼狈，因为找不到医学上的合理解释。当然有些人没被治愈就回去了，但那也可能因为他们没有足够的信仰。

“哦，罗宾，”她说，“我想过去看看。你能给我指路吗？”

“好啊，”他回答说，“其实有点儿让人失望。祖父说那是一个排水沟。他还记得一九四八年它的样子。我们其余的人要去耶稣被士兵鞭挞的总督府那边。”

“我可受不了那里，”迪安小姐说，“要是跟别的地方一样，也在地底下，我就更不敢去了。”

罗宾满心想着接下来的冒险，不打算带迪安小姐去毕士大池，那样太浪费时间了。

“水池就在那边，”他说，“那儿有个人站在台阶最顶上。回头见。”

他的祖母在远处向他招手。奥瑟夫人正急着去圆顶清真寺那边跟她的朋友见面。

“回去告诉迪安小姐，让她快点跟上，罗宾。”她喊道。

“她不想看总督府。”罗宾回答。

“我也不想去，”他祖母说，“我要在这儿等切斯博罗勋爵夫妇。迪安小姐真得自己照顾自己了。亲爱的，快去追你的祖父，他刚从那道拱门底下过去。”

整个是一盘散沙，人人各自为政，她想。这都是因为巴布科克缺乏经验。迪安小姐要是没能跟上其余的人，她随时可以回到圣斯蒂芬门那边，坐上回酒店的巴士。如果这里的人太多挤不进去，切斯博罗勋爵夫妇有可能邀请她和菲尔，带上罗宾回大卫王饭店吃午饭。她望着罗宾的背影，直到他赶上了他的祖父，两个人消失在观光和朝圣者人群中，然后她便按着路标的指引，往圆顶清真寺那边走。

“悲哀之路……然后是十字架之路……”

上校不去搭理那些急于揽客的导游，往人群前面挤去。街道很窄，两侧都是高高的围墙，穿插着一道道藤叶覆盖的拱门。行人步履维艰，有些朝圣者已经是跪着往前走了。