第八章　皇室的礼物（第8/11页）

凡·赫曼又发起攻势了。这也是计划的一部分，要让他整天待在包房里，以推迟决定性时刻的到来。虽然那位小姐一脸的兴味阑珊，还不停地往我们这边瞟，他看样子还是一门心思要充分利用这个好机会。可是拉菲兹却沉着脸，非常局促不安，一点也看不出刚刚大功告成的样子。我只能猜想，也许他是在想到那不勒斯之后的事儿，所以心情才会这么沉重。

他不跟我说话，但是也不让我走。

“站住，兔宝，我有事儿要跟你说。你会游泳吗？”

“能游一点儿。”

“十几公里？”

“十几公里？”我忍俊不禁，“几公里都不行！干吗问这个？”

“大多数时候，我们距离岸边都只有十几公里。”

“你到底要说什么，拉菲兹？”

“没什么，我只是要告诉你，到了万不得已的时候，我必须得游出去。我想你是不能潜泳的吧？”

我没有作答。这时我浑身冷汗直冒，几乎都没听清他在说什么。

“为什么会到万不得已的地步呢？”我小声说道，“我们不是没被发现吗？”

“是没有。”

“那为什么说得好像我们已经被发现了一样呢？”

“很可能会被发现，我们有一个老对手也在船上。”

“老对手？”

“麦肯兹。”

“不可能！”

“就是最后上船的那个白胡子老头。”

“你确信吗？”

“千真万确！我只是很遗憾，你还是没能认出他来。”

我掏出手帕擦了擦脸。现在我想起来了，那个老头走路的样子看着挺眼熟的，而且对那个年龄的人来说，他走路的姿势显得太过矫健了。现在联想起来，他那把胡子看着也挺假的。我在甲板上张望了一番，没有那个老头的影子。

“最糟糕的是，”拉菲兹说，“二十分钟之前，我看见他走进了船长的房间。”

“可是他为什么要来呢？”我痛苦地大叫道，“会不会是个巧合——他要跟踪的是别人？”

拉菲兹摇了摇头。

“这次很可能不是了。”

“那你认为他是在跟踪你？”

“恐怕他已经跟了好几个星期了。”

“那你还站着干吗！”

“那我该怎么办呢？除非实在走投无路，否则我是不想游泳的。我现在都希望自己接受了你的建议，兔宝，在热那亚就下船。不过我一点也不怀疑，在最后时刻到来之前，麦肯兹肯定是同时监视着轮船和港口的。这就是他到得如此准时的原因。”

他拿了一支烟，又把烟盒递给我，我很不耐烦地摇了摇头。

“我还是不明白，”我说，“他为什么要跟踪你呢？他总不可能为了一个据他所知非常安全的珠宝就一路跟来吧。你是怎么猜的？”

“很简单，他跟踪我已经有一阵子了，很可能就是去年十一月老克罗谢从他眼皮子底下溜走了之后。还有其他的一些迹象表明他在跟踪我。我真的还没有做好应对的准备。不过这也许仅仅就是怀疑而已。我不会让他得手的，我不会让他找到珍珠的！亲爱的兔宝，你觉得我这只是凭空猜测吗？我就跟这个苏格兰佬肚里的蛔虫一样。我知道他是怎么来这里的，还知道他接下来打算怎么做。他发现我去了国外，于是就研究我的动机。他查到了凡·赫曼和他的使命，觉得这个理所当然就是我的动机。真是个大好时机——在我做新案子的时候一举把我抓获。不过他不会那么做的，兔宝，记住我的话，等到发现东西失窃了之后，他会搜查整艘船，搜查我们所有人。不过他什么也查不到的。你看，船长正在叫那个自大狂去他的房间，五分钟之后那个胖子就该大发雷霆了！”

可是，没有人大发雷霆，没有人大惊小怪，没有人搜查乘客，也没有任何的流言飞语，我们预期中的骚乱没有出现，反而是一片平静，但是这样的平静似乎有着某种不祥的预兆。我很确信，虽然事情没有照拉菲兹的预期发展，他也并没有心慌意乱。这样一件东西丢失之后一切居然还是如此平静，其中隐含着某种凶险，而且这种平静还一直持续了好几个小时，这其间麦肯兹没有再现过身。可是在中饭的时候他现身了——来过我们的包房！中饭之后我去拉菲兹的床铺上拿我落在那里的一本书，手碰到了被子。被子是暖和的，肯定是刚刚被人压到过。我本能地跳起来去看通风口，我打开通风口的时候，对面那个通风口刚刚被啪的一声关上了。