第八章　皇室的礼物（第10/11页）

“绝对不行！”拉菲兹惊呼道，“麦肯兹，跟他说说情，别让你的同胞在所有人面前丢脸啊！船长，我们跑不了的，您肯定可以将此事保密过今晚的，对吧？看看，这是我口袋里所有的东西。你把你的口袋也掏空了，兔宝，如果他们怀疑我们身上还藏着武器的话，尽可以把我们脱光。我唯一的要求就是，允许我们不带手铐走出这里！”

“武器你们应该是没有了。”船长说，“可是你们偷到的那颗珍珠呢？”

“我会说的！”拉菲兹大声说道，“如果你们保证不让我们在船上当众受辱，我现在就可以告诉你们！”

“我可以保证，”麦肯兹说，“只要你们安分守己。那好，珍珠在哪里？”

“就在你眼皮底下的这张桌子上。”

我随着众人的目光往那边看去，哪有什么珍珠，桌子上只有我们口袋里掏出来的东西——手表、小笔记本、铅笔、小刀、烟盒跟我刚才提过的那两把手枪一起放在锃亮的桌面上。

“你在骗我们，”麦肯兹说，“有什么用呢？”

“我没有。”拉菲兹笑道，“我是在考你们。有何不可吗？”

“是在这里，没有开玩笑？”

“我对天发誓，就在这张桌子上。”

麦肯兹打开烟盒，把每一根香烟都拿出来晃了晃。这时拉菲兹请求抽一根烟，拿到烟之后，他又说珍珠比那些烟放在桌上的时间要早得多。麦肯兹马上抓过那把科尔特手枪，打开枪托上的弹膛。

“不在那里，不在那里。”拉菲兹说，“不过已经差不多了，看看弹药筒吧。”

麦肯兹把子弹倒在手里，一颗一颗拿起来凑到耳朵边上晃，却是一无所获。

“哦，还是我来吧！”

拉菲兹马上就找到了那颗子弹，把它咬开，然后用一个炫耀的手势把珍珠放到桌子的正中央。

“现在，你们也许不会再怎么考虑我的要求了，你们也有权这么做。船长，正如您亲眼所见，我是一个大恶棍，我做好了准备，也愿意整晚带着镣铐，如果您认为出于对轮船安全的考虑必须得这么做的话。我唯一的请求就是，在此之前您先帮我一个忙。”

“那得看是什么样的忙。”

“船长，我在船上还做了一件比您现在所知的都要糟糕的事情。我跟某位小姐订了婚，想去跟她道个别！”

我想，当时在场所有的人听了这话都很吃惊，不过只有凡·赫曼把这种吃惊表现了出来。针对这一议题，他的第一反应是发自内心的德式骂人话，紧接着就明确表示他强烈反对这一告别仪式。不过他的意见被驳回了，那位高明的阶下囚得逞了。他可以跟那个姑娘一起待五分钟，船长和麦肯兹会在背后拿着手枪，站在能看到他俩的地方——不是能听到的地方。我们一起走出包房的时候，他停了一下，攥住我的手。

“我还是把你给拖下水了，兔宝，终于害了你！如果你知道我是多么遗憾……不过你不会受到太多惩罚的——我看不出为什么你也得受惩罚。你能原谅我吗？你知道，也许会是好几年，也许会是终身！每次到了需要考验勇气的时候，你总是好样的。有一天，当你想起自己最后的表现还是好样的，你也许就不会那么遗憾了！”

我明白了他眼神中的意味，我咬紧牙关，绷紧神经，做好准备，最后一次握紧了那只强壮又灵巧的手。

那最后的一幕深深地烙刻在我的脑海里，至死不忘！我看到了沐浴在阳光下的甲板上的每一处细节、每一处阴影！我们现在正穿梭在热那亚与那不勒斯之间的那些小岛之间，在我们右舷的前方是厄尔巴岛，就是阳光底下那一小片的紫色。船长的包房门就对着右舷，右舷边的漫步甲板沐浴在阳光之下，间或有几处阴凉地，现在甲板上只有我们这一拨人，还有就是在船尾跟拉菲兹在一起的那个苍白、纤细的浅棕色身影。订婚了？我没法相信，到现在还没法相信。不过他们就在一起站着，我们什么也听不到。他们站在那里，背后就是夕阳。阳光照射的海面像一条五光十色的漫长道路，从厄尔巴岛一直延伸到了“长枪骑士号”的甲板上。

他们两人的影子几乎触到了我们的脚。

突然，电光火石之间，事情发生了，这件事情我一直不知道是该羡慕呢还是该厌恶。他抱住了她，当着我们所有人的面吻了她，然后猛地把她推开，她几乎摔倒在地。事情就这样发生了。大副一跃而起，追了过去，我也一跃而起，跟在大副身后。