上帝之灯（第29/30页）

屋外传来三声喊叫伴随着狂喜的声调。接着它们突然地停了下来。

“谋杀，”埃勒里继续说道，“是第一天晚上，这个冒牌货下楼来吃晚餐时唯一不在屋子里的人——尼克·凯斯，一个受雇的杀手，不过这些人都是该谋杀案的共犯。”

窗外传来一个声音：“不是一个受雇的杀手。”

众人猛地转身，并陷入沉默。那三个翻窗出去的警探站在后面，安静地戒备。在他们前面有两个人。

“不是杀手，”其中之一的女人说道，“他原本是该如此的，但是，而且在他们不知情的状况之下，他救了我的命……亲爱的尼克。”

一抹乌云笼罩在费尔太太、奥利维亚·费尔、赖纳赫太太，以及粗壮的医生脸上。因为凯斯身边站着爱丽丝·梅休。她跟坐在炉火边的女人只是大体相像。现在两个女人可以在近处做一比较，她们之间有许多明显的不同点。她看起来又疲倦又严肃，但同时却很快乐。她紧紧地握着尼克·凯斯的手臂。

后记

事后，等到可以回顾整个令人惊异的计划和事件时，埃勒里·奎因先生说道：“要是缺少了两个因素，这个计划将是完全不可能成立的：奥利维亚·费尔的特征，以及神奇的存在于树林里的复制屋。”

他还可以补充说，要不是梅休家族血液中的脱轨因子，这两个因素还是不够的。西尔维斯特·梅休的父亲——也就是赖纳赫医生的继父——一向反复无常，他也把这种失常遗传给他的子女。西尔维斯特和后来成为费尔太太的莎拉是双胞胎，他俩一直很不正常地嫉妒对方的特权。当他们在同一个月份结婚时，他们的父亲为避免麻烦，就各送给他们一幢特别兴建的房子，两幢房子一模一样。其中一幢盖在他自己的房子旁边，他送给费尔太太当作结婚礼物；另外一幢送给西尔维斯特的，则盖在几里外他的一片土地上。

费尔太太的丈夫很早就死了，她则搬去与她同父异母的弟弟赫伯特同住。当老梅休去世的时候，西尔维斯特封了自己的房子而搬到父亲的房子里去。那两幢双胞胎房子就这样过了好多年，相隔只有几里路，两屋的内部装潢也完全相同——梅休家族反常的神奇纪念碑。

复制的白屋就这么封着，等着，空着，只有像奥利维亚·费尔这样的魔鬼天才能利用它。奥利维亚美丽、聪明、才华洋溢，并像麦克白夫人一样狂妄。是她说服其他人回到黑屋旁的荒废屋子居住，唯一的目的就是要控制或抢夺西尔维斯特·梅休的财富。当索恩带着梅休失散多年的女儿的消息出现时，她意识到这是其计划的危机，而且由索恩带来的照片，她发现了她俩的相似之处，从而构思了这个不同凡响的计划。

那么，很明显的，第一步是要铲除西尔维斯特。完全符合逻辑的，她控制了赖纳赫医生，并要他在西尔维斯特的女儿抵达之前谋杀他的病人。（事后开棺验尸，在尸体里发现了毒药的痕迹。）同时，奥利维亚制定了冒充和幻象的计划。

房子幻象的规划是为了索恩，以便在拆除黑屋寻找金子期间，把他隔开并使他迷惑。如果奥利维亚自认她的冒充可以完美无缺，那么这个幻象就不是那么有必要了。

当然，幻象本身比它表面所呈现的要简单多了。房子就在那里，完全装潢好，随时可用。所有要做的事只是拆开封着的门，使空气流通，清扫，铺上干净的床单。在爱丽丝到达之前有充分的时间来做这些准备工作。

奥利维亚·费尔计划中的弱点是客观的，不是个人的。那个女人可以成功地完成任何事情，但她错在选择尼克·凯斯担任杀害爱丽丝·梅休的工作。原本凯斯向计划的核心人物毛遂自荐，表示他愿意为丰厚的酬劳做任何事。但事实上，他是西尔维斯特·梅休第二任太太的儿子，她曾受到梅休残酷的对待最后贫困而死。

在他母亲逝世之前，她已在凯斯的心中灌输了对梅休的仇恨，而且随着时间的流逝仇恨越来越深。凯斯加入这个计划的唯一目的，就是要找出他继父的财产，并取回梅休夺自他母亲的财富。他从来没想过要谋杀爱丽丝——那是他表面的角色。当他在第一个晚上把她从屋子里带走时，他不是如同奥亚维亚所指示的要把她勒死埋葬，而是把她藏在附近树林中的一间陈旧的小木屋里，只有他自己知道。

他去黑屋寻找金子时，都会设法夹带一些食物给她。最初他纯粹把她视为囚犯，打算羁留她直到他找到钱，拿了他的那份之后就逃走。但随着他对她的了解，他开始爱上了她，然后很快地把整个故事向她和盘托出。她的同情给了他新的勇气，现在他在乎她的安全胜过任何事，他说服她继续躲着直到他找到钱，并智胜他的同伙。然后他俩共同决定要揭开奥利维亚的假面具。