上帝之灯（第30/30页）

这整件事最具讽刺的部分，如同埃勒里·奎因先生所指出的，是计划的目标——西尔维斯特·梅休的金子——一直都没有找到。虽然整幢建筑和地面都经过了最彻底的搜索，但一点迹象都没有。

“我请你们来看看我可怜的挖掘成果，”几个星期之后，埃勒里微笑着说，“因为我突然想到一些事需要加以调查。”

凯斯和爱丽丝茫然地对看一眼；而索恩则是好几周以来第一次看起来这么干净、安详和满足，他在埃勒里最舒适的椅子里坐得更挺直一点。

“我很高兴有人有新的想法，”尼克·凯斯微微一笑道，“我是个穷人，爱丽丝只不过比我好一点。”

“你对财富还没有达观的态度，”埃勒里冷冷地说，“那是赖纳赫医生个性中多么迷人的部分啊。可怜的胖子！不知道他喜不喜欢我们的监狱……”他丢了一根原木到火炉中，“到目前为止，梅休小姐，我们的朋友索恩已经把你父亲的房子都毀了。没有金子，嗯，索恩？”

“除了灰尘什么都没有，”老律师哀伤地说，“怎么会，我们已经把房子一块一块地拆开了。”

“没错。那现在有两个可能性，我十分明白；你父亲的财产要不是有，梅休小姐，就是没有。如果没有，那么他就是在说谎，这件事就到此为止。当然啰，你和你钟爱的凯斯就要好好想想，是要在这里孤孤单单地过着贫穷日子，还是要仰赖社会福利的救济。但是如果真如你父亲所说有一笔财富，而且他把它秘密地藏在那间房子里。那会怎么样？”

“那么，”爱丽丝叹道，“它飞走了。”

埃勒里大笑，“不尽然，我最近已经受够了消失这档事了。让我们从不同的角度来看这个问题。是不是什么东西在西尔维斯特·梅休死前在那间房子里，而现在不在了？”

索恩瞪大眼睛，“如果你说的是——呃——尸体……”

“别这样令人毛骨悚然的。况且也已经开棺过了。不对，再猜一次。”

爱丽丝慢慢地往下看着她膝上的包裹，“就是这样，所以你要我今天把这东西带来！”

“你是说，”凯斯叫道，“那老家伙说他的财产是金子，只是要掩人耳目？”

埃勒里笑着并从女孩那里拿起包裹。他把它打开，用欣赏的眼光看着爱丽丝母亲那幅大型的彩色石版画。

接着，他以充分的信心，拆开了后侧的框架。

金绿相间的文件瀑布般地落在他的膝上。

“换成了债券，”埃勒里笑着说，“谁说你父亲神经错乱的，梅休小姐？一个非常聪明的绅士！走吧，走吧，索恩，不要再抓脖子了，让这些孩子单独享受财富吧！”