上帝之灯（第11/30页）

“那太可笑了，索恩先生，”尼克·凯斯叫道，“你自己都不相信的。”

律师瘦削的脸颊更消瘦了，“我相不相信并不重要，但有这可能。不过我现在更关心的是爱丽丝·梅休的利益而不是可能的杀人事件。西尔维斯特·梅休已经死了，不管是因为什么——天赐的或人为的；但爱丽丝·梅休却是活生生的。”

“所以呢？”赖纳赫温和地问道。

“所以我说，”索恩不悦地说，“她父亲会在这个时候过世是非常、非常诡异的。”

好长一段时间的寂静无声。凯斯把手肘放在膝盖上望着火焰，他杂乱的、比较有男孩子气的头发覆在眼上。赖纳赫医生愉快地啜饮着白兰地。

然后他放下杯子叹道：“生命是如此短促，各位，不能浪费在这种小冲突上。让我们单刀直入不要再作假了，我对尼克·凯斯有信心，我们可以自由地当着他的面说话。”年轻人没动。“奎因先生，你是一无所知的，对不对？”胖子带着殷勤的笑容说道。

埃勒里也没动。“那么，”他低语，“你是怎么知道的？”

赖纳赫继续微笑，“呵。自从西尔维斯特的葬礼之后，索恩就没有离开过黑屋。在上周他自愿的守卫期间，他既没收过也没寄过任何信件。今早在码头上他离开我去打电话。不久之后你就出现了。因为他只离开了一两分钟，显然他没时间把事情告诉你。由你今天的举止来看，奎因先生，我要祝贺你。那真是完美无瑕，一种全能的气质掩盖了深沉难耐的无知。”

埃勒里拿下夹鼻眼镜开始擦拭镜片，“我发现，你不但是个内科医生还是个心理医生。”

索恩突然插嘴：“这些都不是重点。”

“不，不，这些与重点都非常接近，”胖子以哀伤的低沉嗓音回答，“奎因先生，再让你这么如坐针毡是很丢脸的，使你朋友烦恼的事大概是这样的：我同父异母的兄弟西尔维斯特，上帝让他安息，他是个小气鬼，如果他能够把金子带到坟墓去，而且确定能留存在那里的话，我相信他早就这么做了。”

“金子？”埃勒里扬起眉毛问道。

“你大可嘲笑，奎因先生。西尔维斯特有点中古的味道，你甚至可以幻想他穿着天鹅绒长袍，喃喃地念着拉丁咒语。不管怎样，他没办法把金子带到他的坟墓里，他做了次佳的选择。把它藏起来。”

“喔，老天，”埃勒里说，“接下来你就会把叮当作响的魔鬼，从你的帽子里拉出来了。”

“把，”赖纳赫医生眼睛发亮，“一大笔肮脏的财富藏在黑屋里。”

“那爱丽丝·梅休小姐呢？”

“可怜的孩子，环境的牺牲者。西尔维斯特一直都没想到过她，直到最近，她从伦敦写信来说，她母亲那边最后一个亲戚去世了。信是写给索恩的，他这样一个乏善可陈又贪婪的人，却被她的朋友推荐为值得信赖的律师。就凭他，就凭他！你看，爱丽丝根本不知道她父亲还活着，更别提他住在哪里。索恩，好一个撒马利亚人，找到了我们，把爱丽丝的信和照片拿给西尔维斯特看，从那时起他就担任起联络官了。而且还是个十足小心的人呢，天知道！”

“这些解释都是多余的，”律师冷冷地说，“奎因先生知道——”

“才怪，”胖子笑着说，“只要看他那么专注地听我叙述就可以知道了。让我们放聪明一点，索恩。”他转向埃勒里，亲切地点点头，“好了，奎因先生，西尔维斯特期盼他新找到的女儿，这念头就像溺水的人想抓住救生衣一样顽强。我不必隐瞒，我同父异母的兄弟在他年老昏聩的时候，怀疑过他自己家人对他的财富有邪恶的念头。”

“毫无疑问的，一个可怕的中伤。”

“说得好，说得好！好吧，西尔维斯特当着我的面告诉索恩，他很久以来就陆续把他的财富都换成钱币，而且他把这些金子都藏在隔壁房子的某个地方，而除了爱丽丝他不会把藏匿地点告诉任何人，爱丽丝将会是他唯一的继承人。你懂了吧？”

“我懂。”埃勒里说道。

“不幸的是，爱丽丝到达前他就死了。这有什么奇怪吗，奎因先生，这足以使索恩认为我们做了什么见不得人的事是吗？”

“这真是太棒了，”索恩插嘴，脸都红了，“当然，为了我当事人的利益，我不能让那些金子留在没人看守的屋子里——”

“当然不能。”医生点头说道。

“我可不可以小声地插一句话，”埃勒里说道，“这不是巨人与小老鼠间的战争吗？在这个国家里拥有金子是犯法的行为，已经有多年历史了。即使你们找到它，难道不会被政府没收吗？”