上帝之灯（第10/30页）

“我有一点害怕，我猜想，”她平静地说，“索恩先生，请不要认为我是个孩子，不过这一切对我都这么陌生……我真希望我没有来。”

“我了解，”索恩低声回答，“但是这是必要的，非常必要的。如果有任何办法替你省下这档事，我早就采取行动了，但很明显的，你无法住在隔壁那可怕的地方——”

“喔，不。”她颤抖着说。

“而这附近根本没有旅舍。梅休小姐，这些人——”

“不，不，只不过是他们对我都是如此陌生。我想只是我的想象和这个感冒的缘故。你们会不会介意我上床睡觉？明天还有的是时间可以谈。”

索恩拍拍她的手。她满怀感激地笑笑，喃喃着说声抱歉，亲吻了赖纳赫医生的脸颊，再次与赖纳赫太太一同上楼去了。

他们才刚在火炉前坐下并点燃香烟，就听到屋后传来脚步声。

“一定是尼克，”医生喘着气说，“他到哪里去了？”

那高大的年轻人出现在起居室的拱道间，眼露凶光，靴子全湿透了。他吼着：“嗨。”带着粗鲁的态度走向火边去烤他那冻得发红的双手。他没注意到索恩，不过他很快地瞥了埃勒里一眼。

“你到哪里去了，尼克？进去吃你的晚餐。”

“你们来之前我就吃过了。”

“你在忙什么？”

“我在弄柴火。一件你绝不会想到要去做的事。”凯斯的语调很粗鲁，不过埃勒里注意到他的手在颤抖。该死的古怪！他的态度一点都不像个仆人，可是明显的他却是受雇于仆役的职缺。“下雪了。”

“下雪？”

大家都挤到前面的窗户去。那天晚上没有月亮，大片的雪花飘落在窗玻璃上。

“啊，雪花，”赖纳赫医生叹道，但这吁叹中有某种语调让埃勒里的后颈感到刺痛。“白蒙蒙的空气藏起了山丘和树林，河流和天堂，并且遮住了花园末端的农舍。”

“你真是个道地的乡下人，医生。”埃勒里说道。

“我喜欢狂野时候的大自然。春天是个懦夫，冬天才能带来真正的钢铁般的感觉。”医生把他的手臂环在凯斯的宽肩上，“笑一个，尼克，难道上帝不在它的天堂里吗？”

凯斯一言不发地把他的手甩掉。

“喔，你还没见过奎因先生。奎因，这是尼克·凯斯。索恩先生你已经见过了。”凯斯淡淡地点个头。“好啦，好啦，朋友，振作起来。你太多愁善感了，这就是你的毛病。我们都来喝一杯。神经质这种病可是有传染性的。”

神经！埃勒里冷冷地想着。他深吸了一下鼻子，努力嗅着空气中的神秘，它们使得他干着急。索恩陷入了苦境，似乎抽了筋，太阳穴下方的血管像淡蓝色肿胀的绳子一样，而他的前额还有汗珠。在他们上方的屋子则是一片寂静。

赖纳赫医生走到餐具架旁把酒瓶拿出来——有杜松子酒、苦酒、黑麦酒、苦艾酒。他忙着调酒，不停地说话。在他沙哑的低音中有一些喉音，全然是兴奋的颤动。以撒旦之名，埃勒里痛苦地想着，这里到底是怎么一回事？

凯斯把鸡尾酒分给大家，埃勒里以眼神警告索恩，索恩轻轻地点点头，他俩各喝了两杯就不再喝了。凯斯一杯接一杯地喝着，好像他急着要忘掉什么事。

“这下好多了，”赖纳赫医生说着，把他庞大的身躯安置在一张舒适的椅子里，“没有女人搅局，有炉火还有酒，生活几乎变得可以忍受了。”

“恐怕，”索恩说道，“我会证明出令人不愉快的事，医生。我会使它成为难以忍受。”

赖纳赫医生眨眨眼。“好呀，”他说，“好呀。”他小心地把白兰地玻璃酒瓶推离手肘的位置，把肥胖的双手交叠放在胃上，他紫色的小眼睛发着光。

索恩走到火边，低头看着火焰，背向着他们。“我来到这里是为了梅休小姐的利益，赖纳赫医生，”他说着，没有转身，“只是为了她的利益。西尔维斯特·梅休上星期突然去世。就在他等着他二十年前离婚后就再没看见过的女儿时去世了。”

“完全正确。”医生的声音很低沉，没有一丝不安。

索恩倏然转身。“赖纳赫医生，梅休死前你担任他的医生达一年多。他有什么毛病？”

“一堆毛病。没什么特别的。他死于脑出血。”

“你的证明书就是这么写的。”律师往前靠，“我不是完全相信，”他慢慢地说，“你的证明书说的是实话。”

医生盯着他看了一会儿然后他拍了拍自己肥胖的大腿。“太好了！”他吼道，“太好了！一个正合我意的人。索恩，在你干瘪的外表下，还拥有趣味的潜能。”他转向埃勒里，两眼发光。“你听到了，奎因先生？你的朋友公开指控我谋杀。这真是越来越有趣了。哼！老赖纳赫是个残害手足的人。你怎么想，尼克？你的雇主被指控是一个冷血的谋杀犯。好呀，好呀。”