08 消失的汽船（第5/8页）

“是没有，但是有些类似旁轨的支流。看这张地图。看到这些密西西比河曾经流经的弧形水道了吗？”

“有个朋友刚和我说起过那个，”本说，“他说现在已经形成了小湖泊，和河道已经不连通了。”

“如果挖一条沟渠，让‘分水岭’号驶进其中一个湖，也是轻而易举的事情，”斯黛拉说，“然后再用树枝把沟渠盖住。”

“有这个可能，”尤利西斯赞同道，“我会派些人骑马搜查两岸。”

“现在就去——今天，”斯黛拉坚持道，“我要找回‘分水岭’号！”

本和她离开了河道管理局，并建议找家码头咖啡厅吃晚饭。她身上有种气质是女人甚少具有的，这令本为之着迷，他发现自己想留在她的公司，而且不仅仅以一名雇员的身份。

晚饭时，他给她讲了他的河上旅行，但她并未留心。“你在河上待了一天，一无所获？”

“我本想了解一下这条河，再看看打捞作业的进展。”

“他们找不到的。我的仇家并没有把‘分水岭’号弄沉。”

“你仍然认定是你的继兄搞的鬼？”

“没有别人了。”

他的注意力被吸引到吧台边，一个身着黑衣、身材纤细的男人好像观望着他们。“你认识他吗？”本问她。

“我从来没见过他。”

“可能他只是在看漂亮姑娘。”

她选择忽略他的赞美，而是问道：“我给你看过上游各码头发来的电报了吗？”

“没有，我想看看。”

她将表格递过来，他机械地读着：过去二十四小时内南北双向均没有汽船经过。没有发现“分水岭”。署名是詹金斯·格林威尔，发电报时间是今天早上。

“他是我们在那里的货运经理人。”斯黛拉说道。

“你能相信他吗？”本一边问，一双眼睛再次游离到吧台边。那个纤瘦的男人仍然盯着他们看。

“他不可能撒这样的谎。即使是在晚上也会有五十甚至一百多的人能看到它经过。”

“失陪一下，好吗？”本说，“我想看看那个男人到底想干什么。”

他站起身，大步流星地穿过木地板，向吧台走去。黑衣男人试图躲避他的视线。“我不想惹麻烦，先生。”

“那你盯着我们干什么？你是什么人？”

“我叫杰瑞秋·琼斯。”

“杰瑞秋——你就是去年在‘分水岭’号上开枪射伤我朋友的家伙。”

他并没有否认，“伊迪·阿比林。我那天就应该结果了他，不过，我想现在也无所谓了。他已经喂鱼了。”

“你知道确切消息？”

“那条船已经沉底了，阿比林也和它一起沉了。这活儿你干不了，别收她的钱。”

“你是为她的继兄工作的，对吧？”

“如果是又怎样？”

“是不是他弄沉了‘分水岭’号？”

“不是，但它沉了，我们也不觉得难过。况且还有阿比林陪葬。”

本推搡了那个男人一把，便转身离去。这是他犯的一个错误。“他有枪！”斯黛拉在房间的另一头大喊。

本转过身，已经握枪在手，与琼斯的德林格枪同时开火，如以前一样，闪身向一侧。纤瘦的男人痛喊出声，而本也失去平衡，跌倒在地。他刚要起身，只听吧台侍者说：“你中枪了，先生。你的后背流血了。”

本犹豫不定。他没有感觉到疼痛，但枪伤一开始时都是这样。此时，斯黛拉弯下身，查看他，然后说道：“不是的，只是油漆。他没事，子弹射偏了。”

“很高兴听你这么说。”本站起身，说道。酒吧侍者和其他人一起照料琼斯流血的手。

“你是怎么做到的？”本领着她离开时，她问道，“我听说你是个神枪手，但你都没有瞄准就射掉了他的德林格手枪。”