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　　“笹原老爷交代过要好好招待，请各位宽心休息吧。”

　　

　　老爷子热情地说着，为我们斟酒。笹原这个暴发户似乎是个相当慷慨的人，姑且不论京极堂，我们只是跟班罢了。

　　

　　“话说回来，老板。”我不胜酒力，饶舌了起来，“那位笹原先生似乎是个很了不起的人物，他到底是……”

　　

　　我对这场盛情招待的缘由感兴趣，小熊老爷子再次睁大了双眼。

　　

　　“哦，笹原老爷家以前是在箱根驿站的蓑笠明神旁做杂货生意的。明治维新后，上上一代的祖先赚了一笔钱，就大举买下附近一带的土地。他们家族可能很有生意头脑吧。然后啊……”

　　

　　“然后怎么了?”

　　

　　“到了大正以后，箱根成立了许多公司。当时引起了大骚动……”

　　

　　据说为了争夺箱根山的观光特权而爆发的所谓箱根交通战争，其根源相当复杂。

　　

　　以人力车为始，公共马车、出租汽车、公共汽车、马车铁路到电气铁路、观光游览船、空中缆车等交通工具以各种形态接踵出现。当地居民、观光业者、运输公司的图谋纵横交错，逐渐两极化，最后情势甚至被比喻为战争。根据京极堂的话，同样的战争现在又重新萌发，情势再次变得错综复杂，不过老爷子所说的大正时代的混乱，应该是最初的战争，也就是现在的纷争的祸根。

　　

　　“地价暴涨，笹原老爷不顾上一代当家的反对，把原本居住的箱根驿站的土地全都卖掉了。首先就靠这个大赚了一笔。”

　　

　　“卖掉了?可是我听说笹原先生是个地主……”

　　

　　“所以才说笹原老爷有先见之明啊。他卖掉箱根驿站的土地赚了一笔，进军关西，一段时间之后回来，砸下重金买下客人您刚才去的那片土地。”

　　

　　“什么?”

　　

　　“那一带不是杳无人迹吗?所以还买得起。在箱根想要买地可不简单。像我是因为住在祖先留下来的这块地上，另当别论，一般不是随随便便就买得起的。”

　　

　　“这样哪里有先见之明了?卖了一等地，买了三等地呢?”

　　

　　老爷子不知为何露出窝囊的表情回答：“因为后来箱根驿站那边没落了啊。”

　　

　　据说最后赢得芦之湖观光据点的是元箱根一带。

　　

　　观光船以元箱根为起点航行，经过箱根，直到湖尻。箱根町那里变成了单纯的通过点，徐徐自纷争中退场了。

　　

　　没多久，受到战争时期汽油管制波及，船甚至连箱根町都不经过了。不单是船，尽管箱根有巴士站，却连巴士都直接行经而不停留，可以说屈辱的时期持续了相当长的一段时间。

　　

　　“从箱根出发的观光船，也是大前年左右才开始有的。说到当地人的辛酸啊，真是一言难尽。即使如此，听说还是发生了不少争执。”

　　

　　听起来的确是很辛酸。

　　

　　“那么笹原先生是洞烛机先……?”

　　

　　“不，说偶然应该也是偶然吧，反对卖土地的是笹原上一代当家……”

　　

　　“哦，那位老先生。”

　　

　　“你见到他了?那位大老爷住不惯关西，坚持住箱根比较好，无论如何都要回来，所以笹原老爷才会买下那里——其实应该是这样的吧。”

　　

　　“原来如此啊。”

　　

　　就算什么都没有，但是现在已经有了新宿到汤本的直达电车，是块弃之可惜的土地吧。而且那里也可以通往元箱根地区。现在虽然极不方便，但是只要兴建马路，还是足以开店营业的。

　　

　　老爷子怪邪恶地笑着说：“不过大正的那场大地震把整座山搞得一塌糊涂，或许趁着那片混乱弄到了土地才是真的呢。”

　　

　　“地震?有那么严重吗?”

　　

　　“桥崩了，路也断了，铁路都扭曲了，修复花了不知道多久的时间。有些地方几乎是重新划分过了。笹原老爷趁着这个机会，使尽各种手段……啊，这可要保密哟。再怎么说，出资援助复员之后生活没有着落的我，还帮忙重建这间损毁的民宿的，就是笹原老爷啊。他可是我的恩人呢，嘿嘿嘿。”