奇克莫加河（第8/11页）

奇克莫加河之战是在一片杉树林里进行的。据我所知，那片杉树林大约三英里长，一英里宽。我们整整打了两天，在树林里来来回回，反复拼杀。战争开始前，杉树林是那么稠密，拿屠刀伸进任何地方，刀刃都会被挡住。战斗结束后，那个杉树林已经被枪弹打得支离破碎，放眼望去，可以看到一条蜿蜒一百码长的黑蛇。战斗结束后，望一眼杉树林，你会感到奇怪，竟然有只跟你拇指那么大的蜂鸟能侥幸从那里飞过，没被炮火炸得粉身碎骨。然而我们进入林子的人，却有一半多还能活着走出来，讲述战争的经过。你可能会觉得这不太可能。但我身临其境，目睹了一切……

午夜刚过——大约是在凌晨两点——我们躺在那儿，等待着那场无法避免的战斗。吉姆把我唤醒。我一下子清醒过来——在那些日子里，你得习惯这种情况——尽管天色依旧昏暗，一英尺外，伸手不见五指，但我立刻就认出了他的脸。他的脸白得像幽灵，瘦得跟木柴似的，去年作战时他就是这副模样。他的脸在黑暗中像一张白纸。他紧抓着我的胳膊，抓得那么紧，紧得都有些疼了。我一下子惊醒过来，看了一眼，便认出了他。

“约翰！”他说，“约翰！”——他的手紧抓着我的胳膊，抓得那么紧，紧得都有些了——“约翰！我看到他啦！他又来了！”

我来告诉你当时的情景吧，他说话的模样令我毛骨悚然。人们说我们彭特兰家族的人都迷信，也许真是这样。他们说曾看见我哥哥乔治在某天黄昏时分出现在山岗上，他们全都走出房门，来到走廊等待他，所有的孩子和成年人都在。他们看见他爬上山岗，绕过一棵树，然后就像被大地吞没了一般，消失不见了。十天后，他们得知他就在那天那一刻在钱瑟勒斯维尔阵亡了。

我听说过这一类事情，也知道其他人都深信不疑，我本人却不以为然。尽管如此，我还是要讲一讲那晚那张苍白的脸和黑暗中闪烁的黑眼睛——他讲述时的模样以及所讲的内容，因为我能感到那个人就在我的周围，能听到他就在树林里走动。我听见一阵链子咯嗒作响的声音，这足以令人毛骨悚然。我狠狠地抓着他，捏着他的胳膊。我不想让别人听见，我让他别出声。

“约翰，他在这儿！”他说。

我始终没问他这话是什么意思。我非常清楚，所以没有问。那是他在一个月里第三次看到了——一个人骑在马上。我不想再听下去了。我对他说，那是他做的梦，并让他回去睡觉。

“你听我说，约翰，这不是做梦，”他说，“啊，约翰，我听到声音了，我听到了马的声音。我看到他骑在马上，清楚得跟白天一样——他一言不发——只是从那里朝下看着，然后他转过身，骑着马跑进了树林。约翰，约翰，我听到他的声音了，可我不知道这意味着什么！”

唉，我不知道这一切到底是他亲眼所见还是想象出来的。但是他那双黑色的眼睛在黑暗里闪闪发亮，盯着我看，好像要在我身上烧出两个窟窿似的，我似乎觉得我也看见了那个人。我让他躺在我身旁，但是他那双眼睛仍然在闪闪发亮。我知道那一夜余下的时间里，他一直没有合过眼。我闭上眼睛，想让他知道我已经熟睡，却无济于事，我们躺在那儿，睡意全无。直到天色渐明，我们的心情才逐渐好了起来。

十点钟，战斗在我们右侧开始打响。我们根本搞不清战斗的情况，树林是那么稠密，我们连续两天对战斗的情况一无所知。当时我们确实不知道。我们不知道有多少人在作战，也不知道我们牺牲了多少人。有人说，甚至连老罗兹在次日骑马回城时，都搞不清战斗的情况，也不知道托马斯依然如磐石般坚守着阵地。要是老罗兹都对战斗的进展一无所知，那么一个普通士兵又能知道些什么呢？我们接连两天在这片杉树林里打来打去；有好几回，当我们打到山顶的时候，甚至发现敌人早就在那儿了。这就是当时战斗的场面——是我经历过的最惨烈的战斗，一直打到那片杉树林被鲜血浸成了红色，几乎连只麻雀容身的地方都没有了。

正像我说过的，十点钟的时候，我们听到他们在我们右侧开火了，接着我们也开始还击。后来，我听说战斗是这样开始的：北方军来到河边，正好碰上了福里斯特[17]率领的部队，打退了那支队伍。接下来，双方打过来，打过去，反复拼杀，直到他们被打退。我们就这样打了整整一天。我们进攻，他们把我们打退；然后他们进攻，我们再把他们赶回去。从早晨到天黑，我们就一直这样打来打去。我们在他们左侧集结，他们用榴霰弹和葡萄弹扫杀我们，直到我们的鲜血浸透了野草，但我们一直在朝前挺进。那一天，我们肯定冲锋了十多次——我参加了其中四次。我们在树林里来回冲杀，就连手掌那么大一块土地也不放过。下午两点半，我们突破了对方的右翼，逼近威德·格伦的营地——罗兹的大本营就驻扎在此。然后将他们打退，最后抢占了拉斐特公路对面的所有阵地，并且控制了公路。后来，他们又把我们赶了回来。我们一直在奋力抵抗。天快黑时，双方仍在激烈交火。