奇克莫加河（第10/11页）

他知道这一下他彻底完蛋了，或者预感到如此，因为人人都在说坎伯兰方面军已经被打得支离破碎，全面溃败了。于是，老罗兹掉过马头，策马直奔查塔努加，他成了战败者。我听说当他赶到查塔努加指挥部的时候，是由别人扶他下马的。他神志恍惚、摇摇晃晃地走进房子，好像根本不知道发生了什么事。他只是静静地坐在那里，一言不发。

这是那天下午四点钟发生的事。后来，有消息说托马斯仍然坚守阵地，不愿退却。老托马斯如岩石般驻守在那儿。我们已经粉碎了右翼；我们已经打得他们退到米欣纳雷岭背后去了；北方军的整个右翼已经支离破碎，他们为了保全性命，已经潮水般地涌进罗斯维尔了。后来，我们开始在左侧逼他后退，我们以为他战败后，不得不撤离战场，要么就会投降。可是老托马斯转身沿着米欣纳雷岭后撤，然后以那里的石壁作为屏障，丝毫不愿挪动了。

我们击溃了对方的右翼，他们如潮水般翻山而逃，三点钟，朗斯特里特撤回了部队。我们当时以为战斗已经结束了，我们一路跌跌撞撞，像做梦似的往回走。我看了看吉姆，用一条胳膊搂着他说：“吉姆，还记得我说过的话吗？我早就知道，我们已经把他们打败了，战斗结束了！”我始终不知道他有没有听见我说的话，他磕磕绊绊地走在我身边，脸色跟白纸一样，嘴唇被弹药染得乌黑，不断自言自语地咕哝着，好像在说梦话。我们返回最初的阵地，上面传来命令要求我们休息。我们靠在自己的步枪上，好像一群来自地狱的人，不知自己是生是死。

“噢，吉姆，我们已经将他们打败，战斗结束了！”我说。他靠在步枪上，身子摇摆晃晃，眼睛盯着树林。他只是靠在步枪上，身子摇晃着，始终没说一句话，他那双闪闪发亮的眼睛似乎要将眼前的树林点燃。

“吉姆，你没听见我说的话吗？”我摇了摇他的胳膊，“战斗结束了，兄弟！我们已经打败他们了！战斗结束了，难道你听不懂吗？”

这时，我听到右侧有人在喊叫，声音来自我们的队伍，吉姆——可怜的吉姆——他抬起头，倾听着，然后说：“噢，天哪！”他说，“我们又得出发啦！”

嗨，他说得没错。传来的命令说，托马斯在山岭上重整了队伍，我们不得不再去跟他交战。之后，我始终不清楚发生的一切。那就像一场梦中的殊死博斗——如在梦魇中一样——在梦魇中，都是有关死亡和地狱的场面。天黑之前，我想，朗斯特里特已经五次命令我们冲上山去。我们一直冲到他们的枪口下，他们却像割草一样将我们放倒。幸存下来的人都跌跌撞撞地退下山去——然后在山脚重整队形，再一次冲上去。我们拼命发起冲锋，打开一道缺口，跟他们展开了白刃战，他们又一次反扑过来，于是，双方都用枪托砸对方的脑袋。然后，他们又把我们赶了下来，我们又重整队形，再次发起冲锋。

最后一次冲锋发生在黄昏时分。我们跑过去把死人身上的弹药取了下来——伤员身上的弹药也取了下来——我们自己的已经打光了。然后，我们开始攻打第一道防线，我们击溃了他们。接下来，我们又顺利地越过了第二道防线。我们正要向第三道，也是最后一道防线发动攻击——他们静静地等待着，直到能看清我们的眼珠的颜色，还没等我们开火，对方火红、灼热的铅弹就像潮水般朝我们倾泻下来；我们的队伍如白雪一样开始融化。吉姆打了个趔趄，像被抽打的陀螺那样旋转着身子。他一下子朝我倒过来，双目圆睁，口中流血；我瞧了他一眼，然后从他身上跨了过去，好像他是一截木头似的。那一刻是没有时间去看，也没有时间思考别的事情的——除了接近防线外——什么都不能想。我们靠近了防线，他们开始猛烈地朝我们开火，于是，我们又磕磕绊绊地退了下来。

然而我们知道，我们取得了战斗的胜利。后来，人人都在这么说，所以我们知道情况肯定属实，因为第二天黎明到来的时候，北方军都逃走了。他们全都撤进了市镇，只把我们留在了奇克莫加河边，占领着那块阵地。

我不知道那场战役死了多少人，我不知道哪一方的损失更大。我只知道，人若行走在那块地上，脚不可能踩在地面上，只能踩着死人走过。我只知道，那片两天前稠密得刀子也难塞进去的杉树林，已经被打得支离破碎，星期一早晨你若放眼望去，就可以看到有一条黑蛇蜿蜒百码。

我不知道我们损失了多少士兵，也不知道我们杀死了多少北方兵。双方的将军们可以估算出一个令自己满意的数字，但是我知道那一仗打完后，你只要朝树林望去，就会感到奇怪，一只小小的蜂鸟飞进那片杉树林后，怎么还能活着飞出来。然而，这样的事情的确发生了，这是真的，而且不只是蜂鸟如此——因为有人也活着出来了。