第六章（第3/6页）

可是，我们还没仔细听他要说些什么，吉尔黑尼就已经骑得老远了。他一个劲往前冲，越骑越快，背后扬起一阵风，把上衣的后开衩吹了起来。

“这家伙真怪。”我放肆地说。

“人倒是挺不错，”警长说，“帮了很大的忙，就是话太多。”

于是，我和警长抽着烟，迈开大步往回走。午后的空气里弥漫着烟草的味道。回头想想，幸亏有这条马路，把我们一直带回警局，要不然，我们早就在田间、沼地里迷路了。警长使劲嘬着烟蒂，默不作声，眉头上落着一道黑影，就像戴着顶帽子。

走了一段路，他忽然转身向我。

“郡议会要受重罚了。”他说。

我没懂他的意思，但还是表示了赞同。

“有件事，”我说，“让我伤透了脑筋，又让我很好奇。我说的是自行车。侦查任务完成得这么顺利，这是我前所未闻的。我们不仅找回了自行车，还发现了全部线索。这一切简直令人难以置信。有时我都不敢多想，就怕想了还不敢相信。身为警察，你的成功秘诀是什么？”

警长一听这话，顿时哈哈大笑。他看我这么天真，忙不迭地摇摇头。

“这很简单。”他说。

“怎么个简单法？”

“就算没那些线索，我照样能找到车。”

“这听来并不简单啊。”我回道，“莫非你早知道车在哪儿？”

“对。”

“这怎么可能？”

“因为车就是我藏的。”

“车是你偷的？”

“没错。”

“打气筒和其他线索呢？”

“也都是我事先安排好的。”

“为什么？”

他半晌没有答话，只顾着和我并肩往前走，目视前方，步伐矫健。

“郡议会才是罪魁祸首。”过了好久，他才说了这么一句。

我没有接茬，心想只要我不插嘴，他肯定会把郡议会痛骂一顿。很快，他又转身跟我说起话来，表情十分严肃。

“想到过或者听说过原子论吗？”他问。

“没有。”我回道。

他神秘兮兮地把嘴凑近我的耳朵。

“告诉你吧，原子论正在这个教区起作用。”他幽幽地说，“是不是觉得很惊讶？”

“是挺惊讶。”

“它正在造成巨大的破坏。”警长继续道，“这里有一半人都感染了，症状比得天花还严重。”

我感觉我该说几句了。

“这种事该让门诊医生或者小学老师来处理，对吧？”我说，“要不然，一家之主也可以管，你说呢？”

“这些人，”警长说，“统统归郡议会管。”

他继续往前走，忧心忡忡的样子，看来这问题真的很让他发愁。

“我不懂什么原子论。”我直言道。

“很多人差不多都被原子论给毁了，”警长说，“迈克尔·吉尔黑尼就是其中一个。他现在近一半已经变成自行车了。你说吓人不吓人？”

“太吓人了。”我说。

“算起来，”警长说，“他今年也快六十了。如果他还是他的话，那么这三十五年来，他应该一直在骑车翻越崎岖的锚地，骑车上山下山，冬天遇上道路损坏、变形，就把车骑到很深的沟渠里。每个钟点他都有设定的目的地，然后隔一小时再返回。每周一他的车都会被偷，要不然，他早就已经在半路上了。”

“半路上？去哪儿的半路上？”

“在变成自行车这条路上。”警长说。

“你的话太深奥，”我说，“我一句都听不懂。”

“你小时候没学过原子论？”警长露出惊讶的表情。

“没学过。”我回道。

“那你可吃大亏咯。”他说，“不过没关系，我可以跟你说个大概。原子论认为，世间万物都是由自身的微粒构成。这些微粒飞来飞去，有同心圆，有弧形，有线段，总之形状各异，不计其数。微粒永远不会静止。它们横冲直撞，飞走了又飞回来，一刻不停。这些迷你绅士就叫‘原子’。能听懂吗？”

“能。”

“这些微粒很活跃，就像二十个小矮妖在墓碑上一起跳吉格舞[25]。”

多优美的比喻啊，乔喃喃道。

“就拿羊来说吧，”警长解释道，“一只羊的体内盘旋着几百万、几千万粒羊原子，它们在进行各种复杂的运动。这就是羊的本质。要不然，它还能是什么呢？”

“那羊一定觉得头晕吧，”我说，“如果脑子里也这么转啊转的。”

警长瞪了我一眼，像是在说“不许动”或者“别碰我”。

“你这不废话嘛，”他厉声说道，“因为神经和羊头本身也在旋转啊。旋转可以相互抵消，就像五除以五可以化简为一。”

“说实话，我没想到这一点。”我坦白道。

“原子论有很深奥的定理，可以用几何学进行演算。不过，得一步步来，因为你用尺子、余弦和其他工具算一整晚，也只能证明其中的一小部分，而且到最后，证明的结果可能你自己都没法相信。万一发生这种事，你就得推倒重来，直到你的事实与数字符合霍尔和奈特《代数》[26]的描述，并具有一定的可信度。然后你继续演算，直到全部证明完毕，再没任何疑义，再不会头疼烦恼，像在床上丢了衬衫饰扣那样。”