第五章（第9/13页）

“你在此地，”巴胡先生虔诚地说，“感谢上帝！”

威尔也隔了一段恰当的时间才问拉尼，她是不是一直在依照天意修行从布罗兹夫人祈祷室里学习的内容。

“一直在修行，”她回答道，“我可以没有食物，但没有冥想却是无法生活的。”

“那在您结婚之后这不是非常困难吗？我的意思是，在您回到瑞士之前，帕拉岛一定有很多无聊的公务。”

“更不用说还有非公务方面的了。”拉尼说道，语气暗含了大量对她亡夫性格、世界观以及性习惯方面不满的抱怨。她开口想就这个话题继续说些什么，然后看了看穆卢干就闭口不言了。“亲爱的。”她喊道。

穆卢干正专心地用张开的右手掌擦拭着左手的指甲，听到母亲的呼唤愧疚地一惊：“是的，妈妈。”

拉尼没有理会儿子的指甲及他明显没有注意到自己说什么的情况，冲他甜蜜地一笑。“做个天使，”她说，“去把车取来。我耳边的声音并没告诉我要走着返回小木屋。”“虽然只有几百码远，”她向威尔解释道，“但是鉴于天这么热，况且我的年纪……”

她的话似乎在等待人们给予一些恭维性的反驳。但是如果天太热走不了，威尔想，那么也由于天太热，因此没那么多精力做出一个虚伪而又真诚得令人信服的恭维表演。幸运的是，一个专业的外交家，一个在职的弄臣，随时都会弥补这位笨拙记者的不足。巴胡先生发出一串爽朗的大笑，继而又为他的失礼而道歉。

“但真的是太好笑了，‘在我这个年纪’，”他重复了一遍又笑了起来，“穆卢干还没到十八岁，而碰巧我知道是在多大——多么小年纪的时候——壬当的公主嫁给帕拉岛拉贾的。”

同时，穆卢干，也恭顺地站了起来亲吻了一下他妈妈的手臂。

“现在我们可以更无拘束地谈话了，”当穆卢干离开房间的时候拉尼说道。无拘无束——她的脸、语气、向外凸出的双眼，整个战栗的身体，都显示了最强烈的反对——她现在都释放出来了。死者为大……她不可能说任何有关她亡夫的坏话，不只是因为他是一个典型的帕拉岛人，是国家的真正代表。可悲的是那帕拉岛人光滑明亮的皮肤下隐藏着最可怕的恶劣品行。

“我想到他们对我的孩子企图做的事情，两年前，在我为了精神十字军运动而游历全球的时候。”她惊恐地抬起了胳膊，手镯叮当作响，“和孩子分开这么久对我来说太痛苦了，但是大师赋予我这份使命，我耳边的声音也告诉我带着孩子同行不合适。他已经在国外生活了太久，早就应该让他熟悉他即将统治的国家，所以我决定把他留在这里。枢密院任命了一个监管委员会。两位有孩子的母亲和两位男士——其中一个，很遗憾地说，是罗伯特·麦克费尔医生。嗯，长话短说吧，我一完全离开这个国家，这些高贵的监护人们，就开始系统地投入了工作。我把孩子，把唯一的儿子托付给的人们——罗伯特先生系统地摧毁了我的影响。他们企图摧毁我苦心建设这么多年的道德和精神价值的大厦。” 此时她的悲伤已多于愤怒。

威尔表达了他的震惊，同情中掺杂些许恶意（因为他当然知道这个女人在讲什么）。整个道德和精神价值的大厦？没人比罗伯特医生更善良了，而其他人，乐善好施的撒玛利亚人在淳朴和周到方面也无法与他相比。

“我并不否定他们的善良，”拉尼说道，“但是善良毕竟不是唯一的美德。”

“当然不是，”威尔一边赞同道，一边列出了所有拉尼似乎明显缺乏的品质，“还有真诚，更不用提诚实、谦逊、无私……”

“你忘了纯洁，”拉尼板着脸说，“纯洁是最根本的，纯洁是必要条件。”

“但在帕拉岛这里，我猜，他们并不这么想。”

“他们当然不这么想。”拉尼说道。她接着讲述了她可怜的孩子如何故意地被置于不纯洁的处境，被鼓动和其中一个早熟的、淫乱的女孩产生关联。在帕拉岛这种女孩太多了。当他们发现他不是能引诱女孩（因为她培养穆卢干的时候告诉他女人本质上是神圣的）的那类男孩时，他们就鼓励女孩尽力去引诱他。

威尔不禁想到，那个女孩，成功了吗？安提诺乌斯排斥女人，是被他同年龄的女孩证明的，还是被某个更年长、更有经验和权威的同性恋，瑞士的先驱迪帕上校证明的？

“但这些并不是最糟的，”拉尼压低嗓音，有点像故意让观众听到的恐怖的舞台私语，“监管委员会的一位母亲——您要注意，是一位母亲——建议他去上一些课程。”

“什么样的课程？”

“一些她们委婉地称之为爱情的课程。”她皱起了鼻子好像闻到了污水的臭味。“课程，你听听，”此刻厌恶变成了愤慨，“由一些年长的女人来讲。”