第五章（第11/13页）

“但是你感觉，”威尔说，“这些都是不值得拥有的目标？”

“恰恰相反，每个人都想拥有自由和幸福。但是不幸的是，这些和大环境格格不入，这些和当今世界的总体形势和帕拉岛的具体形势，都完全不相关。”

“比起改革家刚开始为幸福和自由而奋斗的年代，现在这些目标的不相关程度比那时还要更严重吗？”

大使点了点头：“在最开始的年代，帕拉岛仍完全处在世界地图之外。把它变成自由和幸福的绿洲的想法是有道理的。只要它和世界的其他地方不接触，一个理想而有活力的社会是可以建立的。我可以说，直到1905年左右为止，帕拉岛是完全有活力的。接着，在不到一代人的时间里，世界完全变了。电影、汽车、飞机、无线电，大规模生产、大规模屠杀、大众传媒，还有，最重要的是，平民大众——越来越多的人居住在越来越大的贫民窟或是郊野。对于三分之一的人来说，自由和幸福几乎是无法谈及的。现在，三十年之后，还是无法谈及的。同时，外界开始迫近这个自由幸福的小岛，稳步地、无情地迫近，越来越近。以前可行的理想现在不再可行了。”

“所以帕拉岛得改变——这是你的结论？”

巴胡先生点点头：“彻底地改变。”

“从头到脚。”拉尼说道，带着预言家虐待狂般的兴奋。

“有两个令人信服的原因，”巴胡先生继续说，“首先，对于帕拉岛来说，继续和世界其他地方保持不同是不可能的。其次，它与众不同是不对的。”

“自由和幸福对于人们来说是不对的吗？”

此时，拉尼又说了一些关于虚假幸福和错误的自由种类的话。巴胡先生恭顺地感谢她的打断，然后又转向威尔。

“是不对的，”他坚持说，“在这么多痛苦面前炫耀对你的眷顾——这完全是傲慢自大，故意地冒犯其他同类。这甚至是对上帝的一种冒犯。”

“上帝，”拉尼嗲声嗲气地低语，“上帝……”

然后睁开了眼睛，“帕拉岛的人民，”她补充道，“他们并不信仰上帝。他们相信催眠术、泛神论和自由之爱。”她既愤怒又厌恶地加重了这些词的语气。

“因此现在，”威尔说，“你打算使他们过得悲惨，借此希望能恢复他们对上帝的信仰。嗯，这倒值得谈一谈了，或许会奏效。或许只要目的正确，可以不讲手段。”他耸了耸肩。“但是我确实可以明白，不论好坏，不管帕拉岛人怎么想，事情早晚会发生。不一定非得成为大半个先知去预言穆卢干将会成功。他正乘着未来的浪潮破浪前行。未来的潮流毫无疑问应该是开发原油。说到原材料和石油，”他补充道，转向拉尼，“我知道您和我的老朋友乔·阿德海德认识。”

“你认识乔·阿德海德？”

“嗯。”

“哦，这就是为什么我耳边的声音如此坚持要我来一趟了。”拉尼又闭上了眼睛，暗自笑了一下，慢慢地点了点头，“现在我明白了。”然后换了另一种语调：“他最近好吗？”

“还是那个独一无二的乔·阿德海德。”威尔让她放心。

“多么罕见的人物！拿着风筝的人——我这么称呼他。”

“拿着风筝的人？”威尔糊涂了。

“他在人世间从事工作，”她解释道，“但是他手里拿着一根线，线的另一头是一个风筝。风筝一直都试图向更高的天空飞。甚至在他工作的时候，他也一直感到从上天而来的引力，感到灵魂在持续地牵引着肉体。想想，一位身兼重职的人，一位实业巨头——对于这样一个人物来说，唯一最重要的就是灵魂的不朽。”

威尔灵光一现。其实这个女人一直谈论的是乔·阿德海德对唯灵论的痴迷。他想起了乔每周举行的那些降神会，与通灵者哈伯特夫人、皮姆夫人（她的老师是名为堡布的印第安人）、图克小姐和她的小号。从小号中传来吱嘎的低语，诉说着神谕，这些神谕由乔的私人秘书速记下来：“买澳大利亚的水泥；不要为早餐食品价格下跌而惊恐；卖出橡胶百分之四十的股份，并投资到IBM和西屋电气……”

“他和你讲过，”威尔问，“那位已经去世的总是知晓下一周市场走向的股票经纪人吗？”

“悉地，”拉尼宽容地说。“就是悉地。你还能期待什么？毕竟，阿德海德只是个初学者。在他此世的生命中，商业就是他的因果。他注定要做他已经做的事，正在做的事和他将来要做的事。他将来要做的事，”她停顿了一下，摆出倾听的姿势，举起了手指，歪着头说，“他将来要做的事情——我耳边的声音说——包括在帕拉岛的一些伟大而恢宏的事业。”