Part 1 苏格兰（第13/37页）

“我就知道你会这么说，”埃斯特的眼里也泛起了泪花，“你是在跟这里最有权有势的人家作对啊。”

“理亏的可是他们。”

“是不假，但如今这世道讲理是没用的——下辈子吧。”

“如果现在不做，以后也做不成，下半辈子只有后悔的份儿。”

埃斯特伤心地点点头：“那是肯定的。可要是他们想拦着你怎么办？”

“怎么拦？”

“在桥上派人把守。”

若不过桥，想出去只有翻山。可翻山太慢，詹米森家很可能派人守在山口外，等着麦克。“他们要在桥上堵，我就游过河去。”麦克说道。

“这会儿的河水冷得像冰，你会冻死的!”

“河宽也就是三十七八米，我一两分钟应该游得过去。”

“要是被抓回来，你就得像吉米·李一样被戴上铁箍。”

麦克一怔。像狗一样戴着项圈过活，哪个矿工都不想受这份屈辱。“我比吉米聪明，”他说，“他缺钱，想去克拉克曼南[2]的矿井干，结果被矿主举报。”

“麻烦就在这儿。你得吃饭啊。逃跑了你怎么养活自己？除了挖煤你什么都不会。”

麦克虽然有点积蓄，但也维持不了太久。但他已有所考虑。“我去爱丁堡。”他说道。也许他能搭上重型的拉煤马车，不过还是走路安全。“然后在爱丁堡找条船——听说年轻力壮的小伙子很容易在运煤船上找到活儿干。不出三天，我就能离开苏格兰。出了国他们就抓不着我了——法律只能管国内。”

“船？”埃斯特疑惑道。他们俩谁也没见过真正的船，只在书上看到过。“你坐船去哪儿？”

“可能去伦敦吧，”多数从爱丁堡出发的煤船都驶向伦敦，听说还有去阿姆斯特丹的，“要么就去荷兰，没准儿还能到马萨诸塞州。”

“说得容易，”埃斯特道，“可我们在那儿一个认识的人都没有。”

“哪儿的人还不是吃面包，住房子，白天干活儿，晚上睡觉？”

“也许吧……”她没什么把握地说道。

“反正我不管，”麦克道，“不待在苏格兰，让我去哪儿都行——只要有自由。想想看：生活随心所欲，不被人牵制；工作自主，自由追求更好的收入，更安全、更干净的工作环境；做自己，不做任何人的奴隶……那该有多好啊!”

埃斯特已泪流满面，说道：“你什么时候出发？”

“再等一两天，希望詹米森家能放松警惕。周二是我二十二岁生日，如果我周三上了工，做满了成年后的一年零一天，就又得当奴隶了。”

“其实你就是奴隶，不管那封信怎么说。”

“可一想到法律站在我这边，心里就有点底气。虽然道理我不懂，但法律肯定很重要。不管詹米森家的人认不认，法律都能治他们的罪。我就周二晚上走。”

埃斯特小声道：“那我怎么办？”

“你不如去给吉米·李帮工。他是个伐木的好手，正缺搬运人手，而安妮——”

“我想跟你走。”埃斯特打断了麦克的话。

这完全出乎麦克的预料：“你可从来没说起过!”

埃斯特大声道：“你以为我为什么不结婚？要是在这儿嫁了人，生了孩子，我就再也出不去了。”

的确，埃斯特已算是当地数一数二的老姑娘。麦克一直以为是这里没人配得上她，万万没想到她隐忍多年是想逃离这里。“我一点儿也不知道!”

“那时我害怕，现在也是。但是如果你离开，我就跟你走。”

看着她满眼绝望，麦克实在不忍心拒绝，但他还是狠下心：“女人当不了水手，我没钱付你的路费，他们也不会让你帮工抵钱。我只能把你留在爱丁堡。”

“你要是走了，我也不留在这儿!”

麦克很爱埃斯特。小时候与玩伴打架、与父母争执，长大了与矿上的头头们理论……每逢与人冲突，他俩总是一条心。即便有时质疑麦克的某些做法，埃斯特也会义无反顾地维护他。麦克多想带她一起离开，但两个人一起逃走实在是难上加难。“你先忍一阵子，”麦克劝道，“到了目的地我就给你写信。一找到工作，我就攒钱寄给你。”

“真的？”