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一股对老朋友爱意和亲密敬重的温暖感涌上斯通纳的心头。他说：“当然明白，戈登。你以为我不懂吗？”

“好吧，”费奇说，“还有件事。不知怎么的，劳曼克思把校长戳怒了，逗得他四处打转，像头被刺伤的公牛。所以情况比你想象的要棘手。你瞧，你只要说声重新考虑就是了。你甚至可以责备我——说我让你这样做的。”

“这不是挽救我脸面的问题，戈登。”

“我知道，”费奇说，“我说错了。可以这样看。这跟沃尔克有什么关系？真的，我知道，这是有关这件事的原则问题。不过，还有另一个原则，你也应该考虑到。”

“这不是原则问题，”斯通纳说，“是沃尔克。让他轻易地走进教室，那会是场灾难。”

“见鬼，”费奇疲倦地说，“如果他在这里过不了，可以去别的地方拿到学位，何况他可能在这里什么都能拿到。这件事上你会输了的，你知道，无论你做了什么努力。我们没法把沃尔克们弄出去。”

“也许不能吧，”斯通纳说，“但我们可以试试。”

费奇沉默片刻。他叹了口气。“好了。让劳曼克思再等会儿也没用。我们得把这事儿解决了。”他从桌边站起来，迈步向通往那个小小候见室的门走去。可是他从斯通纳身边经过时，斯通纳手拉住他的胳膊，拖延了他一会儿。

“戈登，你还记得戴夫·马斯特思曾经说过的话吗？”

费奇不解地竖起眉毛。“你干吗提起戴夫·马斯特思来？”

斯通纳望着房间对面，从窗户看出去，使劲回想着往事。“我们三个在一起的时候，他说——对那些贫困者、瘸子们来说，大学就像一座避难所，一个远离世界的庇护所，但他不是指沃尔克。戴夫会认为沃尔克就是——就是外面那个世界。我们不能让他进来。因为我们这样做了，我们就变得像这个世界了，就像不真实的，就像……我们唯一的希望就是把他阻止在外。”

费奇凝视了他片刻，接着又咧嘴笑了。“你这个混账，”他开心地说，“我们现在得见劳曼克思了。”他打开门，弯了下腰，劳曼克思走进房间。

他走进房间时身子挺得很直很硬，而且还很正式，右腿的轻微抽搐几乎看不出来。他板着瘦削、清秀的脸，表情冷冷的，脑袋昂得老高，长长的、蜷曲的头发快要挨着右肩下方让后背走形的罗锅了。房间里跟他在一起的两个人，他谁都不看。他在费奇办公桌对面的一把椅子里坐下，尽可能坐得笔直，盯着费奇和斯通纳之间的那块空间。他微微朝费奇转过去。

“我请咱们三个人聚一下，目的很简单。我想知道，斯通纳教授考虑过他昨天的不当表决了没有。”

“斯通纳先生和我刚才就在商量这件事。”费奇说，“我担心我们怕是解决不了。”

劳曼克思转过来盯着斯通纳，那双淡淡的蓝眼睛显得很浑浊，好像一张透明的薄膜落在上面了。“那我恐怕就要把一些相当严重的指控公开化了。”

“指控？”费奇的声音有些惊讶，有点生气。“你从来没有说过任何有关——”

“对不起，”劳曼克思说，“可这也是必要的。”他对斯通纳说，“你第一次跟查尔斯·沃尔克谈话是他请求允许上你的研讨班课，这个对吧？”

“没错。”斯通纳说。

“你勉强收了他，没错吧？”

“是的，”斯通纳说，“这个班已经有十二名学生了。”

劳曼克思看了眼右手捏着的几张纸条。“当这位学生对你说，他不得不上，你勉强收了他，同时说，他进来事实上会毁了这个班。没错吧？”

“完全不是这样，”斯通纳说，“根据我的记忆，我说班里多一个人将——”

劳曼克思摆摆手。“这不重要。我只是想明确一个情景。第一次谈话时，你没有质疑过他在研讨班的学习能力吧？”

戈登·费奇厌倦地说：“霍利，这是想让我们干吗？你究竟想——”

“拜托，”劳曼克思说，“我说过，有指控要公开。你必须要允许我把它们详细讲出来。好了。你质疑过他的能力吗？”

斯通纳镇定地说，“我问过他几个问题，没错，想看看他能不能完成这门课。”

“然后你表示满意，他能行，对吗？”

“我拿不准，我认为，”斯通纳说，“很难想得起来。”

劳曼克思转过来面向费奇。“我们已经弄明白了，那么，首先，斯通纳教授不情愿沃尔克进他的研讨班；其次，他不情愿的程度强烈到拿那个事实来威胁沃尔克，即收下他会毁了这个研讨班；第三，他至少怀疑沃尔克完成学习任务的能力；第四，虽然怀疑，加上怀有这种强烈的憎恨情绪，但他还是同意让沃尔克进了这个班。”