序 幕（第11/15页）

到达热液柱时巨齿鲨跌落到了一个冒烟的旋涡中，吞进了不少硫黄和矿物质。这些混合的毒素刺激到它的生理系统，使它的胃产生了痉挛性反刍，这些毒素连带着胃从它的嘴里被呕吐出来，活像一只粉色的大气球。

重新回到温暖的挑战者深渊，这条雌鲨吞回自己的胃。海水再次流过它的咽喉——这次它的腮恢复了活力，开始吸入氧气。深渊温暖的海水温热了它的血液，它冻僵的肌肉一点点活泛起来了。

巨齿鲨慢慢恢复了身体机能，一跃而入一条向东而流的水流，在水流的带动下穿过峡谷。

马克辛D号

理查德·丹尼尔森脸色苍白地走进无线电室，头发湿乱，明显是刚刚经受过海水无情的洗礼。他从无线电操作员那里拿起一只耳机戴到了头上，空荡荡的胃里拧成一团。

“我是丹尼尔森。这次最好是什么重要的事儿，利弗先生。”

“长官，我们遇到点……意外。我也不知道该怎么解释。”

“不是吧，利弗，怎么回事？”

“这事儿和少将奎奇奥还有马克雷迪斯指挥官有关。”

丹尼尔森闭上了眼睛：“接着说。”

“马克……他开着一架海皇号带着少将还有他的手下去往马利索村那儿了。”

“台风区域？”

“少将一定要去。是这么回事，那架500英尺的直升机上还带着两名本地的女孩儿，她们为少将提供了某种服务。显然现在双方对服务的费用产生了分歧。少将又不想付钱，所以这俩女的就把少将的衣服都扔到舱门外了。”

“这是什么事儿啊！”

“还有更糟的呢。马克把直升机降落在了安徒生空军基地……当时那里正在举行纪念州长的仪式。少将……呃，就一丝不挂地出场了。”

“我的妈啊！”

“这还没完呢。当时正有一家地方电视台在机场报道天气情况，在工作人员清场之前他们已经录到了好几个镜头了。唉，都怪这该死的台风，长官。一旦天气转晴戈登上将会亲自飞过去进行调查。”

“马克雷迪斯在哪？”

“他被扣在安徒生机场接受询问呢。万幸的是，这么糟糕的天气下还没有媒体来采访。”

“听好了，利弗。我要你去仔细检查马克雷迪斯的私人物品，把任何可能牵扯到官员的东西都找出来，藏到我办公室。”

“长官，这不是篡改证据吗？”

“所以我才让你把东西都没收了，这样别人就无法篡改了！好了，我下线了。”

海崖号

乔纳斯的眼睛快睁不开了，半梦半醒着。两位科学家的声音渐渐模糊，摇晃的潜水器像一个吊床一样摇得他昏昏欲睡。

乔纳斯头向后仰着又瞌睡过去了，这样的小憩每一次仅有两三分钟——这种不踏实的睡法反复折磨着他的身体，使他一直处于一种紧张的快速眼动睡眠状态。

突然，一波海浪从热液柱毫无征兆地袭向海崖号的侧舷，海崖号一下子被掀起了50英尺高，潜水器也被这股浪卷着撞向左舷。

两位科学家被甩到了声呐监视器的顶部撞在了一起，乔纳斯惊醒了，他赶紧手忙脚乱地控制着操控设备。舱内一片漆黑，只能看见喷射的火花，随即备用电池启动了，潜水器这才恢复了平衡。

“乔纳斯，精神点儿啊！”

“你得跟我的大脑说，理查德。”

谢弗博士检查了下损坏的声呐监视器：“看起来飞鼠得盲飞了。还有什么？”

普莱特斯博士检查着他的控制器，把水下无人机的前置摄像头对准了海底：“我们已经打捞了72磅的锰结核了。我看弄完这条沟以后今天就可以收工了。”

他的同事看起来却很焦虑：“华盛顿那边至少需要三条沟的样本。”

“那我能怎么办，迈克尔？没有声呐的话，水下无人机可能就会一头撞到烟柱上。不行不行，我现在要把眼前这些烟都抽掉，然后再恢复飞鼠……如果我们的飞行员能不睡着的话。”

“乔纳斯！”谢弗把他摇醒了。

乔纳斯睁开了眼睛，看到眼前的这位地质学家脸色铁青。“玛姬在哪？”

“谁？”

“我老婆，海浪袭来之前我把她留在沙滩上了，和巴德在一起。”

谢弗和普莱特斯对视了一眼，摇了摇头：“他脑子坏掉了吧。或许我们应该把飞鼠召回来了。”

乔纳斯系着安全带坐在座位里，身子前倾，他的脸离底部的观察孔只有几英寸。海崖号的外部光源对着热液柱，光线投射在旋转的煤烟层上，就像被云层遮住的满月。浑浊的海水不时喷涌而出，让灯光照射下的漆黑海底活像恶魔的炼狱。

乔纳斯的目光追随着光线穿过热液柱的烟朵，目光流转。在海崖号底部100英尺的暖水层中有个什么东西正在打转儿——一个像大巴车那么大的泛着幽灵似的白光的东西。