8 月 13 日(第10/18页)

下一个弯度罗斯科维奇拐得较小。安纳瓦克随时期待着看到一条虎鲸黑白交杂的圆脸在面前钻出来,但游过来的是两条海豚,它们向圆顶里窥望,头上装有摄影机,傲慢地绕着潜水艇游动。

“微笑,利昂!”罗斯科维奇笑道,“在给我们拍照呢。”

一个信号灯在闪烁,告诉安纳瓦克他正在驾驶深飞。

“你来飞。”罗斯科维奇说道,“如果有什么过来,想吃掉我们,我们就拿鱼雷喂它当早餐。但你驾驶,我来发射,明白吗?”

安纳瓦克起初有点不知所措。他不由自主地将操纵杆抓得更紧。罗斯科维奇没有告诉他该怎么做,因此他先继续往前开。

“嗨,利昂!别睡着了。我坐过比这还刺激的公交车。”

“我该怎么做呢?”

“随便。随你怎么做。你带我们飞往月球吧!”

此时月球是在下面,安纳瓦克想道。那好吧。他向前推动操纵杆。

深飞的头猛地一沉,他们向下面飞去。安纳瓦克盯着黑暗中。拉回操纵杆,这回谨慎了。船竖起来。他试着拐一个弯,太小,又飞了一个更大的。他知道动作太猛,但确实很简单。纯粹是靠练习。

他看到第二架深飞在稍远一点的地方。他突然喜欢上这件事。他可以继续飞上几个小时。

“彻底放松,利昂。时间一长,你这种飞法会让任何乘客晕船。但你可以改过来,现在请水平飞。就这样,让它轻漂。我教你如何操作抓臂。这很简单。”

五分钟后罗斯科维奇重新驾驶,将艇慢慢开回网关。网关关闭后的那一分钟慢得要命,然后他们自由了,钻了出来。安纳瓦克某种程度上感觉放心了。尽管兴奋,一想到早晨包围航空母舰的虎鲸他就不舒服——更别说海洋里可能有更多的意外。

罗斯科维奇打开圆顶。他们钻出座舱,跳上码头。

弗洛伊德·安德森站在他面前。“喏,怎么样?”他不是特别关心地问道。

“好玩。”

“可惜我不得不打断这种乐趣。”大副看着第二只艇钻上来,“你的头才钻下水,就有事情发生了。我们接到了一个信号。”

“什么?”克罗夫走过来,“一个信号?哪一种?”

“宝贝,这得你告诉我们。”安德森冷漠地从她身旁望过去。“不过信号很响。相当接近。”

作战情报中心

“这是一个低频率范围的信号。”尚卡尔说道,“一个刮擦声模式。”

他和克罗夫匆匆赶到了作战情报中心。这期间他们已经收到了地面站来的证实。根据计算,信号源确实位于独立号附近区域。

黎走进来。“这对你有用吗?”

“暂时还没有。”克罗夫摇摇头。“我们必须问计算机。计算机会将它分解,检查模式。”

“那又过一年了。”

“这是在批评我吗?”尚卡尔生气地嘀咕道。

“不是,但我正在问自己,你如何能在几天内破译一个你的手下自 90 年代初就在解的信号。”

“你现在问这个?”

“别争了,孩子们。”克罗夫掏出香烟,心平气和地点燃一支,“我说过,跟外来物种沟通是另一回事。很可能我们昨天向 Yrr 发出了第一封它们能破译的信息。它们以同样方式回答。”

“你真的相信,它们是以相同的密码回复的?”

“如果是 Yrr,如果这是一个回复,如果它们懂密码,在它们对沟通有兴趣的前提下—是的。”

“那它们为什么用低声波而不是直接用我们的频率回答呢?”

“它们为什么要那样做呢?”克罗夫吃惊地问。

“外交。”

“你为什么不用俄语回答一个用结巴英语和你讲话的俄国人呢?”

黎耸耸肩。“好。接下来怎么办?”

“我们暂时先发出讯息。告诉它们我们收到了答复。如果它们使用我们的密码,我们很快就会知道。它们会让我们尽可能容易地破译密码的。我们的知识是否足够来理解回复,那又是另一回事。”

联合情报中心

韦弗在做不可能的事情。她试图不顾关于智慧生命演化的既有知识,同时又证明它。

克罗夫和她争论,有关外星文明的所有假设,最后总集中在相同的问题上。其中一个:智慧生物体积到底能多大或多小?凤凰计划研究星际通信的可能性,主要是思考那些将目光投向天空,知道另一个世界存在不知什么时候决定进行接触的生物。这种生物极有可能生活在地面上,这明显限制了它们的体积。

目前,天文学家和生物学家们得出结论,一个星球不得小于地球的 85%、不得大于 133%,才能形成可以在十亿至二十亿年内进化出智能生命来的表面温度。从这个虚构星球的大小又得出了重力的各种资料,再反推出生活在那里的物种身体结构。理论上,在一个类似地球的星球上生物可以无限大地生长。实际上,它只能生长到无法承受自身的体重为止。恐龙的骨骼特别大,但大脑多少就吃亏了—整个组织只是为了拖着笨重的身体漫游进食。因此,灵活、智能的生物有个简单的法则,它们大约不会超过十米。