5 月 11 日（第5/20页）

“意思是，它们要么来自洞穴，不然就是来自深海？”罗什说道。

“对。有些动物生活在没有光线的地方，它们的眼睛退化得很严重，但器官还是会在，还能留下从前的一些特征。相反地这些蟹……好吧，我不想太早下结论，它们让我感觉好像从未有过眼睛。如果这是对的，它们就不只是栖居在漆黑的世界，而是在那里演化的。我只知道一种符合这些情况的蟹类。”

“火山口蟹。”鲁宾点点头。

“那它们来自哪里呢？”罗什问道。

“来自深海热泉，”鲁宾说道，“海底火山热液喷口形成的生命绿洲。”

罗什皱起额头，“那样说来，它们在陆地上应该是不可能存活的。”

“问题在于，存活下来的是什么东西。”约翰逊说道。

奥利维拉从盆里捞起一只死蟹，将它仰面放到工作台上。她先后从托盘里取出一整套让人联想到吃龙虾的工具，再用一把电池驱动的微型圆锯从甲壳的侧面开始锯，体内立刻喷出一种透明的东西。奥利维拉不为所动地继续锯开甲壳，拎起连着腿的下半身，放到一旁。

他们盯着那具被锯开的动物体内。

“这不是蟹。”约翰逊说道。

“不是。”罗什说道。他指指那一团团半流质胶状物，它占了甲壳里的大半空间。“这跟我们在龙虾体内发现的鬼东西一样。”

奥利维拉开始用勺子将胶状物装进容器里。“你们看，”她说道，“从头部后面看起来像真蟹，但你们看到背部的纤维状分叉了吗？这是神经系统。这动物的感官都还在，但是少了使用它们的东西。”

“有的，”鲁宾说道，“它们有胶状物。”

“好吧，它无论如何不是完整意义上的蟹。”罗什俯身在沾有无色黏液的壳上方，“更像是一具发条蟹。能运转，但没有生命。”

“这解释了它们为什么表现得不像蟹，除非我们能证明体内这东西是一种新型的蟹肉。”

“绝对不可能。”罗什说道，“这是一种外来组织。”

“那么，就是这种外来组织让这些动物爬到陆地上。”约翰逊解释，“我们可以想想，是不是它钻进已死的动物体内，让它们复活……”

“或者这些蟹是这样被养出来的。”奥利维拉补充。

出现一阵令人难受的沉默。最后罗什打破沉默说：“不管它们为什么在这里，有一点是肯定的。如果我们现在脱下隔离衣，很快就会挂掉。我猜，我们会发现这些畜生体内充满毒藻，或者某种更严重的东西。无论如何，这个实验室里的空气被污染了。”

约翰逊想起范德比特讲过的某种东西。生物武器。他说得对，完全正确，只不过事实跟他想的南辕北辙。

韦　弗

韦弗很兴奋。她只需要输入密码，就可以获取一切想象得到的信息，这里的内容平时需要查上几个月。真是太棒了！她坐在她房间的阳台上，连接太空总署的数据库，埋首于美国军方的卫星图。

80 年代初，美国海军开始调查一种令人吃惊的现象。地质卫星，一颗雷达卫星，被发射到靠近极地的运行轨道上。它的任务主要是测量大海的表面，精确到仅有几厘米的误差。人们希望知道，撇开潮汐的变化的话，海平面是否到处都一样高。

地质卫星扫描的结果，超乎所有的期望。

科学家曾预估，即使是在绝对的风平浪静的状态下，海洋也不完全是平的。人们长期以来都以为，全世界海洋的水量是均匀地分布在地球表层，地质卫星图像提供了完全不同的想象——地球的外形像颗表面凹凸不平的马铃薯，满是洼地和隆起。比如，印度以南的海平面要比冰岛沿海的低 170 米。在澳洲以北，大海隆起成一座山，超出平均海平面 85 米。海洋水面的高低起伏似乎和海底地貌相似，巨大的海底山脉和海底凹陷处的海平面高度就有好几米的落差。

结论很诱人。熟悉水面的人大致就能知道那海底下是什么样子。

问题出自万有引力的不均匀。一座海底山脉对海水的吸力就比一座海底盆地高。它将周围的水吸近，堆成一个隆起，若海底是山巅，海面也同样隆起；若海底是凹陷的，海面的高度相对就较低。偶尔会有例外，比如，当一座深海平原上方的水高高堆起时，人们会知道那边地层下的岩石有部分密度极重。

这些洼陷和隆起都无法明显得让人从一艘船的甲板上看到。如果没有卫星绘图，没有人会发现。但现在的技术，不仅能绘出海底地形，而且能从表面的情况推测海底的样貌。地质卫星显示，海洋会形成直径达数百公里的巨大漩涡，像一杯被搅动的咖啡，中央旋转形成洼陷，愈向边缘隆起得愈厉害。除了重力变化外，这种涡流也会使海面隆起，涡流又组成更大的漩涡。将地质卫星视角拉远还会发现，整个海洋都在旋转。巨大的环状系统在赤道上方以顺时针方向旋转，在赤道以南改变方向，离两极愈近，旋转得愈快。