第十一章　北朝第一刀（第8/10页）

李苗带着人从马渚借着夜色荡舟顺流而下，放出火船焚烧河桥。南岸契胡军远远望见河桥起火，争相渡河，马踏人挤，乱成一片。一会功夫儿，黄河浮桥烧断，契胡兵纷纷落水。李苗没跑，带着百八十号人呆在河中渚等援兵。谁知城中人害怕契胡兵，一人没出来。契胡骑兵涉水攻击放火者，两家死斗，李苗寡不敌众，投水而死。河桥没了，尔朱世隆只得收兵北退。

孝庄帝感激李苗，封侯、赠车骑大将军。后来，尔朱世隆进入洛阳重新掌权，有狗腿子劝他撤了李苗的封号。尔朱世隆不同意，说李苗是天下善士。如果他不把桥烧了，那次真的打进洛阳，洛阳就毁了。屠城两日，不能留下罪证，只能焚烧洛阳。如此一来，他尔朱世隆可是千古罪人。自古强盗皆如此，八国联军不都这么干么。

尔朱世隆退走，尔朱家族的势力仍然强大。尔朱天光控制关中地区，尔朱仲远割据徐州，尔朱兆在汾州（今山西汾阳），尔朱荣得力干将高欢在晋州（今山西临汾），侯渊在平州（今河北遵化）。

孝庄帝派大员安定各地局势，采取分化拉拢、各个击破的战术，安抚尔朱天光，令源子恭镇守太行山丹谷，防止山西敌军。随后，孝庄帝去看一个人，一个勇贯河北的英雄好汉。

高昂字敖曹，年近四十，在青年才俊辈出的魏末乱世显得老了，然而他的威名早已传遍北魏国。高敖曹出身河北豪族渤海高氏，北朝八大门阀，“崔卢李郑”排在前面，其下便为“羊毕封高”。

高敖曹出名不是靠家世，而是靠武功。此人生得“龙眉豹颈，肢体雄异，胆力过人”，从小不喜欢读书。门阀士族传家靠文化，一个武夫如何能让书香门第延续下去。父亲高翼挑选国内最严格的老师教他，严师够狠，棍子鞭子一起招呼。小高昂丝毫不惧，照旧不好好听讲、迟到、早退、旷课。老师揍了一遍又一遍，累了，喘着气问道：“你到底想怎么样？”小高昂回答道：“男儿当横行天下，自取富贵，谁能端坐读书作老博士呢！”老师听得吐血，渤海高家怎么出这么个混球。

青年时代的高敖曹简直就是土匪，高敖曹做过一首诗：“垄种千口牛，泉连百壶酒。朝朝围山猎，夜夜迎新妇。”他与大哥高乾散尽家财，招揽天下剑客，横行乡里，无法无天。高乾喜欢上博陵崔家的女儿，求婚遭拒。二人一商议，背着长剑，夜晚摸进村里，跳入崔府，把人家女儿劫出来。走到村外，高敖曹对哥哥道：“此处没人把她办了。”“办？”“办！”高昂就在野外把人家崔家女儿上了，先做后娶。

高翼拿儿子一点办法没有，对人说：“此儿若不灭我族，必当广大我门，不会只做一个州里的豪杰！”高敖曹兄弟的所作所为已经超出门阀士族保家延续门第的宗旨。高翼经常跟着受牵累，动不动儿子们跑了，官府把他抓狱里。高翼哀叹道：“我的几个儿子都这副凶狠德行，不知道死后有没有人给我上坟，培一锹土。”

高敖曹一直没变，高乾长大以后通世故，攀上掌权的元叉，官拜员外散骑侍郎。元叉死后，高乾与长乐王元子攸交上朋友。河阴事变，高乾逃回家乡。此时葛荣横行河北，正因高氏兄弟培养了一支武装力量，朝廷起用高翼为渤海太守抵御葛荣。葛荣号百万之众，高家怎么是对手，和邢杲一起被逼进山东。他们与山东豪强发生冲突，高氏兄弟干脆接受葛荣的官职，转而在山东攻城掠地。尔朱荣与葛荣决战，孝庄帝派人去山东调解河北流民与山东原住民的矛盾，高氏兄弟散去兵众，归顺朝廷。

孝庄帝非常高兴，任命高乾为给事黄门侍郎、高敖曹散骑侍郎。尔朱荣对汉人豪强心存戒心，尤其高氏兄弟这种桀骜不驯之徒，借口他们曾经反叛过朝廷，不适合呆在皇帝身边做近臣，逼高乾辞职。高乾一怒之下回到家乡，与高敖曹重新招纳勇士，整日射猎游玩。那个时代聚众射猎相当于军事演习，尔朱荣闻报大为不满，派当州刺史诱捕高敖曹押送晋阳。尔朱荣入洛阳，随身带着高敖曹，把他关押在驼牛署。

大夏门之战，高敖曹被甲横戈，身先士卒，与契胡骑士一场血战，让孝庄帝见识到高敖曹的勇猛。孝庄帝找高敖曹有事相托，不成想在高敖曹处见到从河北匆匆赶来的高乾。孝庄帝大喜，拜高乾为河北大使，高敖曹直阁将军，希望二人回到河北联络汉人豪强，招揽壮士，安定当地局势，消灭平州刺史侯渊。

孝庄帝亲自把高家兄弟送到黄河岸边的浮桥，赐酒壮行。孝庄帝举起酒杯，手指滔滔不息的河水，诚恳地道：“你们兄弟是冀州豪杰，手下勇士成群，若京城有变，可为朕河上一扬尘。”